或曰：“无为者，寂然无声，漠然不动，引之不来，推之不往。
如此者，乃得道之像。”
吾以为不然。
尝试问之矣：“若夫神农、尧、舜、禹、汤，可谓圣人乎？”
有论者必不能废。
以五圣观之，则莫得无为，明矣。
古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃蠬之肉。
时多疾病毒伤之害，于是神农乃始教民播种五谷，相土地宜，燥湿肥墝高下，尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。
当此之时，一日而遇七十毒。
尧立孝慈仁*，使民如子弟。
西教沃民，东至黑齿，北抚幽都，南道交趾。
放讙兜于崇山，窜三苗于三危，流共工于幽州，殛鲧于羽山。
舜作室，筑墙茨屋，辟地树谷，令民皆知去岩穴，各有家室。
南征三苗，道死苍梧。
禹沐浴霪雨，栉扶风，决江疏河，凿龙门，辟伊阙，修彭蠡之防，乘四载，随山刊木，平治水土，定千八百国。
汤夙兴夜寐，以致聪明，轻赋薄敛，以宽民氓，布德施惠，以振困穷，吊死问疾，以养孤孀。
百姓亲附，政令流行，乃整兵鸣条，困夏南巢，谯以其过，放之历山。
此五圣者，天下之盛主，劳形尽虑，为民兴利除害而不懈。
奉一爵酒不知于色，挈一石之尊则白汗交流，又况赢天下之忧，而海内事者乎？
其重于尊亦远也！
且夫圣人者，不耻身之贱，而愧道之不行；不忧命之短，而忧百姓之穷。
是故禹之为水，以身解于阳盱之河。
汤旱，以身祷于桑山之林。
圣人忧民，如此其明也，而称以“无为”
，岂不悖哉！
且古之立帝王者，非以奉养其欲也；圣人践位者。
非以逸乐其身也。
为天下强掩弱，众暴寡，诈欺愚，勇侵怯，怀知而不以相教，积财而不以相分，故立天子以齐一之。
为一人聪明而不足以遍照海内，故立三公九卿以辅翼之。
绝国殊俗、僻远幽间之处，不能被德承泽，故立诸侯以教诲之。
是以地无不任。
时无不应，官无隐事，国无遗利。
所以衣寒食饥。
养老弱而息劳倦也。
若以布衣徒步之人观之，则伊尹负鼎而干汤，吕望鼓刀而入周，百里奚转鬻，管仲束缚。
孔子无黔◆，墨子无暖席。
是以圣人不高山，不广河，蒙耻辱以干世主，非以贪禄慕位，欲事起天下利。
而除万民之害。
盖闻传书曰：“神农憔悴，尧瘦癯，舜霉黑。
禹胼胝。”
由此观之，则圣人之忧劳百姓甚矣。
故自天子以下至于庶人，四胑不动，思虑不用，事治求澹者。
未之闻也。
夫地势，水东流。
人必事焉，然后水潦得谷行。
禾稼春生，人必加功焉，故五谷得遂长。
听其自流，待其自生，则鲧、禹之功不立，而后稷之智不用。
若吾所谓无为者，私志不得入公道，嗜欲不得枉正术，循理而举事，因资而立，权自然之势，而曲故不得容者，事成而身弗伐，功立而名弗有，非谓其感而不应，攻而不动者。
若夫以火Ь，以淮灌山，此用己而背自然，故谓之有为。
若夫水之用舟，沙之用鸠，泥之用輴，山之用《艹累》，夏渎而冬陂，因高为田，因下为池，此非吾所谓为之。
圣人之从事也，殊体而合于理，其所由异路而同归，其存危定倾若一，志不忘于欲利人也。
何以明之？
昔者楚欲攻宋，墨子闻而悼之，自鲁趋而十日十夜，足重趼而不休息，裂衣裳裹足，至于郢，见楚王。
曰：“臣闻大王举兵将攻宋，计必得宋而后攻之乎？
亡其苦众劳民，顿兵挫锐，负天下以不义之名，而不得咫尺之地，犹且攻之乎？”
王曰：“必不得宋，又且为不义，曷为攻之！”
墨子曰：“臣见大王之必伤义而不得宋。”
