芒种抬起头，看着南飞的大雁叹了口气，风清云淡、秋高气爽，虽说是成熟收获的季节，却让人莫名的想叹气。
一阵秋风吹过，院子里绝大部分叶子还是老绿色的柳树，飘过下了几片落叶，芒种向旁边躲了躲，拎着食盒往小厨房去。
她依旧是不被准许出院门，往常那些跑腿的差事全由听蝉做了，明面上走的最远的路便是到小厨房拿三爷饭食的路。
不过她还是惊人地长高了不少，皮肤也由原来的腊黄彻底变成了雪白粉嫩，本来幼儿一样的身体，渐渐也有了一点点不起眼的曲线。
拎着扫帚过来打扫的人是路三老婆，与芒种也是极熟了的，见她到她便笑了，“芒种，你今个儿来得真早。”
“三爷今个儿早晨饭食用得少，午歇之后要用莲子羹呢。”
“那你便快去吧，乔爷爷刚来，除了给府上的菜，还给咱们这些人捎带来了不少土产，说是让咱们尝尝鲜。”
芒种点了点头，乔爷爷本就是会做人的，隔三差五的就会送一些土产给下人们，虽不算多可也是一份心意，是以一年到头在胡家二房手里赚了不少的银子，还落了个大方不贪财是个大好人的名声。
芒种到小厨房的时候，初妈妈显是刚跟乔爷爷算完了帐，正在往里面收帐本子呢，见她来了便招呼着她吃柜子上的瓜果，“这是你乔爷爷送的，见你没在又特意留了些，那“丑李”虽说长得不好，可是却比那些长得好的要甜，你拿去吃吧。”
“干娘，三爷的莲子羹好了没？”
“还差点火候。”初妈妈熬这些汤羹的本事已臻化境，不像现代人一样有钟表，一样将点掐的极准。
芒种将食盒放下，拿了个“丑李”吃，果然是极甜的，咬一口汁水四溢，比府里花高价买的“西施李”不知好吃多少倍，“真好吃。”
初妈妈收拾好帐本，过来跟芒种说话，“这人啊，就知道以貌取人，这丑李子长得不好，个瞧着又小，大小还不匀，可在李子中却是最甜的，偏因长得丑，素来不受城里这些贵人待见。”
芒种笑眯了眼，“若非如此，怎能便宜了我。”
“你莫在这里卖乖，三爷那里最不缺吃的，他又是个大方的，你还能短了吃食？”初妈妈拿手指戳了戳她的额头。
芒种向后躲了躲，“干娘，你原来是不是叫初雨？”
初妈妈愣了一下，“你怎么知道的？”
“听蝉有一个描红的本子，前个儿三爷笑话她写字像是狗爬的，她便拿出来练字，我闲着没事儿也跟着练了一会儿，我瞧着那封底上竟然写着初雨、钱云、晚晴……听蝉说这本子是她娘的，她娘原叫晚晴……钱云是钱妈妈……”
初妈妈叹了口气，“都是多久之前的事了……你若不提起，我都忘了。”她一边说一边去掀锅盖，把汤碗端了出来，放到了食盒里，“当年我们和夜风都是太太的陪嫁丫鬟，夜风心大，跟我们不是一路的，只我们三个最好……”
“还有一个夜风？”
“现在她可是林姨娘，二老爷在外面办差，身边带着的就是她，一刻都离不得的人物。”
“咱们府里还有个林姨娘？”
“这回老太太作寿，二老爷回来，林姨娘一准儿要跟回来，到时候你便能瞧见她的风采了。”初妈妈说到这里冷笑了一声，“这些前情你不要与听蝉说，好似我与旁人攀关系一样，行了，你快拿莲子羹回去吧。”
种笑了笑，拿帕子包了几个丑李揣到怀里，这才拎着食盒走了。
“你个馋猫，可别只顾着自己吃，分旁人几个。”
“知道了。”
初雨、钱云、晚晴、夜风……陪嫁的丫鬟取这样的名字，二太太当年不是才女也是沾点才女边的女文青，怎么成了现在的样子？芒种没见过二老爷，不过听说是个老实人，老老实实替兄长干活，尽庶弟的责任，普遍评价是平平……可是二太太的两个孩子却不是“平平”，惠然姑娘现在已经是小有名气的才女了……
想到这里，芒种忽然一拍自己的脑袋，她总算明白她一直觉得不对劲儿的地方是什么了，师傅除了讲古董，也会顺便讲一些古代的风俗，比如清朝，清朝因惧怕明朝后宫干政、太监乱政的局面，宫里的规矩是太监、宫女不得识字。
曹家是正白旗包衣佐领，胡家是正白旗包衣，是正经的内务府下辖的上三旗包衣，虽说不在京里，可女子一样需经小选进宫伺候，女子是不可能识字的，可胡家却是明目张胆地请人来教授女儿才艺，甚至还让胡惠然的才名散播了出去……
胡家这是打的什么盘算？免选？胡惠然过了年才十四，并没有逾龄，就算是真的免了小选，可也应该是在免了小选之后再教授她才艺啊，万一要是不能免了小选呢？岂非害了全家？还是胡家早就有把握，女儿不会小选进宫？
这也有点太嚣张了……果真是在曹家的辟护之下，不把旁人放在眼里啊……这里虽说是江南，可是旗人不少，包衣也不是没有，各大王府的家下人等更是无数，他们就不怕被人抓住把柄？
这个胡家还真是有点……怪异过份……明面上看着是个正常家庭，实际上更像是怪物家族，说起来还真是三爷像个正常人。
芒种想到这里又踢了自己一脚，真是在某个地方呆习惯了就难免染到一些不好的习气，她原本是自由如风的性子，怎么也被主奴思想污染了？
芒种将食盒交给了晨露，对着听蝉眨了眨眼，听蝉心领神会地点了点头，两人悄悄地避到了后面的穿堂，芒种从怀里掏出包着丑李的帕子，听蝉一见到那李子，立时皱起了眉，“我当是什么好物，却是这般丑的果子。”
“是不是好物你吃吃看，以貌取人岂非要错过好东西。”
“真是好吃的？”
“若是不好吃，我何必拿来给你。”
听蝉嘿嘿一笑，这两人同屋，听蝉虽说年龄小脾气急，却是个很容易相处的女孩，两个人年龄相仿，芒种的性格又是虽说别人轻易走不进她的真心，大面上却跟着都能相处得来的，很快就成了好姐妹。
听蝉将信将疑地拿了李子咬了一口，立时惊得瞪大了眼，“呀，真好食……吓煞人甜……”她平日里都是学府里的人说带着京腔的官话，这个时候口音露出来了。
“若不是好吃的，岂会拿来给你。”芒种又塞了两个到她手里。
听蝉笑眯眯地将李子塞到怀里，“你还要给那两个留。”
“总是要留的。”
“我现下瞧着她们假情假意地又好得跟亲姐妹似的便恶心……”听蝉自从明白过来害逐梦的是晨露，就对两面三刀的晨露恨到了极点，可她对秋离的厌恨也没有减少多少，幸亏有芒种一直提醒她，要暂忍一时静待时机，坐山观虎斗，她私下里提起那两个人来还是怨气颇深。
“既是假情假意，总有揭破的时候。”芒种笑笑，她将帕子里剩下的丑李全交给了听蝉，“你跑得快，先拿回去放在咱们屋子里。”
蝉听了芒种的几次指点，都从眼见要吃亏变成化险为夷，虽说级别比芒种高，年龄比芒种大，还是非常听芒种的。
芒种整了整衣裳回了三爷的屋子，却见二太太和二姑娘都来了，这两人说着些什么话，三爷还是很淡定的吃着他的莲子羹。
“这回你阿玛回来必要问你的功课，你只需照实的答了，他必定欢喜。”二太太的脸上也是带着笑……
纪绵应了一声继续吃他的莲子羹，二太太知道自己的儿子向来是爱吃，再加上他正是贪长的年龄，一时一刻都饿不得，不但不嫌儿子失礼，反而慈爱地瞧着儿子动作优雅却速度奇快地吃饭，“慢点，别噎到了。”
“额涅，我吃好了好陪您说话。”
胡惠然瞧着却觉得不像，扭过头不去看这母子俩个，却瞧见了站在门帘后面的芒种，也许真是穿越种族天赋，原本貌不出众的芒种，竟然也慢慢变漂亮了……万一……
“外面那个，可是芒种？”
芒种心道这位二姑娘可真奇怪，屋里还有秋离和晨露，更有她和二太太自己带来的丫鬟婆子，为何要叫自己。“奴婢在。”不管怎么样，她还是要应一声的。
“你进来我瞧瞧你身上的伤可好利索了。”
芒种掀了帘子进了屋，福了一福，“奴婢给太太请安，给姑娘请安，给三爷请安。”
二太太原本对芒种这个名字印象深，对芒种本人没怎么放在心上，虽说看见过了几回仍然名字跟人对不上，这回听女儿叫她，这才仔细的打量了芒种，一瞧之下心里一惊，她们荣家老姓叫永舍布氏，乃是正红旗下人，后来称的荣姓，虽说在八旗里只是不起眼的一支，二太太家里也只有世袭的旗兵衔，好歹在江南也曾发达过，家里多少有些银子，偏偏到了她爷爷那辈起便不中用了，到了她这一辈更是越发的不堪，女儿尚且是规矩养着的，讲的是进屋一把剪子，出屋一把铲子，又知道让女儿读些书长些见识，儿子却是飞鹰走狗无一不精无一不玩，躺着吃那铁杆的庄稼，要说家道真正破落到不能看，不惜把女儿嫁到包衣人家胡佳家换彩礼钱渡日，便是因为掌了家业的长兄沉迷于女色的缘故，是以二太太最怕儿子被哪个美貌的丫鬟勾引的学了坏，在他身边布置的都是些相貌平平人又老实的，当初芒种也是这般，却不曾想一不小心出落成这样……
