赞云：
士或巾帼，女或弁冕。
行不逾阈，谨能致远。
睹彼英英，惭斯翦翦。
这几句赞是赞那有智妇人，赛过男子。
假如有一种能文的女子，如班睫妤、曹大家、鱼玄机、薛校书、李季兰、李易安、朱淑真之辈，上可以并驾班、扬，下可以齐驱卢、骆。
有一种能武的女子，如夫人城、娘子军、高凉洗氏、东海吕母之辈，智略可方韩、白，雄名可赛关、张。
有一种善能识人的女子，如卓文君、红拂妓、王浑妻钟氏、韦皋妻母苗氏之辈，俱另具法眼，物色尘埃。
有一种报仇雪耻女子，如孙翊妻徐氏、董昌妻申屠氏、庞娥亲、邹仆妇之辈，俱中怀胆智，力歼强梁。
又有一种希奇作怪，女扮为男的女子，如花术兰、南齐东阳娄逞、唐贞元孟妪、五代临邛黄崇嘏，俱以权济变，善藏其用，窜身仕宦，既不被人识破，又能自保其身，多是男子汉未必做得来的，算得是极巧极难的了。
而今更说一个遭遇大难、女扮男身、用尽心机、受尽苦楚、又能报仇、又能守志、一个绝奇的女人，真个是千古罕闻。
有诗为证：
侠概惟推古剑仙，除凶雪恨只香烟。
谁知估客生奇女，只手能翻两姓冤。
这段话文，乃是唐元和年间，豫章郡有个富人姓谢，家有巨产，隐名在商贾间。
他生有一女，名唤小娥，生八岁，母亲早丧。
小娥虽小，身体壮硕如男子形。
父亲把他许了历阳一个侠士，姓段名居贞。
那人负气仗义，交游豪俊。
却也在江湖上做大贾。
谢翁慕其声名，虽是女儿尚小，却把来许下了他。
两姓合为一家，同舟载货，往来吴楚之间。
两家弟兄、子侄、仆等众，约有数十余人，尽在船内。
贸易顺济，辎重充盈。
如是几年，江湖上多晓得是谢家船，昭耀耳目。
此时小娥年已十四岁。
方才与段居贞成婚。
未及一月，忽然一日，舟行至鄱阳湖口。
遇着几只江洋大盗的船，各执器械，团团围住。
为头的两人，当先跳过船来，先把谢翁与段居贞一刀一个。
结果了性命。
以后众人一齐动手，排头杀去。
总是一个船中，躲得在那里？
间有个把慌忙奔出舱外，又被盗船上人拿去杀了。
或有得跳在水中，只好图得个全尸，湖水溜急。
总无生理。
谢小娥还亏得溜撒，乘众盗杀人之时，忙自去撺在舵上。
一个失脚，跌下水去了。
众盗席卷舟中财宝金帛一空，将死尸尽抛在湖中，弃船而去。
小娥在水中漂流，恍惚之间。
似有神明护持，流到一只渔船边。
渔人夫妻两个。
捞救起来，见是一个女人，心头尚暖，知是未死，拿几件破衣破袄替他换下湿衣，放在舱中眠着。
小娥口中泛出无数清水，不多几时，醒将转来。
见身在渔船中，想着父与夫被杀光景，放声大哭。
渔翁夫妇问其缘故，小娥把湖中遇盗。
父夫两家人口尽被杀害情由，说了一遍。
原来谢翁与段侠士之名著闻江湖上，渔翁也多曾受他小惠过的，听说罢，不胜惊异，就权留他在船中。
调理了几日，小娥觉得身子好了。
他是个点头会意的人，晓得渔船上生意淡薄，便想道：“我怎好搅扰得他？
不免辞谢了他，我自上岸，一路乞食，再图安身立命之处。”
小娥从此别了渔翁夫妇，沿途抄化。到建业上元县，有个妙果寺，内是尼僧。有个住持叫净悟，见小娥言语俗俐，说着遭难因由，好生哀怜，就留他在寺中，心里要留他做个徒弟。小娥也情愿出家，道：“一身无归，毕竟是皈依佛门，可了终身。但父夫被杀之仇未复，不敢便自落发，且随缘度日，以待他年再处。”小娥自此日间在外乞化，晚间便归寺中安宿。晨昏随着净悟做功果，稽首佛前，心里就默祷，祈求报应。
只见一个夜间，梦见父亲谢翁来对他道：“你要晓得杀我的人姓名，有两句谜语，你牢牢记着：‘车中猴，门东草’。”
说罢，正要再问，父亲撒手而去。
大哭一声，飒然惊觉。
梦中这语，明明记得，只是不解。
隔得几日，又梦见丈夫段居贞来对他说：“杀我的人姓名，也是两句谜语：‘禾中走，一日夫’。”
