那种尖锐的啸叫声并不像常规的炮弹划破空气，更像是一群被掐住了脖子的恶鬼在齐声哀嚎。数十条拖着橘红色尾焰的长蛇在半空中扭曲、翻滚，它们没有精准的弹道，有的直直砸向地面，有的在空中画着诡异的螺旋，但正是这种毫无规律的混乱，才构成了最极致的恐惧。
科尔将军那只举着望远镜的手僵在了半空。在他的视网膜上，那些带着火光的怪物迅速放大。他引以为傲的火枪方阵，那些排着严整队形、等待着屠杀野蛮人的士兵们，此刻就像是一群被老鹰盯上的鸡崽，原本高昂的头颅不得不惊恐地仰视着来自东方的天罚。
“散开！快散……”
命令被淹没在第一声巨响之中。
一枚填满了烈性黑火药和废旧铁钉的“真理三号”火箭，歪歪斜斜地扎进了一门野战炮的炮位。并没有立刻爆炸，那根粗大的竹筒尾部喷射着灼热的火流，在地面上疯狂地打转，像一条发疯的火龙扫倒了周围四五个炮兵，然后才在令人牙酸的金属撕裂声中轰然炸开。
气浪夹杂着无数生锈的铁钉和碎瓷片，呈辐射状横扫了周围二十步的范围。那些并没有被火药直接炸死的罗刹士兵，捂着脸、捂着肚子在地上翻滚惨叫，鲜血从指缝里涌出的速度根本止不住。
这仅仅是开始。
紧接着，大地仿佛变成了一面被重锤敲击的牛皮鼓。几十枚火箭接二连三地坠落，爆炸产生的硝烟瞬间将谷口原本明亮的晨曦吞噬殆尽，变成了一片混沌的灰黑。
必勒格下意识地张大了嘴巴，这是为了防止耳膜被震破。他呆呆地看着前方那宛如炼狱般的景象。那个曾经不可一世、逼得他差点自刎的罗刹军阵，此刻已经不复存在。
没有阵型，没有指挥，甚至没有人还在开枪。
到处都是没头苍蝇般乱窜的灰大衣，到处都是残肢断臂，空气中弥漫着一股浓烈的硫磺味，混合着烤肉的焦糊味，令人作呕。
“咚。”
“咚。”
“咚。”
当爆炸的余波尚未散去，一种比爆炸更让人心脏紧缩的声音从烟尘背后传来。
那是战鼓。
低沉，缓慢，却每一下都像是踩在人的心尖上。
烟尘被一股无形的杀气劈开，一面巨大的黑色“北”字战旗刺破苍穹。
李牧之骑在那匹名为“乌云踏雪”的神驹之上，全身覆盖着冷锻黑甲，脸上戴着狰狞的鬼面具，只露出一双毫无波动的眼睛。在他身后，三千名全副武装的北凉重骑兵，如同黑色的潮水，正缓缓压上。
他们没有冲锋，只是在慢跑。但那股排山倒海的压迫感，却比疾驰更让绝望。
科尔将军狼狈地从地上爬起来，他的军帽不知去向，红色的卷发上满是灰土。他抓起身边的副官，歇斯底里地吼道：“反击！让第一大队反击！他们是骑兵，只要排枪齐射……”
“将军！枪……枪都炸了！”副官哭丧着脸，指着不远处。
许多幸存的士兵试图举枪，但刚才那种可以在地面乱窜的火焰，早已点燃了他们挂在腰间的火药壶。整个阵地就像是一个被点燃的鞭炮铺子，噼里啪啦的殉爆声此起彼伏。
李牧之缓缓举起了手中的陌刀。
刀锋指向之处，不需要任何言语。
“踏平。”
两个字从那鬼面具下吐出，冷得像冰。
“杀！！！”
此时此刻，不再是慢跑。三千匹战马同时发力，大地的震颤频率瞬间加快。那黑色的钢铁洪流瞬间提速，带着摧枯拉朽的动能，撞进了混乱不堪的罗刹人群中。
这就不是一场战争，而是一场单方面的碾压。
没有机枪，没有反坦克壕，血肉之躯在高速冲锋的重骑兵面前，脆弱得就像那个被踩碎的算盘珠子。
必勒格靠在被烟熏黑的岩石上，看着那个曾经高高在上的科尔将军，像一只受惊的兔子一样在乱军中抱头鼠窜，最后被一名北凉骑兵像拎小鸡一样抓着衣领提了起来，重重地摔在地上。
战斗结束得比想象中还要快。
当最后一声枪响平息，黑风谷的入口已经变成了一片泥泞的血沼。
那辆造型怪异的战车，“碾”着血泥缓缓驶来。
江鼎跳下车，那双昂贵的牛皮靴子踩进了血水里，但他毫不在意。他手里没有拿刀，也没有拿枪，而是拿着半根还没吃完的胡萝卜，和那个只剩下一半框架的破算盘。
他走得很慢，每一步都走得很稳。
周围那些杀气腾腾的北凉骄兵悍将，在他经过的时候，全部自觉地垂下刀锋，肃立行礼。
必勒格挣扎着想要站起来，但失血过多的身体根本不听使唤。巴特尔眼疾手快，一把扶住了他。
江鼎走到了必勒格面前。
他没有说话，只是静静地看着这个满身是血、少年的脸上多了一道狰狞伤疤的徒弟。
必勒格的眼泪终于忍不住了，混着脸上的血水往下淌，冲出了两道白印子。他张了张嘴，声音嘶哑得几乎听不清：
“老师……我……我不及格。帖木儿他……”
“啪！”
一声清脆的耳光声。
所有人都愣住了。
江鼎这一巴掌并没有用力，但却打断了必勒格所有的委屈和软弱。
“哭什么？”江鼎的声音很平淡，平淡得让人害怕，“做生意赔了本，哭就能把本钱哭回来吗？被人打了，哭就能让伤口愈合吗？”
他蹲下身，视线与必勒格齐平，那双总是带着市侩笑意的眼睛里，此刻只有令人心悸的认真。
“记住了，你是要做狼王的人。狼受伤了只会舔伤口，只有狗才会在被打疼的时候夹着尾巴哀嚎。”
江鼎伸出手，用粗糙的指腹重重地擦去必勒格脸上的血泪，动作粗鲁却透着一股说不出的力量。
“帖木儿的事情，我知道了。这笔账，老师来教你怎么算。”
说完，江鼎站起身，转过头。
此时，两个如狼似虎的铁卫拖着一个红发碧眼的中年男人走了过来，狠狠地往地上一掼。
正是罗刹国远征军将军，科尔。
科尔虽然狼狈，但依然努力维持着所谓的绅士风度。他挣扎着抬起头，用生硬的汉话喊道：“我是罗刹帝国的男爵！根据文明国家的公约，我有权要求体面的待遇！我有权赎……”
“体面？”
