【北凉 · 虎头城 · 将军府 · 深夜】
夜深人静。
江鼎正趴在桌子上，借着煤油灯的光，给必勒格写信。
信的内容全是关于明年草原羊毛收购价格的“指导意见”，还有几道关于“复利计算”的数学题，准备考考这个徒弟。
“这小子，上次来信说想在那边建个分校，教牧民识字。”
江鼎一边写一边笑，对旁边研墨的赵乐说道：
“嫂子，你说这狼要是有了文化，是不是比人还可怕？”
赵乐挺着大肚子，笑着给他添了剪灯花。
“那是你教得好。必勒格那孩子重情义，把你当亲爹看呢。”
“哎，别别别，我可没那么大的儿子。”
江鼎嘿嘿一笑，刚要把信装进信封。
“砰！！！”
一声巨响，将军府的大门被人硬生生撞开了。
紧接着，是一阵杂乱急促的脚步声和战马濒死的嘶鸣声。
“报——！！！”
这一声嘶吼，凄厉得像杜鹃啼血，瞬间撕裂了虎头城的宁静。
江鼎的手一抖，墨汁溅了一桌子。
他猛地站起来，还没等他走出书房，浑身是血的铁头已经背着一个人冲了进来。
“参军！出事了！出大事了！”
铁头这个流血不流泪的汉子，此刻竟然带着哭腔。
他背上的人，浑身插着三支箭，左臂已经没了，断口处用火药草草烧焦止血，整个人已经处于休克状态。
是帖木儿。
那个在书院里最崇拜必勒格、发誓要用数学造投石机的草原少年。
“帖木儿？！”
江鼎脑子里“嗡”的一声。他冲过去，一把扶住帖木儿，手按在他冰凉的脸上。
“怎么回事？！必勒格呢？！”
帖木儿费力地睁开眼，看见江鼎，灰暗的瞳孔里突然爆发出最后的一丝光亮。
他死死抓住江鼎的袖子，指甲陷进肉里。
“老师……救……救大汗……”
“红毛鬼……有炮……全是火枪……”
“黑风谷……被围了……三天了……”
“噗！”
一口黑血喷在江鼎那件白色的衬衣上。
“他们……他们说……要把大汗剥皮……做成标本……”
“老师……快……”
帖木儿的手，无力地垂了下去。
但他那只沾满鲜血的手里，还死死攥着一样东西。
那是江鼎送给必勒格的算盘。
算盘珠子，碎了一半，上面全是血。
……
书房里死一般的寂静。
赵乐捂着嘴，眼泪夺眶而出。
铁头跪在地上，拳头砸得地板咚咚响。
江鼎保持着抱着帖木儿的姿势，一动不动。
他的脸隐藏在阴影里，看不清表情。
但他身上的那股气息，却在疯狂地变化。
从那个整天笑眯眯、精打细算的奸商，变成了一头……被触碰了逆鳞的恶龙。
良久。
江鼎轻轻地把帖木儿放在地上，帮他合上了眼睛。
他捡起那个破碎的算盘，小心翼翼地擦去上面的血迹，揣进怀里。
“铁头。”
江鼎的声音很轻，轻得让人发毛。
“在。”
“吹号。”
“一级战备。”
“是！”
“去把李牧之给我叫来。把瞎子给我叫来。把公输冶那个老疯子也给我叫来。”
