【大乾京城 · 驿馆】
天刚蒙蒙亮，驿馆里就已经乱成了一锅粥。
“别动！别动！我说将军，您这身板太硬了，这喜服是绸缎的，不是铁甲，您轻点折腾，别给撑裂了！”
江鼎嘴里叼着个热包子，手里拿着一根宽大的红腰带，正费劲地往李牧之腰上缠。
李牧之像个木偶一样张着双臂，满脸的不自在。他这辈子习惯了穿几十斤重的铁甲，突然换上这身轻飘飘、红得刺眼的新郎官袍服，让他觉得浑身长刺。
“长风，这衣服……是不是太艳了？”李牧之皱着眉，看着铜镜里那个红得像个大灯笼的自己。
“艳？这就对了！”
江鼎把最后一口包子咽下去，用力勒紧腰带，勒得李牧之闷哼一声。
“公主要嫁的是大英雄，不是黑面神。穿红点，喜庆。再说了，待会儿咱们还要去打仗呢，穿红的吉利。”
“打仗？”李牧之眼神一凝，“你是说……”
“不是动刀子的仗，是动嘴皮子的仗。”
江鼎拍了拍李牧之的胸口，帮他把那朵硕大的大红花扶正。
“我收到风声，礼部尚书那个老酸儒，给你准备了一道‘下马威’。按照大乾祖制，尚公主是‘入赘’皇家。驸马进公主府，不能走正门，得走西侧门。”
“西侧门？”
正在旁边擦拭陌刀的哑巴突然停下了动作，喉咙里发出低沉的怒吼。
在京城的大户人家，西侧门是给下人、买菜的贩子，或者是……狗走的。
正门，只有主子能走。
“欺人太甚。”
必勒格坐在门槛上，手里拿着一本《大乾礼律》，冷冷地说道，“我在书上看过，驸马虽然是臣，但也是夫。夫为妻纲。让丈夫钻狗洞去见妻子，这是把将军的脸面往泥里踩。”
“没错。”
江鼎点了点头，赞赏地看了一眼小狼崽子，“学得挺快。但这不仅是踩脸，这是在‘驯兽’。”
“皇帝想告诉天下人，哪怕是威震北凉的李牧之，到了皇家门口，也得乖乖低头当狗。”
李牧之沉默了。
他看着镜子里的自己，那原本英武的眉宇间，多了一丝难以言喻的疲惫。
“走吧。”
良久，李牧之叹了口气，拿起桌上的佩刀。
“我是去娶妻，不是去争强斗狠。只要能把人娶回来，走哪个门，不重要。”
“重要！”
江鼎猛地挡在门口，脸上的笑容消失了。
“将军，您可以不在乎。但北凉那十万兄弟在乎。黑龙营那八百个穿着铁浮屠甲胄的汉子在乎。”
“如果您今天弯了腰，那我们在北境流的血，就成了笑话。”
江鼎整理了一下自己身上那件崭新的、同样红得骚包的参军服。
“将军，您只管坐稳您的轿子。这开门的事，交给我。”
“我江鼎这辈子，最擅长的就是——砸门。”
……
吉时已到。
公主府所在的整条街都被红妆铺满了。围观的百姓人山人海，都想沾沾这皇家的喜气。
而在公主府的大门前，气氛却有些诡异。
那扇朱红色的中门紧紧闭着，门钉在阳光下闪着冷光。
只有旁边的一扇仅容一人通过的西侧门开着。
礼部尚书钱谦益正站在侧门边，一脸严肃，甚至带着几分报复后的快感。
上次在城门口被江鼎羞辱的仇，他今天就要报在李牧之身上！
“来了！来了！”
人群中爆发出一阵骚动。
远处的御街尽头，一支足以载入史册的迎亲队伍出现了。
没有吹吹打打的乐班，没有举牌的回避牌。
只有八百名身穿黑色重甲、背着神臂弩的士兵。他们的步伐整齐划一，每一步踏在青石板上，都发出一声沉闷的“咚”。
咚、咚、咚。
这哪里是迎亲，这分明是大军压境！
百姓们的欢呼声卡在了喉咙里，被这股肃杀之气吓得不敢出声。
队伍正中央，八匹高头大马,全是抢来的汗血马,拉着一辆装饰着红绸的铁皮马车。
马车旁，江鼎骑着马，必勒格牵着缰绳。
队伍在公主府门前停下。
“停——！”
江鼎举起手。八百甲士瞬间止步，动作如同一个人。
钱谦益整理了一下官袍，迈着四方步走上前，清了清嗓子，拿捏着腔调高声喊道：
“吉时已到！请驸马爷下轿——！行‘却扇礼’，由西侧门入府，跪谢皇恩——！”
