朱雀大街，人潮涌动，却又死一般的寂静。
所有人都屏住了呼吸，看着路中间那一触即发的对峙。
一边是身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的绣衣卫，那是京城百姓眼里的活阎王；
一边是身披重甲、手持神臂弩的黑龙营，那是刚从死人堆里爬出来的恶鬼。
沈炼骑在马上，脸色阴沉得能滴出水来。
作为新任的绣衣卫指挥使，又是严阁老一手提拔的心腹，他在京城可谓是只手遮天。没想到今天刚出门，就碰上了这么个硬茬子。
“江鼎。”
沈炼的手按在刀柄上，指节发白，“你在威胁本官？你可知道，在京城动武，视为谋逆。你这八百人，能挡得住京师的三万禁军？”
“动武？哎哟，沈大人这就冤枉我了。”
江鼎坐在马背上，一脸夸张的惊恐，甚至还拍了拍胸口。
“我这人胆子小，最怕见血。可是沈大人，您也知道，我这帮兄弟都是没见过世面的粗人。”
江鼎指了指身后那些手指已经扣在悬刀上的士兵。
“他们刚才看见大人您拔刀，以为遇到了劫道的响马，这才有点紧张。这神臂弩可是机关巧物，要是手一抖，‘嗖’的一下……这满大街的百姓，还有大人您这身漂亮的飞鱼服，怕是都要遭殃啊。”
“你！”
沈炼气结。把绣衣卫当响马？这简直是骑在他脖子上拉屎！
“而且……”
江鼎话锋一转，脸上露出了那副招牌式的、充满铜臭味的笑容。
“沈大人，您抓我，是为了赵无极的案子吧？可是您看，我这次来，不仅是送亲的，还是来送礼的。”
江鼎指了指身后那几十辆蒙着油布的大车。
“这车上装的，可是给皇上的寿礼，给公主的聘礼，还有给满朝文武的‘土特产’。您要是把我抓进昭狱，这礼单谁来递？这东西要是丢了、坏了，到时候皇帝怪罪下来，说是咱们绣衣卫眼红这一车车的宝贝，想中饱私囊……”
“沈大人，这锅，您背得动吗？”
沈炼的瞳孔猛地收缩。
诛心。
这话太毒了。严阁老之所以能扳倒赵无极，用的就是“贪墨”的罪名。现在江鼎反咬一口，要是这批财宝真的在绣衣卫手里出了差错，那严党刚刚树立起来的“清流”形象，瞬间就会崩塌。
“好一张利嘴。”
沈炼深吸了一口气，强行压下心中的杀意。
他看了一眼那辆一直紧闭着帘子的铁皮马车。李牧之自始至终没有露面，也没有说话。这种无视，比江鼎的叫嚣更让他忌惮。
李牧之不说话，说明他默认了江鼎的行为。一旦动手，那八百个疯子是真的敢在御街上杀人的。
“江参军既然身负皇命，那本官自然不敢耽搁。”
沈炼松开握刀的手，脸上挤出一丝比哭还难看的冷笑。
“不过，昭狱的大门永远开着。等江参军送完了礼，喝完了喜酒，本官再请你去喝茶也不迟。”
“那感情好。”
江鼎嘿嘿一笑，冲着沈炼拱了拱手，“不过我这人嘴刁，昭狱的茶太苦，咽不下去。我还是喜欢喝‘天上人间’的花酒，甜，润喉。”
“让路！”
沈炼一挥马鞭，绣衣卫的队伍不情不愿地分列两旁。
“多谢沈大人！”
江鼎一抖缰绳，大声喊道：“小的们！把家伙都收起来！别吓着沈大人！咱们去天上人间！今晚所有的消费，由……咳咳，由咱们地老鼠掌柜买单！”
队伍继续前行。
擦肩而过时，必勒格骑着小马，手里拿着那串糖葫芦，冷冷地看了一眼沈炼。
他在沈炼的眼里看到了一种熟悉的眼神。
那是毒蛇盯着猎物的眼神。
“参军。”必勒格小声说道，“那个人，不会罢休的。”
“我知道。”
江鼎咬了一口不知道从哪摸出来的鸭梨，咔嚓一声。
“咬人的狗不叫。他要是当场发飙，我倒是不怕。这种能忍的，才是狠角色。”
“不过嘛……”
江鼎看着前方那座越来越近的、金碧辉煌的高楼。
“到了我的地盘，是龙得盘着，是虎得卧着。这京城的水太深，咱们得先找个岸靠一靠。”
……
【天上人间 · 大堂】
这绝对是京城最奢华、也最热闹的地方。
一楼大厅里，几百张桌子座无虚席。说书的、唱曲的、变戏法的，热闹非凡。
当江鼎带着那八百个浑身血污、穿着重甲的士兵闯进来的时候，整个大厅瞬间安静了。
那些正在喝花酒的公子哥儿、正在谈生意的富商，一个个目瞪口呆地看着这群“兵马俑”。
“哎哟！我的祖宗诶！”
一个圆滚滚的肉球从楼梯上滚了下来。
地老鼠穿着一身紫红色的绸缎长袍，手指上戴满了宝石戒指，满脸油光，活像个成精的元宝。
