硝烟散尽后的虎头城外，并没有想象中的欢庆胜利。
有的只是满地的狼藉，和那股子混杂着焦糊味、血腥味和泥土味的刺鼻气息。
江鼎裹着那件已经看不出原本白色的狐裘，深一脚浅一脚地踩在泥泞的战场上。他手里没拿刀，拿着那个从不离身的小账本，身后跟着那个抱着算盘的必勒格。
“亏了，这次真是亏到姥姥家了。”
江鼎一边走，一边心疼地直嘬牙花子。
他指着地上一个被炸出来的大坑，对必勒格说道：
“狼崽子，记上。这一个坑，就是五百斤黑火药，外加两百斤废铁。折合银子……大概是一千二百两。”
“这里有三十个坑。”
必勒格噼里啪啦地拨着算盘珠子，小脸严肃得像个老账房。
“一共三万六千两。再加上被炸坏的三十个发射桶……参军，咱们这一仗，把半个工坊的家底都给听了响了。”
“败家啊。”
江鼎叹了口气，弯腰从泥里抠出一块还带着温热的铁片——那是被炸碎的攻城塔上的铁皮。
“蚊子腿也是肉。都给我捡回去！还有那些死掉的大晋士兵，身上的甲胄虽然烂了，但这铁可是好铁。回炉重造一下，又能给咱们黑龙营多打几把刀。”
周围，几千名流民和辅兵正在打扫战场。
他们像勤劳的蚂蚁一样，把每一块铁片、每一根完好的箭矢、甚至每一双还算完整的靴子都扒下来，扔进大车里。
对于这些穷惯了的人来说，这满地的尸体不是恐惧，而是那一车车能换成工票的“物资”。
“参军！”
铁头兴奋地跑过来，手里提着一个有些变形的铜头盔。
“发财了！大晋的神机营真他娘的有钱！我们在后面发现了五十架完好的床弩，还有十几车没来得及烧的火油！光这些东西，就够咱们再武装两千人！”
“嗯，这还像句人话。”
江鼎的脸色稍微缓和了一点。
“那些俘虏呢？抓了多少？”
“大概三千多。”铁头指了指远处被黑龙营围成一圈、蹲在地上的大晋残兵，“大部分是被震晕了，或者吓傻了的。怎么处理？都……埋了？”
在边境战争中，杀俘是常事。粮食都不够吃，谁愿意养闲人？
必勒格抬起头，手里的算盘停下了。他看着江鼎，想知道这个“黑阎罗”这次会不会又搞出什么“京观”之类的狠活。
“埋了？”
江鼎看傻子一样看了铁头一眼。
“埋了多浪费？那都是壮劳力啊！”
江鼎走到那群俘虏面前。这些曾经不可一世的大晋精锐，此时一个个垂头丧气，眼神涣散。
“都听好了！”
江鼎清了清嗓子，声音不大，却透着股让人不敢反抗的威压。
“我知道你们想活。想活，就得干活。”
“从今天起，你们不再是大晋的兵。你们是北凉工坊的‘契约工’。”
“去挖煤，去开矿，去修路。每天干满五个时辰，给两个黑面馍，一碗热汤。干得好的，月底还能加块肉。干满三年，放你们回家。”
俘虏群里引起了一阵骚动。
不杀？还给饭吃？
“真的？”一个胆子大的俘虏抬起头，“不杀我们？”
“杀你们还要费力气挖坑，还要脏了我的刀。”
江鼎撇了撇嘴，转身对铁头说道：
“把他们编成‘赎罪营’。让瞎子去管。告诉瞎子，别把人弄死了，这都是咱们的‘人矿’。咱们工坊正好缺那种敢下深井挖煤的命硬鬼。”
必勒格看着江鼎的背影，又低头在账本上记了一笔：
【收入：壮劳力三千，折银……无价。】
他突然明白，为什么江鼎总说“杀人是最亏本的买卖”了。
……
【大乾京城 · 左相府】
与此同时，几千里外的京城，一场没有硝烟的战争也到了收网的时候。
书房内，严嵩手里拿着那本从猪圈里带出来的“假账本”，嘴角挂着一丝阴冷的笑意。
在他对面，那个死里逃生的苏文，已经换上了一身干净的长衫，但那股子从骨子里透出来的阴郁和对赵无极的恨意，是怎么洗都洗不掉的。
“阁老，机会来了。”
苏文声音沙哑，“赵无极被停职查办后，一直在家里装病。但他手底下的那些干儿子干孙子们没闲着，正在四处活动，想给那个阉狗翻案。”
“翻案？”
严嵩冷笑一声，把账本扔在桌上。
“他翻不了了。”
“昨晚，老夫的人在赵无极的别院枯井里，‘挖’出了十万两白银。”
“啊？”苏文愣了一下，“真的挖出来了？”
他记得江鼎给他的账本虽然是假的，但那银子……
“当然是真的。”
