刘国强走后，院子里恢复了宁静。沐小草轻轻叹了口气，转身继续晾衣服。秦沐阳没再多说什么，只是默默帮她把最后一件衬衫挂上竹竿。阳光洒在湿漉漉的布料上，蒸腾起一层淡淡的水汽，像是岁月悄然蒸发了过往的苦涩。
那天晚上，两人照例进了空间。
这方天地是他们最私密的港湾。四面青山环抱，溪水潺潺流过屋前，木屋外种着几株桃树，正值花开，粉白的花瓣随风飘落，落在院中的石桌上，也落在他们并排坐着的身影间。屋里被褥柔软，灯火温暖，连空气都带着一种让人安心的气息。
“你说他是不是真悔了？”沐小草靠在秦沐阳肩头，望着窗外夜色低语。
“我不知道。”秦沐阳轻抚她的发，“但至少，他肯来这一趟，就说明心里还有点光亮。人不怕犯错，怕的是执迷不悟。他能回头看看自己走过路，哪怕只是一眼，也算没彻底沉下去。”
沐小草点点头，没再追问。她不想恨谁，也不愿再提那些旧事。可有些伤痕，就像皮肤上的疤，即使愈合了，触碰时仍会隐隐作痛。她只是庆幸，如今身边有个人愿意替她挡住风雨，而不是一次次将她推入泥泞。
秦沐阳似是察觉到她的情绪，忽然起身，从柜子里取出一个小布包。
“给你带的礼物。”他笑着递过去。
沐小草一愣：“又送什么？前两天不是才买了新裙子？”
“打开看看。”
她好奇地拆开，里面竟是一串手工打磨的玉珠手链，色泽温润，颗颗圆滑，在灯光下泛着柔和的光晕。
“你哪来的这好东西？”她惊讶。
“一位老首长退休回南方老家，临走前送我的，说是祖上传下来的，寓意‘平安顺遂’。我留着没用，不如给我家老婆戴着。”秦沐阳说着，轻轻握住她的手腕，将手链一圈圈绕上，“尺寸刚好，你看，多配你。”
沐小草低头看着腕间的玉珠，心头一热。这不是什么名贵之物，却比任何金银首饰更让她动容。因为这是他用心挑的，是他在忙碌公务之余，还记得要为她留下一点温柔的痕迹。
“谢谢你。”她仰头看他，眼中泛起水光。
“谢什么，你是我媳妇，我不对你好对谁好？”秦沐阳捏了捏她的脸，语气宠溺，“再说了，咱俩的日子才刚开始呢，以后每年我都送你一样信物，等老了翻出来看，一件件都是回忆。”
沐小草笑了，靠进他怀里，听着他胸膛里沉稳的心跳。这一刻，她觉得自己真的被命运厚待了。
重生回来三年，她不再是那个任人摆布、忍气吞声的沐小草。她有了尊严，有了爱她的人，有了属于自己的家。她不必再看谁脸色过活，也不必为了省几毛钱而饿着肚子。她可以任性地买一匹喜欢的花布，可以半夜想吃饺子就让秦沐阳去厨房煮，可以在下雨天赖在床上不起身，只因他说：“老婆累就多睡会儿，天塌下来有我顶着。”
这样的日子，她上辈子做梦都不敢想。
可偏偏，它真实地发生了。
***
几天后，镇上的知青点传来消息??林秀兰要返城了。
这个消息像一阵风，迅速刮遍了整个村子。林秀兰是当年和沐小草一起下乡的知青，也是少数几个对她还算友善的人。她父亲平反昭雪，落实政策，组织上批准她调回京城工作。
临行前，她特意托人捎话，想见沐小草一面。
见面地点约在供销社门口的老槐树下。那天天气晴好，微风拂面，槐花正盛，香气扑鼻。
沐小草早早到了。不多时，一辆吉普车停在路边，林秀兰穿着一身崭新的蓝制服下车，头发剪得整齐，脸上虽有些疲惫，眼神却明亮坚定。
“小草！”她一眼看见沐小草，快步上前，紧紧抱住，“好久不见！”
“秀兰……”沐小草眼眶一热，也回抱住她，“恭喜你，终于能回家了。”
两人坐在树下的石凳上，聊起这些年的事。林秀兰说起自己在农村的种种艰辛，也坦承曾一度绝望，差点嫁给了一个本地农民只想换个户口。但她咬牙撑了下来，一边教书一边写材料申诉，终于等到家里平反的消息。
“你知道吗？”她握着沐小草的手说，“我一直记得你说过的一句话??‘只要心不死，总有出头那天’。那时候我快熬不住了，就是靠着这句话撑下来的。”
沐小草怔住，随即摇头苦笑：“我哪说得出来这么有道理的话？怕是记错了。”
“没错，就是你说的。”林秀兰认真道，“那年冬天，我在牛棚边冻得直哆嗦，你偷偷塞给我一碗热粥，还对我说：‘别怕，咱们总有一天能堂堂正正做人。’那一刻，我真的觉得，这世上还有光。”
沐小草沉默良久，终是红了眼眶。
原来，她也曾无意中照亮过别人。
“你现在过得好吗？”林秀兰打量着她，“听说你嫁了个大干部？看你气色不错，应该是被疼着了吧？”
沐小草笑了笑，点头：“嗯，他对我很好。虽然我们结婚三年才真正在一起，但他从未嫌弃过我。他是真心想护我一生周全。”
“那你可得好好珍惜。”林秀兰由衷地说，“像你这样吃过苦的女人，最该拥有幸福。别怕往后走，前方一定有更好的风景等着你。”
两人依依惜别。林秀兰临上车前，忽然回头喊了一句：“小草！如果将来有机会，我也想请你来京城做客！到时候，我要让你看看，什么叫真正的繁华世界！”
沐小草笑着挥手：“好啊，我一定去！”
车子远去，扬起一路尘土。沐小草站在原地，久久未动。她知道，有些人走了，就再也见不到了；但也有些人，即便天涯海角，情谊依旧如初。
回家的路上，她遇见了村小学的王老师，对方手里抱着一摞课本，见到她便停下脚步。
“沐同志，正好找你呢。”王老师笑着说，“学校打算办个夜校班，专门教妇女识字算术。我想请你来当助教，你觉得怎么样？”
“我？”沐小草一愣，“可我没读过多少书啊。”
“你这几年变化太大了。”王老师感慨，“以前村里人都说你命苦，现在谁不知道你是最有福气的？更重要的是，你懂人心，也懂生活。很多妇女不敢说话、不敢争取权益，就是因为没人带头。你要是能站出来，一定能影响更多人。”
沐小草低头思索片刻，终于点头：“好，我试试。”
她没想到，自己有一天也能成为别人的依靠。
***
自那日起，她每周三个晚上前往村小学授课。起初只有七八个妇女前来，大多是年轻媳妇，脸上带着怯懦与不安。她们有的连自己名字都不会写，有的被丈夫打得不敢吱声，有的生了女儿就被婆家冷眼相待。
沐小草没有讲大道理，而是用自己的经历一点点打动她们。
“我曾经也是个什么都不懂的乡下女人。”她说，“我在刘家住三年，洗衣做饭、伺候公婆、带孩子，可换来的是什么？是冷漠，是背叛，是日复一日的委屈。直到我明白，女人不能靠别人施舍尊严，得自己站起来。”
她教她们写字，从“人”“口”“手”开始，一笔一画，耐心教导。
她鼓励她们存私房钱，哪怕每月只攒五分钱，也要有自己的底气。
她告诉她们：“你们不是男人的附属品，你们是母亲、是妻子、更是独立的人。你们有权决定自己的生活，有权追求幸福。”
渐渐地，来听课的人越来越多。有人开始学着记账，有人敢跟丈夫商量家庭开支，甚至有个妇女生了第三个女儿后，竟主动提出要去医院结扎，不再生育。
这一切变化，都被秦沐阳看在眼里。
一天夜里，他搂着沐小草躺在床上，低声说：“你知道吗？我现在越来越佩服你了。”
“瞎说，我有什么好佩服的？”她笑着掐他一下。
