于是，朱德与陈毅即率部奔赴宁冈，杜修经也随同前往。谁知，朱德与陈毅赶到宁冈，吴尚部却已不知去向。
原来，当吴尚部迫近宁冈时；留守井冈山的袁才恐宁冈有失，赶紧率所部“红四军第三十二团”昼夜骚扰，使立足未稳的敌人不得安宁，迫使吴尚部离开宁冈；如此，宁冈之危算是化解了。
然此时，杜修经复又提出了“向湘南发展”之事，时在宁冈、新任“湘赣边界特委书记”杨开明也竭力主张：“‘红四军’应不折不扣地遵照‘湖南省委’的《指示》‘进军湘南’。”
且因为，胡少海的“红四军第二十九团”前身是宜章的“农民自卫军”，离开家乡多日后、不免都有思乡之意；现在听“要向湘南发展、能打回老家”，自然是巴不得已；因此，都也竭力表示“赞同”，嚷着要“打回湘南去”。
这一下，却让朱德与陈毅犯难了。
看着激奋的群情，朱德与陈毅担心“若不依从、恐会引发变故”，且两人也觉得“敌军仍不肯罢休地不断进剿井冈山，‘红四军’若是转而进击湘南，或许能‘围魏救赵’地迫使敌军回师湘南、而缓解井冈山的压力”。
如此思后，朱德与陈毅遂决定“顺从众意、进军湘南了”。
毛＊泽＊东＊闻知“前往宁冈的‘红四军’转而‘进军湘南’了”，觉得“定是凶多吉少”；于是，赶紧给朱德写了一封《信》派人送去，要他“速回师井冈，切莫冒进”。
然而，待得送信人追及，“红四军”的两个团已由赣西的沔渡进入湘南，并一举攻取了酃县。得了酃县后，众人更是激奋了，巴不得一步就打到宜章老家、去见自己的老婆孩子。
且时有消息传来，言：“许克祥死灰复后，所部驻在了湘南的郴州。”
因为，一提起许克祥人皆愤恨，朱德等人亦然；因此，朱德也一时失去了冷静，没顾毛＊泽＊东＊的忠告，而一意孤行地《命令》部队“星夜兼程、直扑郴州”，欲给许克祥部再致命的打击。
但谁知，消息有误，驻于郴州的其实是范石生的本部“国民革命军第十六军第四十六师”；且范石生托“病”去粤后，此时已返回湘南、正在郴州。
只是，八月中旬，“红四军”进抵郴州城下时；朱德却还没有知晓真情，仍误以为“郴州城内驻的是许克祥部”；于是，《命令》部队“对郴州城发起猛攻”。
正在郴州城内的范石生不曾提防“红四军”会来攻，所部被打了个措手不及而损失不。
范石生曾有恩于朱德，且互有约言：“日后相遇，你不打我，我不打你。”
而今，范石生却在毫无防备的情况下挨打，不由得火冒三丈了；于是，即《命》所部“全力反击”。
范石生所部毕竟是一个正规师，虽是受损，战力仍远强于朱德所部。而“红四军”仅有两个团，其中胡少海的“红四军第二十九团”是宜章的“农军”改编而成、战力不强，如何敌得？所以，战不多时，“红四军”已渐感不支了。
待等朱德察觉到“与自己对阵的是范石生部”时，方才大呼“误会”。然而，木已成舟悔之已晚；朱德赶紧《命令》部队“停止战斗、撤军回井冈山”，但因已战多时损失惨重。
且“红四军第二十九团”的战士眼见已到了湘南，岂愿再回井冈山；于是，拒不遵《令》而纷纷四散直奔宜章老家去了，“团长”胡少海竭力阻止却无效；顿时，“红四军第二十九团”只剩了胡少海等百余人。
然而，欲回宜章老家的战士在返乡途中，却遭到了乐昌的“土匪头子”胡风章所谓“游击师”的伏击；部分被歼，余部溃散后、不知所终。
朱德撤离郴州后，经资兴、兴宁东返；范石生见“红四军”离去，倒是不再追击，这才让朱德部摆脱了险境。
而此时，毛＊泽＊东＊知朱德率部入湘后受挫，决定分兵往援。
于是，毛＊泽＊东＊让“红四军第三十一团团长”朱云卿与“党代表”何挺颖率“第三十一团第一营”留守永新，自己则率“第三十一团第三营”赶赴桂东、去接应朱德。
毛＊泽＊东＊
