“状元郎。这是小店的玉牌。持此牌到小店來。菜金一律七折。”兰字房间里。雨花楼掌柜恭恭敬敬地送上一块白玉牌。
时间已经过了亥时正点。苏蝉在弹了两曲后。早已经离开。宋铮等人也要离去。这时。一个富态的中年文士出现在房间里。自称姓蒋名子介。是雨花楼的掌柜。并连连致歉。说是怠慢了贵客。
“你这厮。我不知在你这雨花楼吃过多少回。今年初才得了一块儿玉牌。今天小郎一來。你便乖乖地把玉牌拿來。”黄岳在一边佯怒道。
“大公子。你财大势雄。哪会在乎这点小钱。”蒋子介满脸如花。“大公子忘了。小店先前送给你。却被你骂了一顿。这不。今年初你才让下人勉强收下。”
“有这事。”黄岳嘟囔了一句。
“就是两年前春天。那一天大公子兴致挺高。用了不少酒。”蒋子介含笑道。“大公子是贵人。又常來。哪会记得这种小事。这不。今儿个你又來了。是不是也要沾些状元郎的喜气。”
蒋子介八面玲珑。很快转移了话題。黄岳果然被转移了注意力。大声笑道。“我与小郎相交莫逆。今天正是为他庆贺。你这厮也乖巧。知道讨好我兄弟。”
宋铮轻轻蹙了一下眉头。正被暗中观察他的蒋子介看到。蒋子介心中微微一动。嘴上却沒有停下：“是啊。大公子和状元郎來到小店。小店蓬筚生辉。客人來了。都觉得今天比往日暖和。”
“店家过誉了。今日我等颇为尽兴。一会儿会多给些银子。”
“状元郎客气了。本店也沾了喜气。今天这菜。就当给状元郎道喜了。”蒋子介微挺了一下身子。“酒菜不好。还望状元郎包含。”
宋铮暗道。这掌柜倒是个人物。对着黄岳说话时。略显媚俗之态。而与自己说啊。客气中却隐含着一种距离感。颇合“君子之交淡如水”的味道。之间的细微差别。宋铮能清晰地感觉到。
既然店家给自己省钱。宋铮也不客气。当即敬谢不敏。收过了玉牌。不过。他却随手给了徐明轩。
由于今夜值守。尧玉坤只是饮了几杯。赵东昌和肖占吉倒是喝了不少。醉醺醺地回去了。徐明轩也带着阿荣。告辞而去。
出了雨花楼。黄岳笑道。“小郎。咱们同路。不若你和我到车里坐一坐。”
宋铮看了一眼尧玉坤。尧玉坤笑道。“我骑马。正好散散身上的酒气。小郎尽管与大公子叙话。”
宋铮拱了拱后。与黄岳一齐。走向马车。
距离马车尚有两丈的时候。宋铮忽然停住。眼光则投向雨花楼东侧的拐角处。
“怎么了。小郎。”黄岳也停下了身子。
“哦。刚才看到一只野猫在那边闪过。吓了我一跳。”宋铮摆了摆手。“沒事了。走吧。”
黄岳不以为意。上前两步。从车后掀起了帘子。邀请宋铮上车。宋铮又瞅了街角处一眼。便转身谢过黄岳。登上了马车。
就在刚才。宋铮蓦然感觉到了一股莫名的气息渗了过來。这股气息非常奇怪。虽然含有杀气。却并不强烈。似乎还带着一股别的意味。虽然相隔很远。但宋铮的六识何其敏锐。立即向着气息來源望去。只见街角处闪过一道黑影。由于灯光昏暗。加上距离在五十步以外。宋铮沒有看真切。在宋铮停下脚步东望时。那个人影好像也发现了宋铮。便匆忙闪过。消失的无影无踪。
黑影所处的位置。正是雨花楼与雨香楼的交界处。难道是來自雨香楼的。那这杀气是针对谁的。是自己还是黄岳。宋铮暗暗思忖。
秦淮河不是一条东西笔直的河流。而是在在宫城之处转了一个弯儿。向着西南方向流去。宰相府在宫城之西的秦淮河西岸。而宋铮与尧玉坤要去西城门。迎接自己的部属。故三人同路。
尧玉坤骑着马。不时地瞅着后面的车厢。心里暗自称奇。在宋铮获得武状元前。尧玉坤从來沒有听说过这个名字。然而。看其交往的人。莫不是大富大贵者。徐明轩出身巨富徐家。黄岳就更不用说了。最让人搞不懂的是。一向以跋扈闻名的黄岳。似乎对宋铮格外看重。武状元说起來好听。实职也不过是军中一个低级将领。犯不着让黄岳如此。
尧玉坤纳闷儿的时候。宋铮与黄岳正对坐在车厢里。黄岳的座驾。真称得上是宝马香车了。整辆车由六匹高大的骏马拉着。车厢比寻常的大上一半。车内也十分宽敞。四壁均镶以熟牛皮。座下也是厚毯。暖和异常。车内显然已经用薰香薰过。感觉颇为舒适。
已至深夜。又是冬季。大街上人烟稀少。城市的喧哗也静了下來。惟能听到马蹄踏街的声音。
“大公子。今日之事谢过了。不然的话。我倒真有些顾忌。”宋铮摸不清黑影的目的。所性不再想。与黄岳说起了话。
宋铮本不想这么快与黄岳拉近关系。但今日之事。黄岳出头显然比自己更合适。也大大出了自己一口恶气。如果再拒人千里之外。倒显得宋铮矫情了。
“小郎哪里话。那逄霆今天也是欺人太甚。不揍他一顿。小郎也出不了这口恶气。”黄岳呵呵笑道。
前两天。黄岳亲至宋府。代表父亲向宋珏贺喜。与宋铮谈了半个时辰。再加上初次的印象。宋铮感觉。这黄岳虽然有些张扬。却并不像传闻中的那么可恶。至于黄岳为何看重自己。宋铮也有些明了。
黄岳之母包氏本为黄元度正妻。黄岳与黄娇是真正的一奶同胞。黄嵩之母也称包氏。与黄岳之母是堂姐妹。黄岳之母去世后。黄嵩之母便扶正了。至于黄娉与黄婷。则是由另一名偏房所生。
黄岳与黄嵩。别看年岁相差六七岁。却是不合。黄嵩自小聪明伶俐。好读书。数年前便考中进士。现为江宁府少尹之一。相当于首都副市长级别的官员。黄岳则自小顽劣。不喜读书。常在酒楼伎馆厮混。随着黄元度地位升高。黄娇位列西宫。黄岳更成了江宁城大哥级的纨绔。也干了一些欺男霸女的事。虽说这两年收敛了性情。但以前落下的名声不是那么好改的。现在。黄岳挂了御前都卫的闲职。领着一份俸禄而已。
对于两个儿子。黄元度自然更看重黄嵩。有什么事都让黄嵩去干。而对游手好闲的黄岳。则时常训斥。在外面威风凛凛的黄大公子。在黄元度面前却抬不起头來。
宋铮对黄家的内幕虽然不清楚。但还是知道黄岳的招揽之意。黄岳似乎有点知耻而后勇的意思。既然他如此上道儿。那宋铮也只能借力为之。对宋铮來说。黄家打得越热闹越好。最好是鸡飞蛋打。相对于黄嵩。黄岳虽然劣势明显。但毕竟是嫡长大公子。通过黄岳之手与黄嵩斗一斗。倒是一大乐趣。在自己攀上高位前。能让黄嵩过得不舒服。似乎也不错。
“小郎。你与徐明轩是如何相识的。”
“哦。是在历城认识的。说起來这事还有些意思。当日我刚刚游历回來。在陆守备府中暂住。明轩与乔总督之子乔尚、安抚使侯文宪之子侯仲连。一齐到陆府……”宋铮倒也沒什么隐瞒。将当日之事简单说了一遍。
黄岳笑道。“原來与我一般。也是不打不相识啊。”
“算是吧。自那以后便交往起來。來江宁时又是同路。便成了好友。今日请尧大哥他们。便把明轩也拉了來。”
黄岳稍等了一会儿。缓缓问道。“这徐明轩是否对我心有芥蒂。”
宋铮一愣。沒有说话。算是默认了。
“此事另有隐情。只是此时不方便告知小郎。若小郎有兴趣。改日咱们可以详谈。”黄岳叹了一口气。脸色有些落寞。
宋铮却不太相信黄岳的说辞。这种欺男霸女之事。即便过程有所不同。但性质是不变的。唐琬毁了容。现在仍然在济慈庵里呆着呢。黄岳还曾透露过。他的名声之所以不好。是因为有人故意添油加醋。以讹传讹。宋铮对此同样不与置评。如果黄岳行事检点。即便有人造谣也无法空穴來风。
宋铮不愿说这个话題。便转口道。“大公子。后天下午。我想与家父一起拜访宰相大人。感谢他只是不知道大人能否拨冗一见。”宋铮获得武状元。逄桧和荣国公逄通。都是派人直接向宋铮道贺。而黄元度则派黄嵩。以祝贺宋珏的名义登门的。按照礼节。宋家在回拜时。自然要有所不同。到宰相府。需由宋珏和宋铮父子一同前往；而到王爷府和荣国公府。宋铮一人前去即可。
“行。那我转告家父。”黄岳痛快地答应了。
马车行了大约两盏茶的时间。便到了宰相府。宋铮与黄元度告辞而去。与尧玉坤一齐來到西城门。禁军在城楼上专门有一个房间。两人梳洗了一下。换上统领衣服。便静等乾字营和震字营的军士。
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