话说德慧生携眷自赴扬州去了，老残却一车径拉到淮安城内投亲戚。
你道他亲戚是谁？
原来就是老残的姊丈。
这人姓高名维，字曰摩诘。
读书虽多，不以功名为意。
家有田原数十顷，就算得个小小的富翁了。
住在淮安城内勺湖边上。
这勺湖不过城内西北角一个湖，风景倒十分可*。
湖中有个大悲阁，四面皆水；南面一道板桥有数十丈长，红栏围护；湖西便是城墙。
城外帆樯林立，往来不断。
到了薄暮时侯，女墙上露出一角风帆，挂着通红的夕阳，煞是入画。
这高摩诘在这勺湖东面，又买了一块地，不过一亩有余，圈了一个槿篱，盖了几间茅屋，名叫小辋川园。
把那湖水引到园中，种些荷花，其余隙地，种些梅花桂花之类，却用无数的小盆子，栽月季花。
这淮安月季，本来有名，种数极多，大约有七八十个名头，其中以蓝田碧玉为最。
那日老残到了高维家里，见了他的胞姊。
姊弟相见，自然格外的欢喜。
坐了片刻，外甥男女都已见过，却不见他姊丈。
便启口问道：“姊丈哪里去了？
想必又到哪家赴诗社去了罢。”
他大姊道：“没有出门，想必在他小辋川园里呢。”
老残道：“姊丈真是雅人，又造了一个花园了。”
大姊道：“咦，哪里是什么花园呢，不过几间草房罢了。
就在后门外，不过朝西北上去约一箭多远就到了。
叫外甥小凤引你去看罢，昨日他的蓝田碧玉，开了一朵异种，有碗口大，清香沁人，比兰花的香味还要清些。
你来得正好，他必要捉你做诗哩。”
老残道：“诗虽不会做。
一嘴赏花酒总可以扰得成了。”
说着就同小凤出了后门，往西不远，已到门口。进门便是一道小桥，过桥迎面有个花篱挡住，顺着回廊往北行数步，往西一拐，就到了正厅。上面横着块扁额，写了四个大字是“散花斗室”。迸了厅门，只见那高摩诘正在那里拜佛。当中供了一尊观音像，面前正放着那盆蓝田碧玉的月季花、
小凤走上前去。
看他拜佛起来，说道：“二舅舅来了。”
高维回头一着，见了老残。
欢喜的了不得，说：“你几时来的？”
老残说：“我刚才来的。”
高维说：“你来得正好。
你看我这花今年出的异种。
你看这一朵花，总有上千的瓣子。
外面看像是白的，细看又带绿色，定神看下去。
仿佛不知有若干远似的。
平常碧玉。
没有香味，这种却有香，而又香得极清，连兰花的香味都显得浊了。”
老残细细的闻了一回，觉得所说真是不差。
高维忙着叫小童煎茶，自己开厨取出一瓶碧罗春来说：“对此好花。
若无佳茗，未免辜负良朋。”
老残笑道：“这花是感你好诗来的。”
高维道：“昨日我很想做两首诗贺这花，后来恐怕把花被诗熏臭了。
还是不做的好。
你来倒是切切实实的做两首罢！”
老残道：“不然，大凡一切花木，都是要用人粪做肥料的。
这花太清了，用粪恐怕力量太大。
不如我们两个做首诗，譬如放几个屁。
替他做做肥料，岂不大妙！”
二人都大笑了一回。
此后老残就在这里。
无非都是吃酒、谈诗、养花、拜佛这些事体，无庸细述。
却说老残的家，本也寄居在他姊丈的东面，也是一个花园的样子。进了角门有大荷花池。池子北面是所船房，名日海渡杯。池子东面也是个船房。面前一棵紫藤，三月齐花，半城都香，名曰银汉浮槎。池子西面是一派五间的水榭，名曰秋梦轩。海渡杯北面，有一堂太湖石，三间蝴蝶厅。厅后便是他的家眷住居了。老残平常便住在秋梦轩里面。无亭时，或在海度杯里着棋，或在银汉浮槎里垂钓，倒也安闪自在。
一日在银汉浮槎里看《大圆觉经》，看得高兴，直到月轮西斜，照到槎外如同水晶世界一般，玩赏许久，方去安睡，自然一落枕便睡着了。梦见外边来了一个差人模样，戴着一顶红缨大帽，手里拿了许多文书，到了秋梦轩外间椅子上坐下。老残看了，甚为诧异。心里想：“我这里哪得有官差直至卧室外间，何以家人并不通报？”
正疑虑间，只见那差人笑吟吟的道：“我们敝上请你老人家去走一趟。”
