一名薄施粉黛、着装清秀的女子缓缓步出，盈盈躬身向芷兰行李，“见过夫人。”
芷兰定神一看，认得是居住在清音阁隔壁的夏玉阁的夏姬。
这位夏姬样子也一名秀丽女子，只不过一向沉默寡言，很少出头露面。她跟这位夏姬仅是点头之交，平日也说不上几句话。现在突然来访，是过来参观吗？还是来考察？
芷兰友好地回礼：“夏姐姐，早。”
“夫人姬亦轻声问安，随后即站立一旁不再言语，看似欲言又止，又似心事重重。
芷兰不明所以，只好问道：“夏姐姐找我有事。”
夏姬一惊，连忙说道：“没什么，我只是随便逛逛散心，不料一下子走到夫人的院子附近，还盼夫人不要见怪。”
芷兰淡淡地回应：“姐姐喜欢就多过来走动，和芷兰聊聊天，那是最好不过了。”
夏姬低头说道：“不敢不敢。无意冲撞了夫人，还请夫人原谅。我也不打扰夫人休息了，这就回去。”
说完，她随即急急忙忙地离开。
“真是个古怪的女子，”宛儿自言自语地道，“怪不得不受老爷的宠爱。”
芷兰听着不禁蹙了蹙眉头，她轻拍一下宛儿的脑袋，训道：“就你多嘴。人家夜里做不zuo爱还关你的事。”
“啊？”宛儿不明白。
“没什么……”这点芷兰不好解释。
另一旁，归燕阁内红烛点点，厚重的幔帐层层叠叠，依旧遮盖不住那一室暧昧娇吟。随着女子柔蛇般的身躯扭动，男子的喘气声越来越重。直到那一阵欢畅，带着香汗淋漓的两人才缓下激烈而古典的节奏。
“夫君”，李夫人偎依在廉莑的怀内轻声唤道，芊芊玉指划过一道道肌肉上的伤痕，那胸前的一片雪白正贴着男子壮实的胸膛。
“嗯”廉莑应了一声，轻搂着李夫人的细腰。
李夫人凝视着丈夫的面，缓缓地抱怨道：“夫君为何要迎娶那名女子进来，明知道……”说着说着，李夫人不禁泪如雨下。
廉莑一手轻轻抚摸着李夫人雪白的背部，一手温柔地拭去她面上的泪珠：“王上的旨意，我也没法子。王府还是你在主事。她也不过一个棋子，越不到你的份上来。我也不会对她好。你放心就是了。”
李夫人抬眸，沾满泪珠的眼睛透漏出委屈：“夫君此话何解。”
“她毕竟是王上赐婚的人，平日无事就由得她去吧。”廉莑放开李夫人，下床找了件寝衣批上。
廉莑听说了宁沁堂内的事情，稍微觉得李夫人的态度过分了些。毕竟是王上赐婚的女人，暗地里教训就是了，当面的冲撞就失了身份，也显得廉府咄咄逼人。
李夫人低头不语，却忍不住握紧了纤纤细指，鲜红的凤尾花染色指甲深深地陷入娇嫩的手掌中。她低声说道：“燕儿懂事，燕儿不想让将军为难，可是，她是我杀父仇人，每日在府中见到，我，我恨得不得了。”
“委屈你了。”廉莑站立在书案旁随口说道，“你是府中掌事，理应宽宏大量些。她既无过错，你也无谓与她争吵，睁一只眼闭一只眼吧。”
廉莑走向窗前看了看天色说到:“时候不早了，你也早些歇息，别想太多了。”
“燕儿明白。”李夫人顺从地应答着。
直到廉莑走出了房间，一室又恢复昨日的宁静，李夫人才缓缓起身，拭擦满面的泪水。
李夫人明白，女人，不过男人呼之则来挥之则去的玩物。即使如同夫君一般忠正的男人，平日对自己所为的宠爱有加，也不过月把多到房来几次，欢乐一宵即离去。府内的事情，廉莑很少关心，更少过问。只要后院不起火，家中和睦共处，即可。
自己和府内的姬妾们，其实也没什么不同。李夫人望着漆黑一片的夜空，不禁觉得一阵心酸。
临近冬日，天气越发的寒冷。
翌日早晨，芷兰带着宛儿徘徊在后院的梨花丛中,细细拾取掉落在地上的片片梨花。
“宛儿，还需多采集些？”芷兰抱着一篮子的梨花，走向忙活着的宛儿身边询问。
宛儿缓了一下手中的活,转头看了看,说道：“够了够了，小姐你也采太多了吧。糕点只是要取些梨花的清淡香味，若干些完整的花瓣晒干即可。”
“哦”芷兰应了一声，不好意思地又把花篮中细小破碎的花瓣挑出来扔掉。
芷兰和宛儿正在为鹑姬的生辰礼物做准备。答应了人家的邀请，总不好就两手空空前往。芷兰在现代时候就不善厨艺，每逢加班或独自在家的时候，随便叫个外卖就解决了。可惜，这个朝代还没有外卖这回事，要不然，她还真想一个电话打过去买个超级大蛋糕了事。
芷兰看了看梨花，不大确定地询问宛儿，“你说，人家生日，咱们就弄些梨花蜜糖米糕送去，会不会cheap了点。”
“啊？”宛儿不明。
“嗯，是不是太寒碜了些。”芷兰说。
“小姐，这梨花蜜糖米糕是宛儿家传的地道小吃，可别看似简单，做法啊，比一般的大鱼大肉还复杂。”宛儿伸了伸酸痛的腰背，不禁自卖自夸起来，“虽然是小玩意，但尝起来口感清润甜蜜，送人是最能体现心意了。况且小姐跟鹑夫人这般要好，送礼嘛，也就体现个心意。”
“老王卖瓜自卖自夸。”芷兰取笑她。
“老王是谁。”宛儿问。
“嗯……就是那院子的佣人，以前卖瓜的。”芷兰连忙转过话题。
“哦……小姐记性真好，府里人多，奴婢也认不全。”宛儿佩服不已。
“没什么的，记忆力也可以训练。”芷兰想了想，说不下去，连忙转个话题，“鹑姬也算是府中得宠的姬妾之一，还能缺什么。况且，要说咱们这状况，也拿不出什么得体的礼品。”
宛儿识趣地上前安慰，“有小姐的一份心意才是最重要的。小姐你就别多想了。”
芷兰点点头,认同。
农历十一月十五日，芷兰带着一盒子的梨花蜜糖米糕拜访清音阁。鹑姬一见，立即小跑出来迎接。
“夫人可早啊，我等得脖子都长了。”鹑姬笑着埋怨道。
芷兰低头浅笑，说道：“是我的错。早上看你这清音阁热闹得很，我也就省了心，不来凑这份热闹。况且，这盒子东西还颇花费时间的，弄得现在才敢拿出来。”
说着，芷兰示意宛儿将食盒送到小枝的手上，自己则隐隐将手指藏于宽大的袖子内，掩盖那烫伤的痕迹。
芷兰很想在自己额头上贴个“囧”字。都是宛儿，说得头头是道，原来只是纸上谈兵。宛儿是看过她娘做这糕点，也跟在身边打打杂活。但要自己动手自己做可是头一遭。这不，研究了大半天才把成品给弄出来。模样是不咋d，还好味道及格，也不至于丢人现眼。
芷兰笑着说道：“happy birthday。姐姐生日，我也没什么好东西可以拿的出手的。唯有做了些不入眼的小点心，还盼姐姐不要嫌弃。”
鹑姬愣了一下，但还是高兴地打开食盒，说道：“哪会哪会，这才是最合我心意的。那些姐妹们送来花瓶绣锦之类的，都只能摆在一旁。我忙活应酬了一天，都没吃上几口东西。”
说罢，她立即取出一块糕点吃了起来，一边吃还一边不住地赞叹，“嗯，甜丝丝，还带着点点梨花的香气。夫人，这味道好极了。”
“姐姐过奖了，喜欢就好。”芷兰绽开笑面，挽着鹑姬的手一起进了内堂。
宛儿看着自己的成品受到欢迎，也是开心得不得了，扯着小枝的袖子不停说话。小枝本是个沉默的人，也不禁被她惹得笑出声来。
“姐姐慢慢吃，我做了许多，冬日寒冷，这糕点不放冰箱也能存一些日子。”芷兰笑轻按住鹑姬还想抓糕点的手。
