苏尘立于石崖之上，夜风掀动黑袍边角，指尖轻叩腰间刀柄。
三名散修首领快步走上石崖，为首者双手捧着一枚黑色兽核：“苏长老，此乃黑风谷镇谷凶兽裂山熊的兽核，特献给长老。”
苏尘垂眸，抬手接过兽核，兽核温热，灵气充盈：“收起来，明日清晨启程返城。”
三名首领躬身退下，有序组织散修清理谷中残局。
苏尘转身走下石崖，亲卫队长快步上前，单膝跪地：“苏长老，战死兄弟共七人，伤者十五人，死士尸体共计四十三具，全部清点完毕。”
苏尘止步：“战死者就地安葬，伤者随军带回，死士尸首焚尽，骨灰抛入荒谷。”
亲卫队长：“属下遵命。”
苏尘迈步走向临时休整的山洞，盘膝坐于洞口石上，闭目凝神，运转功法吸纳夜色灵气，丹田内煞气缓缓流转，筑基壁垒微微震颤。
天色微亮，第一缕晨光刺破云层，黑风谷内队伍集结完毕，五十名亲卫与一百二十名归降散修列队整齐，气息沉稳。
苏尘起身，翻身上马，抬手挥出：“返城。”
队伍调转方向，沿着官道疾驰而行，马蹄声整齐划一，尘土飞扬。
行至午后，队伍途经一处驿站，苏尘抬手勒马：“原地休整，半个时辰后出发。”
亲卫迅速布防，散修有序休整，驿站仆从端上水食，躬身垂立不敢多言。
苏尘立于驿站廊下，指尖摩挲着银色兵符，眸色平静。
亲卫队长快步上前：“苏长老，前方探子来报，萧城方向有异动，三长老府人马频繁调动，萧烈带人守在城门处，似有埋伏。”
苏尘抬眼，望向萧城方向：“知晓。”
亲卫队长躬身退下，苏尘转身走入驿站内堂，关上房门，取出怀中毒功卷轴，指尖划过暗红色封面，眸底寒芒一闪而逝。
半个时辰后，苏尘推门而出，翻身上马：“出发。”
队伍继续前行，暮色降临之时，萧城巍峨城墙已然出现在视野之中，城门紧闭，城墙上守卫林立，萧烈身披铠甲，立于城楼之上，目光阴狠锁定队伍。
苏尘抬手，队伍勒马停稳，距城门百步之外。
萧烈俯身，高声喝喊：“苏尘！你勾结边境散修，私藏兵甲，意图谋反，族长与老祖下令，即刻拿下，就地正法！”
城墙上弓箭手齐齐引弓，箭尖泛着灵光，对准城下队伍。
亲卫与散修瞬间戒备，灵气运转，气氛紧绷到极致。
苏尘策马前行三步，声音平静传遍全场：“我奉老祖与族长之命清剿黑风谷叛党，斩杀三长老死士四十三人，收编散修一百二十人，何来谋反一说。”
萧烈厉声：“一派胡言！三长老早已查明，你与散修勾结，欲里应外合颠覆萧家，今日便是你的死期！”
萧振海的声音从城门内传来，带着怒意：“萧烈！休要胡言乱语，立刻打开城门！苏尘是我长老府之人，绝无谋反可能！”
城门缓缓开启一道缝隙，萧振海身披官服，快步走出，身后跟着萧明宇与数十名长老府亲信，径直走到苏尘身侧。
萧振海抬眼望向城楼：“三长老！你纵容孙儿滋事，污蔑功臣，是想造反吗！”
三长老的身影出现在萧烈身侧，面色阴鸷：“萧振海，你包庇苏尘，罪同谋逆，族长与老祖正在议事大殿等候，今日谁也救不了他！”
苏尘策马向前，越过萧振海，目光直视城楼：“既如此，我随你去见老祖与族长，当面对质。”
萧振海急声道：“苏尘，不可！这是他们的圈套！”
苏尘侧头，眸色平静：“长老放心，清者自清。”
苏尘勒转马头，对亲卫与散修下令：“原地驻守，无令不得擅动。”
众人躬身领命，苏尘策马前行，萧振海、萧明宇紧随其后，三人一同走入萧城城门，穿过主街，直奔议事大殿。
议事大殿内，气氛肃杀，族长端坐主位，面色沉冷，萧绝天闭目养神，周身阴冷气息弥漫，各脉长老分立两侧，目光尽数落在苏尘身上。
三长老与萧烈快步走入大殿，躬身行礼：“老祖，族长，苏尘勾结叛党，证据确凿，请老祖下令，将其格杀！”
萧绝天缓缓睁眼，阴冷目光锁定苏尘：“黑风谷之事，你如实道来。”
苏尘翻身下马，步入大殿中央，躬身垂首：“属下奉命清剿黑风谷，入谷即遭三长老府死士伏击，死士淬毒兵器与萧家制式相同，属下斩杀死士，收编被胁迫散修，并无勾结谋逆之举。”
三长老厉声：“狡辩！死士分明是你找来的替身，欲掩盖罪行！”
萧烈上前，双手捧着一叠书信：“老祖，族长，这是苏尘与散修勾结的密信，上面有他的指印！”
侍卫接过书信，呈给族长，族长翻阅片刻，面色愈发阴沉。
萧振海上前一步：“族长，此信乃是伪造！苏尘一直在我眼皮底下修炼，绝无可能与散修通信！”
三长老冷笑：“萧振海，你一味包庇，分明是与苏尘同流合污！”
萧绝天抬手，大殿内瞬间安静，阴冷灵气席卷而出，直逼苏尘：“抬起头来。”
苏尘缓缓抬头，眸色平静，无半分惧色，与萧绝天的目光对视。
萧绝天指尖一弹，那叠书信瞬间化为飞灰：“伪造书信，栽赃功臣，三长老，你可知罪。”
三长老面色骤变，跪倒在地：“老祖！属下冤枉！是苏尘陷害我！”
萧绝天眸中杀意一闪：“黑风谷死士兵器，刻有你三长老府印记，你还要狡辩。”
三长老浑身颤抖，支支吾吾说不出话。
萧绝天阴冷声音传遍大殿：“三长老蓄意构陷核心长老，暗中豢养死士，违反族规，废除修为，逐出萧家，萧烈管教不严，杖责三十，禁足一年。”
两名侍卫上前，架起瘫软的三长老，拖出大殿。
萧烈跪倒在地，哭喊：“老祖饶命！老祖饶命！”
侍卫上前，将萧烈拖出大殿行刑。
族长站起身，看向苏尘，面色缓和：“苏尘，此次你清剿叛党，揭穿奸计，劳苦功高，赏黄金千两，秘境机缘一次。”
苏尘躬身：“属下谢族长。”
萧绝天起身，目光扫过众人：“日后再有构陷忠良者，以此为例。”
萧绝天拂袖离去，阴冷气息渐渐消散。
