回到听雨轩时，已是疲惫不堪。
四爷坐在棋案旁，紧皱眉头，似乎有些举棋不定。
“回来啦？”他不动声色地问道。
“是。楚颜进宫去看望良妃娘娘，回来迟了些，四爷是否用膳？”我问。
“看望良妃娘娘？兼带和太子聊天？顺便与老八闲谈？”他反问道。
我的心仿佛落入冰窖。
“四爷耳目之广，实在令人叹服。就连太子身边，也能放置心腹！”
“太子跟你说些什么？”他终于抬起头来，缓缓问道。
“说起六年前那次谋刺未遂事件，楚颜心中一直疑雾重重，今日方才真相大白。”我冷冷地说道。
他脸色骤变，不过很快镇定下来。
“那件事情，与我无关！从头到尾，我没有参与一丝半点！”他说道。
“是吗？若没有你倾力协助，太子的手下何以接近圣颜？”我看着他的眼睛。
他迅速躲避我的探询。
“我为形势所逼，实在情非得已，虽然对太子的要求心存顾虑，但我并不清楚他的真实动机，没有理由得罪未来的天子！你在怀疑我吗？如果是我亲力而为，怎会象他一般漏洞百出，四处留下蛛丝马迹？”他居然理直气壮，我更加心寒意冷。
“听四爷之意，如果四爷是主谋，此事必定策划周全，结果绝对完美无缺？”我语带讥诮。
他听出话中的嘲讽意味，却依旧平静地看着我。
“没错，他根本成事不足，败事有余！扶不起的阿斗，于我大清何益？瞧着老八声势日壮，他便坐立难安，心虚不已，‘小不忍则乱大谋’，这样浅显的道理他都不能领会！这也罢了，偏生还要拉我下水！哼！”
“此事对四爷何尝不是大有裨益？
第一，就算东窗事发，皇上自然先拿太子开刀，四爷最多是有失职守，何况兹事体大，太子怎会不知厉害关系？
断然不会泄露天机，四爷便可在太子那里讨得人情；第二，四爷只是遵从太子之意安排人手，即便认真追究，四爷也可推脱得干干净净，因为表面上四爷没有一点好处，太子的好处却是人尽皆知，正因如此，四爷手中也多了一桩太子的把柄；第三，不费吹灰之力，便可让太子和八爷殊死相斗，四爷岂非渔翁得利？
好个一箭三雕之计！”
我说道。
“分析得实在精辟！只是未免太过牵强。如果刺客得手，太子便会顺利登极，如此一来，我有何益？皇阿玛何等英明，如果知道我也牵涉其间，又怎会轻易放过我呢？”他冷笑。
“太子顺利登极？只怕有些不易。就算刺客得手，四爷也可后发制人，手握太子谋逆的把柄，罪行滔滔，天诛地灭！至于皇上，无论太子还是四爷，都只为声东击西，矛头不是天子，重心乃是八爷。那名刺客，不管成功与否，注定成为炮灰，因为你们知道，皇帐周围暗藏死士，刺客多半有去无回，再说大内侍卫之中，太子和四爷的心腹众多，哪有让他生还的机会？既然已是死无对证，皇上要想追查到底，根本就是难于登天！
这件事情却有三个变数，最大的变数就是楚颜。楚颜无意撞破刺客的行径，被其挟为人质，而皇上不忍心连累于我，下令勿伤毫发，放虎归山；另一个变数却是十四爷。十四爷情急之下连夜追来，刺客不加抵抗，当场毙命。”
我想起那年深秋的夜晚，那名刺客绝望的眼神，还有十四爷柔情的目光，往事如昨，心痛如绞。
“何谓第三个变数？”他突然不再争辩。
“第三个变数，是英武一世，孤寂一生的康熙皇帝。他竟然对此事不加追究，不予过问，这恐怕是你们谁也想不到的吧？就如你曾经所言，他心里惶恐猜忌，却不敢直面结果！可惜你们机关算尽，白白花费一场力气！”
我越说越心惊，越说越灰心。
否认啊，反驳啊，我希望一切都是我的假想，一切都是我的臆断，你没有这样的狠毒心肠，没有这样的辛辣手段。
“楚颜，你知道吗？你的聪明，让我喜欢，也让我憎恨！”
他的话语里满是无奈。
“四爷何不成全太子的心意？杀了楚颜，以灭其口。”我惨然笑道。
“如果可以，我何必等到现在？”他走上前来，用力抱住我。
“无论怎样，我也不能失去你。”他坚定地说道。
我的眼泪再次决堤。
那天夜里入睡后，他一直紧紧攥着我的手，似乎稍有放松，我就毅然离去。
我在梦里回到三百年后的校园，阳光普照，四处欢笑，希文在前面向我招手。
“楚颜，我什么都可以给你…”他忽然喊道。
我被他的梦呓惊醒，呆呆地靠在床上，再也不能入眠。
什么都可以给我？
如果爱成枷锁，情变监牢，我想要的只有一样。
自由。
凭着康熙的通行令，我顺利地进到那个荒僻的小院。
十三福晋看到我时，几乎不敢相信自己的眼睛。
“楚颜？天！真的是你！”她小腹微隆，想是有孕，可却吃力地端着一盆热水。
我连忙上前接过水盆，放在地下。
“十三福晋是有身子的人了，怎么这样不爱惜自己？这水用于何处？让我来吧！”
“胤祥自年前染上腿疾，一直时好时坏，皇上命太医来瞧过，却也没能治断病根，只说注意保暖，切莫冻着。可是隆冬将近，这里阴湿无比，我实在担心他…对了，你怎么突然会来？”她问道。
“不想见到我吗？孩子们呢？”我试图逃避这个话题。
“能见到你，我当然高兴！平日这里只有我和胤祥两人，孩子们和各房福晋仍旧待在老宅，还算皇上开恩，老天保佑！如若不然，满门妇孺都会跟着遭殃受苦！”她笑着说道。
真是个坚强的女人，今日备受苦楚，来年自有后福。
“楚颜特地请命，就是想来瞧瞧你们，现今不同往日，不能想见就见…十三爷可好？这热水是要给他泡脚吗？”我问。
“哎呀，咱们只顾谈话，水都快搁凉了！”她要俯身端水，我赶紧出手阻止。
“让我来吧！十三爷在哪里？”我端起水来。
她微微一愣，随即笑道：“也好，那就偏劳你了。他在里屋习字，我去歇歇，你们先聊。”
他果真在提笔写字。我用手肘拨开门帘，他丝毫不以为意。
