自由女神舰，顶层指挥室。
查尔斯·布兰特站在弧形落地窗前，窗外是永恒漆黑的深空，点缀着冰冷星点。
他面前的悬浮屏幕上，正同步播放着联合舰队公共频道的直播画面——
那艘老旧的“猎户座-3”深空侦察舰，正拖着黯淡的尾焰，歪歪斜斜地朝着地球方向驶去。
舰体表面补丁累累，舷窗玻璃脏污模糊，像一条从垃圾堆里爬出来的瘸腿野狗。
可就是这样一条破船。
就在他眼皮子底下，从罗芳伯舰的维修dOCk里溜了出去。
布兰特的手指无意识地敲击着窗沿，一下，又一下。
节奏平稳，力道均匀。
但他身后的卫队队长，额角已经渗出细密的冷汗。
“长官，”
队长声音干涩，
“我们赶到时，卡佳已经主动出舱干扰我们，廖仲乘坐的侦察舰已完成预热，我们无法倾强行拦截……”
“所以你们就看着它跑了。”
布兰特打断他，声音平静得可怕。
他没有转身，依旧望着窗外。
队长喉结滚动，不敢接话。
指挥室里死寂了几秒。
然后，布兰特缓缓转过身。
他的脸上甚至带着一丝微笑，眼神却冷得像液氮。
“卡佳抓到了？”
“是，已押送至禁闭室，等候处置。”
“很好。”
布兰特走到控制台前，调出侦察舰的实时轨迹图。
那艘破船正沿着一条极不稳定的航线踉跄前行，速度忽快忽慢，姿态控制系统显然出了问题。
但它确实在朝地球飞。
依照这个速度，距离进入地球同步轨道，还需要半个月的时间。
“你知道我最生气的是什么吗，队长？”
布兰特突然问。
队长一愣。
“不是你们没能拦住那艘破船，”
布兰特自问自答，手指在轨迹图上轻轻一点，“是你们让我现在——很尴尬。”
他抬起头，目光如刀：
“金羊毛计划刚刚启动，六艘深空运输舰才刚刚出发前往月球建立中转站！”
“安妮·威尔逊即将代表全人类重返地球，去和陆昭‘对话’。”
“然后呢？”
“然后一艘来历不明、偷渡逃跑的老旧侦察舰，紧跟着北美官方的舰队，也要去地球。”
“你觉得，联合舰队其他人会怎么想？”
队长脸色发白。
“他们会觉得，”
布兰特一字一句，
“北美办事不力，连个叛逃的胖子都抓不住。”
“他们会觉得，布兰特连自己地盘上的事都管不好，还谈什么代表全人类。”
“他们会笑。”
他顿了顿，声音压低：
“而我，最讨厌被人笑话。”
队长后背的制服已经被冷汗浸透。
布兰特看了他几秒，忽然叹了口气，挥挥手：
“下去吧。卡佳看紧点，别让她死了，她还有用。”
“是！”
队长如蒙大赦，敬礼，转身快步离开。
指挥室门滑闭。
布兰特重新坐回椅子上，仰头靠进椅背，闭上眼。
生气吗？
当然生气。
但他更清楚，刚才那通发作，无疑是无能狂怒。
卡佳对他没什么价值——
