凉亭里似乎有火光闪烁，还有人声！
他屏住呼吸，将身体与树干阴影融为一体，凝神望去。只见凉亭内，点着一小堆篝火，旁边围着三四个衣衫褴褛的汉子，正就着火光，分食着什么，低声交谈。看打扮，像是赶夜路的脚夫或流民。
“听说了吗？前边青牛坳那边，前几日死了个老道士，邪性得很！”
“咋没听说？浑身长黑斑，七窍流黑水！都说是在山神庙里中了邪，被恶鬼咒死的！”
“何止！我听说啊，那老道死的村子，前些日子井水都变红了！挖出了人骨头！是个极凶的煞地！那老道就是去镇煞，结果道行不够，反被煞气冲了，才中的咒！”
“对对！我还听人说，那村子里现在也不太平，井水虽然清了，但煞气未除，谁沾上谁倒霉！那老道的阴魂不散，还在找替身呢！”
“啧啧，造孽哦……这世道，越来越不太平了。赶紧吃完赶路，离那村子远点……”
篝火噼啪，映着几张惊惶又带着点猎奇兴奋的脸。流言在传播中不断变形、夸大，越传越离奇，越传越恐怖。
苏砚（幽暗人格）默默听着，冰冷的思维快速运转：流言的源头看来不止一处，已经在更大范围扩散，且与“井水变红”、“山神庙”等真实事件结合，增加了可信度。传播者只是道听途说的路人，并非专门针对他，但这反而更糟，说明流言已经形成一定的“事实基础”和传播链条，难以简单掐灭。
他正评估着，是否要更靠近些，听听还有没有其他细节——
毫无征兆地！
怀中天机宝鉴猛然一震！不再是微热或刺痛，而是一种近乎痉挛的、高频率的震颤！紧接着，一股极其尖锐、带着强烈“警告”与“排斥”意味的冰冷脉冲，狠狠撞入他的脑海！比下午那次强烈十倍！
“滋——！”
不是声音，是直接作用在意识上的尖锐噪音！同时，宝鉴紧贴的胸口皮肤传来清晰的灼烫感！
几乎在同一瞬间，他左手紧握的黑石，也骤然变得滚烫！并非物理上的高温，而是一种从内部迸发出的、混乱而阴郁的“热”，与宝鉴的冰冷警告形成诡异对冲，让他半边身体如坠冰窖，半边身体如被火烤！
他猛地抬头，不是看向凉亭，而是望向西南方向的夜空！
那里，一道暗红色的流光，正以惊人的速度划破夜空，由远及近！流光的核心，是一个模糊的、非鸟非兽的轮廓，散发着与这个世界格格不入的、冰冷的秩序感！
不是凡人！绝不是李仙师之流可比！
危险！极度的危险！
“规避！”“幽暗人格”在千分之一秒内做出决断。继续隐藏已无意义，对方明显是冲着“异常”来的，而自己身上带着两件“异常”之物，如同黑夜里的明灯！
他毫不犹豫，转身就向侧后方更茂密的灌木丛扑去！动作迅猛，毫不顾忌可能发出的声响。
然而，还是晚了。
那道暗红色流光在空中微微一顿，仿佛察觉到了什么，方向瞬间偏转，如同锁定猎物的鹰隼，直直朝着他藏身的树林俯冲下来！
速度快得超出了苏砚的认知！上一刻还在天边，下一刻，那令人心悸的暗红光芒已笼罩了头顶的树冠！
“何方宵小，藏头露尾！”
一声清喝，如金铁交鸣，带着不容置疑的威严，在夜空中炸响！这声音似乎有某种力量，震得苏砚耳膜发麻，气血翻腾，扑向灌木丛的动作不由得一滞。
紧接着，一股无形的、柔韧却沛然莫御的力量从天而降，如同巨大的手掌，瞬间将他周围的空气“凝固”！苏砚感觉自己像是撞进了一团粘稠的胶水，四肢百骸都被无形的力量束缚，连手指都无法动弹分毫！
他心中大骇，疯狂催动意志，试图挣扎，但毫无用处。这力量远超他的理解，也绝非这具虚弱身体所能抗衡。
暗红流光敛去，一个身影轻飘飘地落在距离他不到三丈的空地上，点尘不惊。
来人一身靛蓝色劲装，身姿挺拔如松，背负一柄形式古朴的长剑，剑柄上似乎嵌着某种黯淡的宝石。看面容是个二十七八岁的青年，剑眉星目，鼻梁高挺，本该是副好相貌，但此刻脸上却罩着一层寒霜，眼神锐利如刀，正冷冷地凝视着被无形力量禁锢、动弹不得的苏砚。
他的目光先在苏砚身上扫过，在那身不伦不类的道袍上略微停顿，眉头微不可察地一蹙。随即，目光如同实质般落在苏砚紧握黑石的左手，以及他怀中那微微隆起、仍在散发微弱异常波动的天机宝鉴位置。
青年眼中闪过一丝讶异，随即化为更深的审视和警惕。他右手拇指轻轻抵在腰间一块暗银色、巴掌大小的八角形铜镜边缘，铜镜表面微光流转，镜心一点寒芒，正对准苏砚。
“玄镜司巡风使，秦墨。”青年开口，声音比刚才的喝问略低，但依旧冷硬，“你身上阴浊之气与怨咒残痕交织，又有不明法器波动……说！你是何人？与青牛坳山神庙横死之人，有何干系？手中所持，又是何物？”
玄镜司！巡风使！
苏砚虽被禁锢，但思维在巨大的危机下反而被逼得更加锐利冰冷。他立刻抓住了关键信息——官方机构？专门处理“异常”事件的？果然是为李仙师之事而来！而且，对方直接点破了自己身上有“阴浊之气”（黑石？）、“怨咒残痕”（宝鉴探测到的李仙师相关印记？）和“法器波动”（天机宝鉴！）！
逃是逃不掉了。硬抗更是死路一条。对方的力量层次，完全碾压。
瞬息之间，无数念头闪过，又被“幽暗人格”那冰冷的逻辑迅速过滤、摒弃。求饶？辩解？装傻？在这些绝对的力量和显然具备探测能力的人物面前，都苍白无力，甚至可能适得其反。
唯一的机会，在于信息差和对方的“规则”。
电光石火间，一个极其大胆、甚至堪称疯狂的策略成形。这策略摒弃了一切情感考量，纯粹基于对人性（尤其是这种身负公职、讲究规矩和证据之人的心理）的冷酷算计。
苏砚（幽暗人格掌控下的身体）放弃了无谓的挣扎，紧绷的肌肉缓缓放松，尽管依旧被无形力量禁锢着。他抬起头，迎向秦墨冰冷审视的目光。
脸上，没有任何“尘微子”人格惯有的或仙风道骨、或惊慌失措的表情，也没有“苏砚”人格的理性分析状。只有一片空寂的、深不见底的漠然，仿佛被禁锢的不是他，面临生死危机的也不是他。
他没有回答秦墨的问题，反而用一种平静到诡异、仿佛在陈述与己无关之事的语调，缓缓开口，声音因为禁锢而有些滞涩，却异常清晰：
“西南三里，官道旁，废亭中，四人，脚夫流民，篝火未熄，言及青牛坳山神庙之事，语多不实，以讹传讹。”
他精准地报出了凉亭的位置、人数、身份、状态以及谈话内容的关键词，仿佛刚才被追击、被禁锢的不是他，而他只是一个纯粹的旁观者，冷静地汇报着观测结果。
秦墨眼中寒光一闪，抵着铜镜的拇指微微用力。那铜镜镜心寒芒更盛，一股更加细微、却更令人心悸的无形波动扫过苏砚全身。显然，他是在用某种方式验证苏砚的话。
片刻，秦墨眼中讶色更浓。苏砚所说，分毫不差！这不仅说明此人观察力惊人（在那种被追击的紧张状态下），更说明他此刻的冷静绝非伪装！而且，他身上那“阴浊之气”的来源——那块黑石，在铜镜探查下，竟有种隐隐的、干扰探测的古怪感觉，而怀中那“法器”的波动，虽然微弱，却透着一种难以言喻的、古老而奇异的气息，绝非寻常修士之物！
这人……不对劲！很不对劲！
“回答我的问题！”秦墨声音更冷，但那份不容置疑的威严中，多了一丝不易察觉的审慎。他见过无数邪修、妖人，在玄镜司铜镜面前，或狡诈，或疯狂，或恐惧，却从未见过如此……空洞漠然，又能在绝境下精准提供情报的人。仿佛一具剥离了所有情绪的……工具？
苏砚（幽暗人格）对秦墨的反应洞若观火。他知道，自己反常的冷静和提供的情报，已经引起了对方的兴趣和警惕，而非单纯的敌意。这就够了。
他依旧用那种漠然的语调，开始回答，但答案，却经过了精心的筛选和误导：
“散修，尘微子。”他先报了“尘微子”的道号，这是表层身份。“途经此地，暂居村中。”
“青牛坳山神庙横死之人，乃一江湖术士，名李。曾与我在村中因驱邪之事相争。其人心术不正，修为浅薄，反噬而疯，后离村，闻其死讯，乃近日之事。我与之仅有口舌之争，无他干系。”
他撇清关系，将冲突定性为“口舌之争”，暗示李仙师之死是“修为浅薄、反噬而疯”的自然结果。
“手中之物，”他微微抬起被禁锢的左手，露出紧握的黑石一角，“乃山民所赠，称其祖传，谓可辟邪。我观之，乃地脉阴浊之气凝结，略有镇慑阴魂之效，然驳杂不纯，聊胜于无。”他将黑石的来源、作用模糊化、无害化，解释为“略有辟邪之效”的“阴浊之物”，正好对应了秦墨感知到的“阴浊之气”。
最后，他顿了顿，仿佛在斟酌用词，实则是在观察秦墨的反应，然后才缓缓道：“怀中……乃师门所遗旧物，残缺破损，仅有些微示警之能，于我修行已无助益。方才异动，盖因其感应到尊使法器之威，自发护主，惊扰了尊驾，还望海涵。”
他将天机宝鉴定义为“师门旧物”、“残缺破损”、“仅能示警”，既解释了波动来源，又暗示了其价值有限，且与“李仙师之死”无关，更重要的是，将宝鉴的异动归因于“感应到对方法器威能”，无形中抬高了秦墨，给了对方一个台阶下。
每一句话，都半真半假，虚实结合，既回答了问题，又巧妙地引导了对方的判断，还暗含了恭维（护主之说）和示弱（残缺无用）。
