夜色浓得像化不开的墨。苏砚在前面走着，脚步不快不慢，每一步都踩在土路最实的部位，不扬起一丝多余的尘土。秦墨跟在他身后三步，像一道无声的、靛蓝色的影子。两人之间没有任何交谈，只有夜风穿过道旁枯草的沙沙声，以及远处村落里零星、也微弱了几分的犬吠。
苏砚的心湖一片冰冷死寂。方才与秦墨对峙时的每一句话、每一个反应，都被迅速“归档”，成为评估这个“玄镜司巡风使”的数据碎片。秦墨的力量层次、行事风格、言语中的信息（玄镜司、巡查异常、怨咒残痕、镜印）……所有信息都在那绝对理性的思维中被拆解、重组、分析。
“镜印……”苏砚（幽暗人格）漠然地在意识中重复这个词。他能感觉到，在秦墨撤去禁锢的同时，一丝极其微弱、冰冷、如同水银般无形的“印记”，悄无声息地烙印在了他身体的某个层面——不是皮肤，更像是某种能量或信息的“标记”。这印记此刻沉寂着，但毫无疑问，它如同一个无形的枷锁和定位信标。秦墨说百里之内无所遁形，绝非虚言。
这意味着，至少在解决李仙师这件事、或者说在秦墨对他失去兴趣或解除怀疑之前，他不能离开太远。硬抗或逃跑，成功率无限趋近于零。
那么，只剩下一条路：配合，观察，利用，在秦墨制定的规则框架内，尽可能获取对自己有利的信息和资源，同时将“尘微子”这个表层身份和“天机宝鉴”的核心秘密，隐藏得更深。
村子越来越近，轮廓在夜色中显现。往日这个时候，偶尔还能看到几点昏黄的灯火，今夜却是一片死寂的黑暗，只有零星的月光，勾勒出屋舍沉默的剪影。流言的毒，已经让整个村子在恐惧中屏住了呼吸。
苏砚在一处岔路口略微停顿，似乎是在辨认方向。实际上，他是在快速评估，该先带秦墨去哪个“现场”。李仙师发疯的山神庙？他居住过的村中院落？还是井边？
“先去何处？”身后的秦墨忽然开口，声音依旧冷淡，听不出情绪。
“山神庙。”苏砚没有犹豫，选择了最直接、也最可能残留“痕迹”的地点。他要看看，这位玄镜司的巡风使，究竟用什么手段探查，又能探查到什么。同时，这也是“尘微子”这个身份，在李仙师事件中最“清白”的体现——他是在李仙师发疯后，才去“救治”的。
秦墨不置可否，只是微微颔首。
两人调转方向，向着后山那座废弃的山神庙走去。山路崎岖，苏砚这具身体依旧虚弱，走得有些吃力，但他控制着呼吸和步伐，不露疲态。秦墨则步履从容，仿佛行走平地，那身靛蓝劲装在暗淡月色下几乎与夜色融为一体，只有背负的长剑剑柄偶尔闪过一丝微光。
很快，破败的山神庙出现在视野中。庙门半塌，里面漆黑一片，如同张开的兽口。
苏砚在庙门外停下，侧身让开道路。“便是此处。李仙师当日在此发狂，贫道赶来时，他已神志不清，自残伤人。贫道只得略施手段，令其昏睡，后被其亲友接走。不久，便传来其死讯。”
他将“救治”的过程轻描淡写，重点突出了“发狂”和“自残”，以及自己“令其昏睡”的“无奈之举”。
秦墨没有立刻进去。他站在庙门外，右手再次按在了腰间那面八角铜镜上。这一次，他没有将铜镜取出，只是拇指抵着镜缘，双眼微闭，似乎在默默感应。
苏砚（幽暗人格）全神贯注地观察着。他感觉到，一股极其细微、却带着某种奇异韵律的能量波动，以秦墨为中心，向着山神庙内缓缓扩散开来。这波动与之前禁锢他的力量同源，但更加精细、更加“有序”，仿佛无数无形的丝线，在探测、扫描着庙内的每一寸空间、每一缕气息。
大约过了十息，秦墨睁开了眼睛。他眉头微蹙，眼中闪过一丝了然，但似乎也有新的疑惑。
“阴晦残留，心神溃散之象。确有外邪侵扰与毒性反噬的痕迹，驳杂混乱。”他低声自语，像是在分析，又像是在说给苏砚听，“但其中……还夹杂着一丝极其古怪的、类似‘标记’又似‘共鸣’的微弱气息……”他目光转向苏砚，锐利如电，“你说他曾与你争执？具体何事？他所用何术？”
问题更加深入了。显然，秦墨的探查，发现了一些超出“寻常江湖术士反噬”范畴的东西。
苏砚（幽暗人格）心中念头急转。他需要给出足够真实、又能自圆其说的信息，同时避开可能牵连到“天机宝鉴”和“黑石”的部分。
“争执源于村中老井异变。”他缓缓道，将井水变红、挖出骸骨陶片、李仙师“作法镇压”、自己指出“淤塞根源”建议淘井、双方言语冲突、李仙师事后愤而离去发疯的过程，简洁而客观地叙述了一遍。其中略去了自己用“天机宝鉴”显像和“火攻”的细节，只说“以所学略作探查，指出症结”，并将“火攻”淡化为“以阳火之法辅以清淤”。
“至于其所用何术，”苏砚顿了顿，似乎在回忆，“无非是符箓、咒水、步罡踏斗之类，间或使用朱砂、香灰、乃至其自身血液。贫道观之，手法粗陋，根基虚浮，所用材料亦多驳杂不纯，强行施为，易遭反噬。”
他将李仙师的“法术”定性为低劣、危险的江湖伎俩，这符合秦墨探查到的“毒性反噬”痕迹（朱砂等物可能中毒），也暗示了其“发狂”的合理性。
秦墨静静地听着，目光始终没有离开苏砚的脸。直到苏砚说完，他才再次开口，语气中带着一丝探究：“你既能看出其术粗陋、材料驳杂，想必对修行之道，并非一无所知。你师承何处？所修何法？”
终于问到这个了。这是“尘微子”人设中最薄弱、也最容易出纰漏的一环。
苏砚（幽暗人格）早已准备好应对。他没有直接回答师承，而是用一种略带怅惘（模仿“尘微子”可能有的情绪）又刻意模糊的语气道：“山野散修，无门无派。幼时偶得残卷，自行摸索，不过强身健体、粗通些调理地气、辨别药材的微末伎俩，登不得大雅之堂。与尊使这般玄门正宗出身，实乃云泥之别。”
他自贬为“山野散修”、“自行摸索”、“微末伎俩”，既解释了为何“能看出”李仙师的粗陋（因为自己也是半吊子，反而对“错误”更敏感？），又抬高了秦墨，满足其可能的优越感，更重要的是，将话题从具体的“师承何法”引开，暗示自己所学杂乱、不成体系，难以深究。
秦墨深深地看了他一眼，似乎想从他的漠然表情下看出更多端倪。苏砚坦然迎视，眼神空洞，仿佛一潭不起波澜的死水。
“你身上那‘阴浊之物’，便是你所说，可‘辨别药材’、‘调理地气’的依仗之一？”秦墨将话题转回了黑石。
“正是。”苏砚点头，顺着对方的话往下说，“此物生于地脉阴浊交汇之处，能吸附些许阴秽之气。我常携于身，借其感应地气流转，或辨识某些阴性药材、矿物。然其性偏阴，用之需慎，且效力有限。”他将黑石的功能限定在“辅助感应”和“辨识”，弱化其“干扰能量探测”的特性。
秦墨不置可否，似乎暂时接受了这个解释，或者，是觉得这块黑石的价值有限，不值得深究。他转而道：“带我去那老道居住之处看看。”
“随我来。”苏砚转身，带着秦墨下山，向村中走去。
这一次，他们没有再刻意隐藏行迹。当两人的身影一前一后出现在村中小路上时，几扇虚掩的窗户后，立刻响起了压抑的惊呼和更低的窃语。
“是……是仙长！”
“他后面那人是谁？穿得……好生奇怪！”
“看着就不好惹！是不是……是不是来抓仙长的？”
“嘘！小声点！别被听见了！”
流言带来的恐惧，此刻混合了对“官家”（秦墨的气质打扮明显不同于村民）的天然畏惧，让村民们更加噤若寒蝉。但苏砚敏锐地察觉到，这些目光中，除了恐惧，也多了几分惊疑不定的窥探。秦墨的出现，像一块巨石砸入死水，激起的不仅是恐惧的涟漪，也可能打破流言制造的单一恐惧氛围。
这，或许可以利用。
很快，他们来到了李仙师之前借住的那间青砖瓦房前。房子门窗紧闭，在夜色中沉默伫立，仿佛也带着一丝不祥。
秦墨如法炮制，再次以手按镜，无形的探测波动笼罩了整个院落。这一次，他探查的时间更长，眉头也蹙得更紧。
“此地残留的‘术’之痕迹更重，但同样驳杂混乱。朱砂、符纸、一些不明药物残留……还有，”他顿了顿，眼中精光一闪，“一丝与你身上那块‘阴浊之物’……略有相似，但又截然不同的阴浊气息残留，极为淡薄，几乎被其他杂乱气息淹没。”
他看向苏砚，目光中审视的意味更浓：“你之前，可曾来过此地？或接触过此屋中之物？”
来了！最关键的问题！苏砚（幽暗人格）意识中警报微鸣。秦墨竟然探测到了那夜他弹入李仙师布袋的、混合了苦艾草和井边黑泥的细微残留！而且将其与黑石的气息进行了模糊关联！
绝不能承认！但完全否认也可能引起怀疑，因为那气息“与黑石略有相似”。
电光石火间，苏砚给出了一个半真半假的回答：“李仙师离去后，村民恐其屋中留有邪物，曾央贫道前来略作查看。贫道只在院中及门口大致观望，并未深入屋内，亦未触碰其物。当时确感此屋气息阴郁杂乱，令人不适，故让村民将其封存，勿要擅动。”他承认“来过”、“看过”，但否认“进入”和“接触”，将感知到的“阴郁杂乱”归因于李仙师法术残留，合情合理。
秦墨盯着他看了几秒，那面八角铜镜在他腰间似乎又微微亮了一下。苏砚能感觉到，一股更细微、更针对性的探测力量扫过自己全身，似乎在验证他话语的真伪，或者说，在探测他是否因为说谎而产生情绪或生理波动。
但苏砚（幽暗人格）掌控下的身体和情绪，如同最精密的仪器，没有任何多余的生理反应。心跳平稳，呼吸均匀，眼神空洞漠然。
片刻，秦墨收回了探测的力量。他不再追问此事，而是道：“进去看看。”
苏砚上前，推开了并未上锁的院门。院子里还散落着一些李仙师“作法”时留下的香灰、纸钱，在月光下泛着惨白。秦墨径直走入屋内，苏砚跟在后面。
屋内陈设简单，一张木床，一张方桌，两把椅子，角落里堆着些杂物。桌上还凌乱地放着几张画废的符纸、一小碟干涸的朱砂、几个空了的药瓶。空气中弥漫着一股淡淡的、混合了香烛、灰尘和某种难以形容的甜腥气味。
秦墨的目光扫过屋中每一处，最终停留在床头一个半开的灰色布袋上。那正是李仙师盛放“法事材料”的袋子。
他走过去，没有直接用手触碰，而是并指如剑，隔空对着布袋虚点一下。一丝极其细微的灵力透出，袋口自动张开更大，露出里面一些杂乱的黄纸、小瓶、以及一个用油纸包裹的小包。
秦墨用灵力小心地托起那个油纸包，打开。里面是一些暗红色、带着刺鼻气味的粉末。
“凝晦散。”秦墨一眼认出，语气冰冷，“江湖下九流伎俩，以墓土、尸藓、少量辰砂混合炼制，点燃后有微弱致幻、扰人心神之效，常用来装神弄鬼。看来此人，果真是个招摇撞骗、心术不正之徒。”
他随手将油纸包丢回袋中，似乎对此已不感兴趣。但苏砚注意到，秦墨在探查那布袋时，眉头又几不可察地动了一下，目光似乎在那布袋开口缝隙处，那一点点极不起眼的、颜色略深的污渍上停留了瞬间。
苏砚（幽暗人格）心中雪亮。那点污渍，正是自己弹入的混合了苦艾草和井泥的残留！秦墨发现了！但他没有说破，是因为觉得无关紧要？还是……在等待什么？
