江鼎的声音很平淡，像是在拉家常。
“这碗里的肉，是谁给你的？”
王二哆嗦着回答：“是……是参军老爷赏的。”
“错。”
江鼎摇了摇头。
“这肉，是你用手印换来的。”
“你签了字，卖了力气给我干活，我给你发工钱，给你饭吃。这叫——交易。”
“咱们是平等的。我不欠你的，你也更不欠我的。”
王二听得云里雾里。平等？这世上哪有跟老爷平等的事？
江鼎转过身，看着这几千双迷茫的眼睛。
“在北凉，有一条铁律。”
“除了跪天跪地跪父母，谁也不许跪人。”
“哪怕是我，哪怕是李将军，哪怕是张先生。”
“谁要是敢下跪，那就是软骨头！北凉不要软骨头！”
江鼎指了指他们身上的新工装。
“穿上这身皮，你们就不是佃户，不是奴才。”
“你们是北凉工人。”
“工人靠力气吃饭，这饭吃得堂堂正正！为什么要蹲着？为什么要跪着？”
“都给我挺起胸膛来！”
“端着碗！站直了！看着我的眼睛吃！”
江鼎走到一个还在发抖的年轻后生面前，帮他把碗端平，把背拍直。
“吃！”
“大口吃！嚼出声来！”
……
张载看着这一幕，眼眶有些湿润。
他走上台，清了清嗓子。
“乡亲们。”
张载的声音苍老而温厚。
“老夫张载。以前是个教书匠。”
“今天，老夫给你们上第一课。”
张载拿起一支粉笔，在身后的黑板上，写下了一个大大的字：
【人】。
“一撇，一捺。”
“相互支撑，顶天立地。”
“这就是人。”
“严嵩把你们当牲口，周扒皮把你们当奴隶。”
“但在这里，江参军把你们当人。”
“既然是人，就得有人样。”
张载指着那个字。
“从今天起，忘掉你们以前学的那些磕头作揖的规矩。”
“在这里，咱们只讲一个理：多劳多得，不劳不得。”
“只要你肯干，你能让一家老小穿上绸缎，能住上大瓦房，能让孩子上学堂。”
“这些，不是老爷赏的。”
“是你们用这双手，站着挣回来的！”
……
王二听着台上的话，看着那个大大的“人”字。
他感觉心里有什么东西碎了，又有什么东西长了出来。
他看了看手里的碗。
这肉，还是刚才那块肉。
但不知道为什么，此刻端在手里，觉得格外沉甸甸的。
他试着挺直了腰杆。
虽然有点僵硬，有点不习惯。
但他发现，站直了吃饭，视野好像真的开阔了很多。能看见远处的夕阳，能看见身边同伴的脸。
“吃！”
王二大吼一声，像是给自己壮胆，又像是对过去的告别。
他大口嚼着肉，吃得满嘴流油，吃得热泪盈眶。
周围的人也开始学着他的样子。
