管道并非笔直向下，而是曲折蜿蜒，时而陡峭，时而平缓。陈默手脚并用，在黑暗中拼命攀爬，耳边仿佛还回响着红隼的闷哼和身后的爆炸声。管道壁湿滑冰冷，布满苔藓和不明粘液，几次差点滑倒。
震动越来越剧烈，碎屑不断从头顶落下，管道发出不堪重负的**。这条紧急通道显然也受到了“摇篮”整体警报和防御系统启动的影响。
不知道爬了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，还有越来越清晰的水流声和……那种诡异的呜咽声。
陈默加速爬去，从管道尽头探出头。
外面是一个巨大的、半球形的空间，看起来像是个废弃的地下水库或水处理中心。空间中央是一个巨大的、深不见底的水池，池水幽暗，散发着淡淡的腥气。水池边缘连接着许多粗大的、锈蚀的进水管和排水管，有些还在缓慢地渗水。四周是高大的混凝土墙壁，布满了裂缝和滑腻的藻类。
呜咽声正是从水池深处传来，仿佛有许多悲伤的灵魂被困在水底哭泣。声音在空旷的空间里回荡，更加阴森。
陈默从管道口跳下，落在潮湿滑腻的地面上。他警惕地环顾四周，这里似乎是“摇篮”底层结构的某个边缘区域，可能是废水处理或冷却系统的一部分。哥哥提到的紧急通道出口应该就在这里附近。
他强忍着对红隼的担忧和对哥哥逝去的悲痛，强迫自己冷静，开始寻找出口。沿着水池边缘摸索，很快在对面墙壁上发现了一扇锈蚀严重的金属小门，门上没有任何标记，但门把手有近期被摩擦过的痕迹。
就是这里了！
他跑过去，用力拧动门把手。门很沉重，但并未锁死，在刺耳的“嘎吱”声中，被他缓缓拉开一道缝隙。
门后是一条向上的、狭窄的维修楼梯，尽头有微光。
陈默心中一喜，正要钻进去——
“嗡————！！！”
一阵低沉而强劲的引擎轰鸣声，突然从他头顶上空传来！紧接着，刺眼的白色探照灯光柱如同巨剑般劈开昏暗，将他所在的水池区域照得亮如白昼！
陈默抬头，心脏骤停！
只见半球形空间的顶部，几个巨大的、不规则形状的破洞外，悬浮着三台“清洁工”飞行器！它们如同金属水母般漂浮着，下方垂挂的机械触手和吸口正对着下方，惨白的灯光无情地扫描着每一寸地面。
不止如此，破洞边缘还出现了好几个全副武装的“清道夫”身影，以及几个动作略显僵硬但速度奇快的“模仿者”！他们正顺着绳索或直接用钩爪，从破洞处迅速降下！
最高警报引来的不只是防御系统，还有倾巢出动的联盟清除部队！他们竟然直接从上层破开结构，追到了这底层！
“发现目标！在水池边！”一个“清道夫”通过扩音器冷冰冰地宣告，“包围他！回收数据核心！死活不论！”
陈默暗骂一声，放弃了从楼梯逃跑的打算——那个方向正好在探照灯和“清道夫”的射界内。他转身就朝着水池另一侧、灯光相对昏暗、管道更密集的区域狂奔！
“开火！”
能量光束和实体子弹如同雨点般倾泻而下，打在陈默身后的地面和水池边缘，溅起碎石和水花！陈默凭借着【基础体能强化】和求生的本能，在复杂的管道和废弃设备间左冲右突，狼狈躲避。
但包围圈正在迅速合拢。“清洁工”飞行器降低高度，机械触手如同毒蛇般伸来，强大的吸力试图将他扯离地面。“模仿者”则从侧面迂回，它们的速度极快，而且似乎在学习陈默的躲避模式，预判他的移动轨迹！
更要命的是，陈默发现自己的系统界面在疯狂闪烁警告：【检测到高强度信号屏蔽！与外部协议连接不稳定！部分功能受限！】连储物空间都变得不稳定，数据核心在怀里微微发烫，似乎受到了干扰。
“该死！”陈默躲到一根粗大的、锈穿的铁管后面，喘着粗气。前后左右都是敌人，上天无路，入地……地？他看了一眼旁边幽深呜咽的水池。
跳下去？下面不知道有多深，有什么，而且那种哭声让人毛骨悚然。
可不跳，留在这里就是死路一条。
眼看“清洁工”的触手已经扫到眼前，一个“模仿者”也从阴影中扑出，陈默把心一横，准备拼死跳池！
就在这时——
“噗噜噜噜……噗嗤！哐当！滋啦——！！！”
一连串熟悉到让他想哭的、极度混乱嘈杂的噪音，突然从他怀中爆发出来！声音之大，甚至压过了引擎轰鸣和枪声！
是数据核心！哥哥留下的数据核心！它似乎受到了某种刺激，或者内部预设的防御程序被激活，竟然开始播放音频——正是之前怀表与机器人同归于尽时，记录下的那曲“死亡交响乐”的加强版！声音更加扭曲、刺耳、毫无规律，充满了金属的哀鸣和电子的狂啸！
这突如其来的、堪称精神污染的巨响，让所有追击者动作都为之一顿！
“清洁工”飞行器的机械触手在空中乱舞，吸口发出不稳定的抽气声，灯光剧烈闪烁。“模仿者”们更是仿佛程序错乱，有的抱头（如果那算头）原地转圈，有的对着空气胡乱攻击，有的甚至和旁边的“清道夫”撞在了一起！
就连那些训练有素的“清道夫”，也被这毫无征兆的、难以忍受的噪音干扰了通讯和判断，出现了短暂的混乱。
陈默也被这近在咫尺的巨响震得头晕眼花，但他瞬间明白了——这是机会！哥哥留下的数据核心，不仅仅是信息，还是一个关键时刻的“声波武器”！专门针对这些依赖精密传感器和逻辑程序的机械和改造单位！
他强忍着不适，抓住这混乱的间隙，没有跳池，而是朝着另一个方向——那几台正在“抽风”的“清洁工”飞行器下方冲去！那里因为飞行器自身的不稳定和触手乱舞，反而形成了一个暂时的火力真空区！
“目标移动！拦住他！”有“清道夫”反应过来，但射击被自家乱舞的飞行器触手挡住。
陈默如同泥鳅般穿过机械触手的缝隙，冲向半球形空间另一侧墙壁——那里也有几个较小的管道口，不知通向何处。
就在他即将冲进其中一个管道口时，一台体型最大的“清洁工”飞行器似乎从噪音干扰中恢复了一些，它恼羞成怒般将主要的吸口对准了陈默，功率开到最大！
一股恐怖的吸力骤然降临！陈默感觉身体一轻，双脚离地，不由自主地被向后吸去！怀里的数据核心还在“演奏”，但似乎对这台功率全开的“清洁工”效果减弱了！
“完了！”陈默心中绝望。被吸进去，瞬间就会变成碎片！
千钧一发之际，他眼角的余光瞥见旁边一根从天花板垂落、已经半断裂的粗大电缆。他拼尽全力，在空中扭转身形，伸手抓住了电缆！
吸力与他的体重和抓力形成了短暂的僵持。电缆发出不堪重负的“嘎吱”声，火花四溅！
“清洁工”飞行器似乎更加愤怒，又伸出一条机械触手，末端弹出旋转的切割锯片，朝着陈默拦腰锯来！
陈默瞳孔收缩，他要么松手被吸走，要么被锯成两段！
就在这生死一线间——
“咚！哗啦——！”
半球形空间顶部另一个较大的破洞处，突然掉下来一个东西！不偏不倚，正好砸在那台最大的“清洁工”飞行器顶部！
那是一个……长方形的、银灰色的、看起来颇为厚重的金属箱子？上面似乎还有模糊的标识和指示灯。
箱子砸在飞行器光滑的外壳上，弹了一下，然后顺着弧面滑落，好巧不巧，正好卡在了那个全力开动的吸口边缘！
“嘎吱——嘣！！！”
吸口内部传来金属扭曲和断裂的可怕声响！高速旋转的涡扇似乎被卡住了！整个飞行器剧烈颤抖起来，发出尖锐的警报！吸力瞬间消失，切割触手也无力地垂落。
陈默“砰”地摔在地上，摔得七荤八素，但捡回一条命。他惊魂未定地看着那台冒烟抽搐、摇摇欲坠的飞行器，又看了看掉下来“救”了他一命的金属箱子。
箱子侧面的标识在探照灯下隐约可见：“精密仪器……小心轻放……净空联盟资产……”
这箱子……是从上层掉下来的？可能是“摇篮”里某个实验室或仓库的设备，在之前的震动和战斗中坍塌掉落？
还没等他细想，另外两台“清洁工”和恢复过来的“清道夫”、“模仿者”再次围了上来！而且，更多的敌人正从破洞处降下！
