“我也觉得他可信。”炎烈道，“如果他真想害我们，刚才那一剑就能重创我们，没必要演这么一出。”
虾仁沉默。直觉告诉他，凌尘没有说谎，但树灵的警告犹在耳边——小心身边的人。
凌尘，算不算“身边的人”？
一行人走了约莫半个时辰。
周围的树木渐渐稀疏，地面开始出现赤红色的岩石。空气中弥漫着硫磺与血腥混合的怪味，温度也越来越高。
前方，一座巨大的火山口出现在视野中。
火山口直径超过千丈，深不见底，底部隐约可见翻滚的岩浆。而在火山口边缘，矗立着九根赤红色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，散发出令人心悸的气息。
“那就是炎魔祭坛。”凌尘停下脚步，指向火山口，“祭坛的核心在火山底部，需要通过这九根‘炎魔柱’才能下去。”
他转头看向虾仁:“准备好了吗？一旦踏入祭坛范围，就没有回头路了。”
虾仁望向火山口。
混沌青莲种在疯狂震动，传递出强烈的渴望——那里有什么东西在吸引它。
而右手的黑莲印记也在发烫，残秽在蠢蠢欲动。
前路危险，但必须去。
为了真相，也为了……曦留下的线索。
“准备好了。”虾仁深吸一口气，迈步向前。
炎羽和炎烈对视一眼，也跟了上去。
凌尘走在最前，脚步玄奥，避开地面上那些看不见的陷阱。
当他们踏上第一根炎魔柱时，异变突生！
九根石柱同时亮起刺目的血光！血光中，无数狰狞的脸孔浮现，发出凄厉的嘶吼！那些脸孔有人族、有妖族、有各种奇形怪状的种族——全都是被血祭的生灵！
“这是……血祭怨灵！”炎羽脸色煞白，“他们到底杀了多少人？！”
凌尘面色不变，双手结印，一道青色剑光斩出，将扑来的怨灵斩灭。
“跟紧我，不要被怨灵缠上！”他低喝道，“这些怨灵能侵蚀神魂，一旦被附身，就会沦为炎魔的傀儡！”
虾仁也挥动青霜剑，混沌剑气所过之处，怨灵纷纷溃散。但怨灵实在太多了，杀之不尽，斩之不绝。
四人艰难地在炎魔柱上移动。
突然，虾仁感到右手一阵剧痛！
黑莲印记中的残秽，竟然在主动吸收怨灵的力量！那些充满怨恨、暴戾、绝望的负面情绪，如同养料般被残秽吞噬，让残秽迅速壮大！
“不好！”虾仁想要压制，但已经晚了。
猩红的残秽瞬间覆盖了整个黑莲印记！一股暴戾、毁灭的意念从印记中涌出，冲击着虾仁的心神！
“杀……杀光他们……吞噬一切……成为主宰……”
残秽的低语在脑海中回荡。
虾仁的眼睛开始泛红，手中的青霜剑颤抖起来，剑气中多了一丝毁灭的气息。
“虾道友！”炎羽惊呼。
凌尘也察觉到了异样，转身看向虾仁，脸色一变:“黑莲反噬？快运转青莲之力镇压！”
虾仁咬牙，全力催动混沌青莲种。
青色的混沌生之力从丹田涌出，与黑莲的寂灭之力激烈对抗。两股力量在体内疯狂冲突，经脉如同要撕裂般剧痛。
“呃啊——！”虾仁发出一声痛苦的嘶吼，单膝跪地，青霜剑深深插入岩石。
炎羽和炎烈想要上前帮忙，却被凌尘拦住:“别碰他！现在是他的关键时刻，只能靠他自己度过。度过，则混沌大道更进一步；度不过……就会堕入魔道，沦为炎魔的傀儡。”
炎羽脸色煞白，却不敢再上前，只能焦急地看着。
虾仁的识海中，正在上演一场惨烈的战争。
青色的混沌生之力化作一片森林，生机盎然；黑色的寂灭之力化作一片荒漠，死气沉沉。两股力量在识海中疯狂碰撞、吞噬、湮灭。
而残秽则化作一条猩红的毒蛇，在战场中游走，不断吞噬着溃散的怨灵之力，壮大自身。
“放弃吧……接受我……你将获得无上的力量……”残秽的低语充满了诱惑，“复活你的道侣？轻而易举！称霸灵界？唾手可得！只要你愿意……放下那可笑的坚持……”
虾仁的意识在动摇。
是啊，如果接受黑暗，或许真的能复活青霜，能获得足以碾压一切的力量……
但那样复活青霜，还是他想要的吗？
那样获得的力量，还是他追求的道吗？
突然，他想起了一段话。
那是洛青霜生前常说的:“虾仁，修真之路漫长，诱惑无数。但你要记住，力量只是工具，心性才是根本。无论未来遇到什么，都不要迷失本心。”
本心……
虾仁闭上眼，深吸一口气。
再睁眼时，眼中已是一片清明。
“我的本心，不是追求无敌的力量，也不是沉溺于仇恨的深渊。”他低声自语，“我的本心，是守护——守护值得守护的人，守护心中的道。”
“至于你……”他看向那条猩红的毒蛇，“不过是心魔滋生的污秽，也配称‘我’？”
话音落下，混沌青莲种爆发出前所未有的光芒！
青色的光芒中，浮现出一朵巨大的青莲虚影。青莲缓缓旋转，洒下点点光雨，所过之处，黑色荒漠开始复苏，长出嫩绿的草芽。
残秽化作的毒蛇在光雨中发出凄厉的惨叫，身体如同冰雪般消融。
“不——！我是你的一部分！你杀不死我！”毒蛇嘶吼。
