天色未亮，阿贝便起了床。
推开木窗，晨雾如纱，笼罩着静谧的水乡。河面上偶有早出的渔船划过，橹声欸乃，荡开圈圈涟漪。阿贝深吸一口湿润清新的空气，开始每日的晨课——刺绣。
针线在细白的绢布上游走，渐渐勾勒出初荷绽放的形态。自六岁跟着阿娘学刺绣起，她便展现出过人天赋，指尖仿佛生来就知晓如何让丝线化作灵动图案。邻居们都夸赞：“阿贝这双手，怕是神仙点化过的。”
“阿贝，起了没？”门外传来阿娘轻柔的呼唤。
“哎，就来！”阿贝应着，小心收好绣了一半的荷包，那是准备送给阿爹的生辰礼。
早餐桌上，莫老憨嚼着粗粮饼子，眉飞色舞地说着今日计划：“今儿个天气好，我得多撒几网，前几日瞧见河湾那边鱼群多得很。”
“爹，我也去！”阿贝眼睛一亮，“我划船可稳了，还能帮您收网。”
莫老憨哈哈一笑，粗糙的大手揉揉女儿的头：“成！咱父女俩一起，准能捞个满舱！”
阿娘沈氏看着父女俩，眼里满是温柔笑意，将煮好的鸡蛋塞进他们兜里：“早些回来，晌午给你们做鱼汤面。”
小船离岸，驶入纵横交错的河道。阿贝站在船尾，竹篙在她手中乖巧得很，一点一推，小船便灵巧地转弯。莫老憨在船头撒网，动作熟练而充满力量。
“阿贝啊，”莫老憨忽然开口，声音混着水声有些模糊，“你今年十六了，是大姑娘了。”
阿贝手上动作不停，笑道：“多大也是爹娘的阿贝。”
莫老憨沉默片刻，声音低了几分：“前几天，村东头的桂花嫁人了，嫁到了镇上刘掌柜家。你阿娘偷偷哭了好几回，说是舍不得...”
阿贝撑篙的手顿了顿。她知道阿娘为何哭，不仅是舍不得女儿，更是因为自家拿不出像样的嫁妆。水乡人家重彩礼，没有丰厚嫁妆的姑娘，往往只能低嫁。
“爹，我不急着嫁人。”阿贝声音清脆，“我要多挣些钱，让您和阿娘过上好日子。等我绣品卖了大钱，咱家起新房子，买大船！”
莫老憨回头，看见女儿被朝阳镀上一层金边的身影，那么单薄，却又那么坚定。他眼眶微热，转过头去嘟囔：“傻丫头，爹娘不要你挣大钱，只要你平安喜乐...”
正午时分，鱼舱已满了大半。父女俩收了网，准备返航。
就在这时，三条渔船从岔河道里冲出，呈合围之势逼近他们的小船。船上站着十几个彪悍男子，为首的满脸横肉，一道刀疤从额角划到下巴——正是这一带令人闻风丧胆的恶霸“黄老虎”。
莫老憨脸色一变，立即将阿贝护到身后：“黄老大，这是何意？”
黄老虎咧嘴一笑，露出满口黄牙：“莫老憨，听说你最近收获不错啊？这十里数字，足够支付父亲的手术费了。
老先生嗤笑一声：“三块大洋。爱当不当。”
阿贝如遭雷击：“三块？这、这不可能！您再看看，这玉质很好的，雕工也精细...”
“半块玉佩，来历不明，能给你三块就不错了。”老先生不耐烦地摆手，“要当就当，不当就走人，别耽误生意。”
阿贝咬紧下唇。三块大洋连去省城的车费都不够，更别说手术费了。她伸手想要拿回玉佩：“那我不当了。”
老先生却把玉佩一收：“慢着。你这玉佩...我看着有点眼熟。”他再次仔细端详，脸色微变，“小姑娘，你这玉佩到底从哪来的？”
阿贝警觉起来：“家传的。您要不当就还给我。”
老先生眯起眼睛，忽然朝里间喊了一声：“掌柜的，您来看看这个。”
一个穿着绸缎马甲的中年男人从里间走出，接过玉佩一看，脸色顿时凝重起来。他仔细打量阿贝，目光锐利：“姑娘，你这玉佩不简单啊。若是来历不明，我们可不敢收。”
“真是家传的！”阿贝坚持道，心里却打起鼓来。难道这玉佩有什么特殊来历？
掌柜与老先生交换了一个眼神，忽然笑道：“既然如此，我们出十块大洋，如何？”
阿贝一愣，价格突然翻了三倍多，反而让她更加怀疑：“您刚才还说只值三块...”
“刚才是伙计看走眼了。”掌柜笑容可掬，“这样，二十块大洋，不能再多了。你这毕竟是半块玉佩，完整的话或许值更多。”
阿贝心中警铃大作。这些人前后态度转变太大，必定有诈。她伸手坚决地说：“我不当了，请把玉佩还给我。”
掌柜脸色一沉：“姑娘，你这玉佩来路不明，我们要是报官...”
“报官就报官！”阿贝忽然提高声音，“正好让巡捕看看，信义当是怎么强占人家传玉佩的！”
她这一喊，引得路过的几个人驻足观望。掌柜见状，脸色更加难看，却不得不将玉佩塞回她手中：“不识好歹！以后别来我们这里当东西！”
阿贝抓紧玉佩，转身快步离开，直到拐过街角才敢回头，确认没人跟来，这才靠在墙上大口喘气。
手心全是冷汗，玉佩被攥得发热。她这才意识到，这半块玉佩可能隐藏着她不知道的秘密。
天色已晚，找阿秀的事情毫无进展，当玉佩又险些被骗。阿贝漫无目的地走着，不知该往何处去。
路过一个小吃摊，诱人的香气让她肚子咕咕直叫。她摸出几枚铜钱，买了一个烧饼，站在路边小口吃着。
一辆汽车从身边驶过，溅起积水。阿贝慌忙后退，却不慎撞到身后的人。
“哎呀！我的新裙子！”一声娇呼响起。
阿贝回头，看见一个打扮时髦的年轻女子正恼怒地看着裙摆上的污渍——显然是刚才阿贝撞到时，烧饼上的油渍蹭了上去。
“对不起！我不是故意的！”阿贝慌忙道歉。
女子柳眉倒竖：“对不起就完了？你知道这裙子多贵吗？法国货！你赔得起吗？”
周围有人驻足看热闹。阿贝窘迫得满脸通红，连连道歉：“我、我真的没注意身后有人...我帮您擦干净...”说着就要用袖子去擦。
“别用你的脏手碰我的裙子！”女子嫌弃地后退一步，“真是倒霉！遇到你个乡下丫头！”
就在这时，一个温和的男声响起：“怎么了，琳达？”
阿贝抬头，愣住了——正是昨天在车站附近帮助过她的那个西装男子。
被称为琳达的女子立刻挽住男子的手臂，娇声道：“啸云，你看这个乡下丫头弄脏了我的新裙子！”
齐啸云看看琳达裙子上微不足道的污渍，又看看窘迫不安的阿贝，微微一笑：“一点小污渍，洗洗就掉了。何必为难一个小姑娘。”他从钱包取出几张钞票塞给琳达，“明天再去买条新的。”
琳达顿时转怒为喜，接过钞票，却仍白了阿贝一眼：“算你运气好。”
齐啸云这才看向阿贝，似乎也认出了她：“是你？找到你姐姐了吗？”
阿贝摇摇头，低声道：“还没有。谢谢先生再次相助。”
齐啸云若有所思地看了看她疲惫的面容和肩上的行囊：“还没找到住处？”
阿贝默然点头。
齐啸云沉吟片刻，从内衣袋取出名片夹，写下一个地址：“这个绣庄的老板娘与我母亲有旧，人很和善。你去那里问问，或许需要人手，至少能找个临时落脚处。”
