泰昌元年，十月。
京城大雪。
兵部衙署廊廨。
数名主事正穿梭案牍间，整理各地呈文。
大堂内，已点起了红罗炭，烘得房内暖洋洋。
自都少了许多，令主事的工作清闲不少。
而各部堂官近来忙于追查红丸案、移宫案，殿前争端不止，更顾不上部中琐事，又令主事们感到难得惬意，大家边翻阅呈文，边商量晚上去哪处酒楼小酌。
“城西新开了一家淮阳菜酒楼，晚上散值了，不妨一聚？”
“也好，难得辽东安稳，东南也没有海寇闹事，晚上倒是有空闲。”
“国丧方毕，是否有些招摇了？”
“放心，酒楼有个停轿的院子，保准别人看不见。再说了，这几日殿上各部堂、御史都吵成什么样子了，还哪有心思管我们？”
有人插嘴道：“听说前几日冯御史又上了一道奏疏，痛斥元辅赏奸误国，罪同弑逆，这事正闹得不可开交。”
“元辅历来老成谋国，怎会做这等事？”
“什么老成谋国，我听说前几日御前，元辅与科道官辩斥一通，搞得堂官们已把矛头对准元辅了。”
“莫非是有意替李选侍分担朝臣注意？”
一位老资历主事提醒：“这话太过了，诸位慎言！”
廊廨一时无话。
只听得红罗炭劈啪作响。
半晌后，一人打开一份公文，看了一眼，赞叹：“又一份辽东的报功呈文！自打袁经略赴任，辽东报功不断，看来鞑子气数已尽，辽东平复，指日可待了。”
有人道：“若还像之前，十几个首级的报功，倒也没多大意思。”
拿着呈文的主事道：“不。这次是大功，阵斩的主事清清嗓子，朗声道：“钦命经略辽东等处军务、兵部右侍郎兼都察院右佥都御史，臣袁应泰谨奏：
九月廿一，有降夷哨探来报，建奴哨骑二百余，犯我三岔儿等处……
臣拣选新附夷丁精壮者三百人，为前军，驰往击之。新附夷丁，感恩图报，尤为奋勇当先……
阵斩建奴真夷所言新附夷丁，是何许人？”
手持呈文的主事解释：“就是些蒙古降卒。今岁入秋以来，蒙古诸部大饥，多入塞祈食，为袁经略招揽所用。
适时，议者言收降过多，或阴为敌用。而今看来，纯属多虑。袁经略当真有识人之明！”
众主事官谈笑，夸赞袁应泰一番。
末了，有人道：“此功甚巨，应交由司官签议拟办。”
手持呈文的主事道：“正是。”随后将呈文放在桌上红底筐中，待明日一同交付武选司员外郎。
廊廨又陷入安静。
屋外风雪更大，疾风吹过廊廨，发出尖啸，硕大雪花砸在窗棂上，朴朴作响。
红罗炭也压不住窗外寒意，一名离门窗近的主事，起身搓手。
一年老主事对廊廨外吏员道：“再端一盆新炭来。”
搓手的主事道：“旧炭还未燃尽，就换新炭，有些靡费吧？”
年老主事道：“身子暖了，头脑才清楚，更好地为朝廷效力，些许炭火而已，不算靡费。”
不一会吏员拿来新炭，新炭烧正的火红，刚端进来没多久，房内又变得暖意融融。
搓手主事便坐下，继续翻看公文。
有人感慨道：“这才刚入冬，天气便如此寒冷，不知熬到春天，要冻死多少穷苦百姓。”
年老主事道：“近几年来的冬天，大多酷寒如此，也说不上什么好坏来。”
“哦？冬天酷寒，莫非还是好事？”
年老主事抬头道：“自然。方一入冬，京城已下此等大雪，辽东只会更甚，若能多冻死些建奴，自然就是好事。”
有人接道：“要我说，没有这寒冬，就没有蒙古降卒，袁经略此战就算依旧阵斩。”
这话一出，吸引了屋内全部主事的注意：“还是辽东的？”
“不是，这份是南边来的。”
“南边？”众主事一时发愣。
南边也没战事啊。
“是剿海寇的，两广总督转呈上来的。”
那主事从层层批文依次往前看去，只见呈文上有两广总督、福建巡抚的批示，呈文竟是南澳副总兵写的。
年老主事手捻胡须，思索道：“南澳副总兵？我记得月前，他已经呈上过一道报功呈文了，说是剿灭了一个姓李的大海寇。”
“正是，上一道呈文，刚递到内阁，还没发回地方，这么快又建了新功？”
拿着呈文主事显然也有些不信，毕竟东南水师是什么德行，他们做为兵部主事，或多或少都是知道的。
这次南澳副总兵剿灭的是一伙叫李忠的海寇。
这伙海寇刚在黄岩洗劫了一个大户，带着满船财宝向南逃窜，途径南澳岛，被副总兵派兵截杀。
斩首五十所言首级、财物，均由两广总督勘验。
可谓是板上钉钉。
众主事将呈文检查数遍，没有任何问题。
那年老主事感慨道：“北有袁经略，南有马总镇。想不到我大明又出了个俞大帅般的人物。”
