外面的哭声和鞭炮声让孙桂生他们从里屋走了出来。满街赶场的乡民也纷纷拥来，几乎堵塞了街道，隔断了通行。乡民们却并不抱怨，像大多数喜欢围观的中国人那样，津津有味地旁观着。
孙桂生见是孙发生跪在老伯的灵前，小声：“三弟，镇革委不让我们操办丧事的，你怎么放鞭炮？”
外边，侯大明见满街人流，忽起童心，让司机又放了两挂鞭炮。
何平不甘示弱，也取了几挂炮仗，燃放起来。
炮竹声中，门前尽是半截大的娃娃们钻来钻去，显得热闹非凡。
孙桂生急得手足无措。他素性懦弱，不愿惹事，担心镇里来人兴师问罪。
果然，几分钟后，镇革委主任付阳东带了几个人，趾高气扬地来到门前。
付阳东不气地：“孙桂生，镇里打过招呼不准你家办丧事，你怎么不听？”
孙桂生低声下气地解释：“付主任，我三弟刚从贵西来，不知道规定，请你原谅！”
付阳秋：“谁来也不行！你老伯是走资派，明天悄悄抬去埋了完事。再不服从，我让民兵拆了你的灵堂，看你还敢不敢和镇上作对。”
孙桂生只得：“是是是，我们明早就抬人上山。”
侯大明从灵棂后转了出来，：“付主任，鞭炮是我放的。通融一下，让人家停满三天，如何？”
付阳秋见是侯大明，只得陪笑：“既是侯副主任讲情，就再停一天吧！动静小点。”
孙桂生感激地：“谢谢！谢谢侯副主任！谢谢付主任！”
侯大明：“付主任，既然来了，你也到灵前上柱香吧！”
侯大明发话，付阳秋不敢不听，他走到灵前，点燃三柱香，作了三个揖，把香插到升斗里。
孙发生叩头还礼，眼泪还一直流着。
付阳秋：“侯副主任下来检查工作，今晚在供销食堂，我摆酒为你接风。”
侯大明：“却之不恭，只得从命。孙老大，孙老三，你们办你们的。连付主任都上香行礼，其他便什么也不要怕了，有县里给你兜着。”
孙发生：“谢谢！谢谢两位领导！”
付阳秋领着侯大明钻入了人流中。拥挤的人流竟然让出了一条通道。
孙桂生在灵前把仍然跪着垂泪的孙发生拉起来，：“既然让办，快进屋商量一下。”
弟兄三人和亲友们商量了一阵，决定明天简单地开路，绕棺，除魂，后天抬人上山。
晚饭是在蔡家小饭店包的伙食，四菜一汤，街坊邻居，道士先生加乡下亲戚一共摆了五桌。
孙桂生领着两个兄弟给大家敬酒，苏大爷扶起了跪着的三兄弟，：“三个乖儿，都起来吧！运动中还让你们办丧事，镇上县上领导亲自上香，好大的面子！孙经理可以瞑目了！”
陆二舅也：“几弟兄都有出息，左邻右舍也跟着沾光。”
蔡三娘：“我这小馆子还是孙经理帮忙开的呢！在我这儿吃饭，只收本钱。”
孙桂生：“三娘，不行的！该收多少收多少！”
蔡三娘：“别和三娘气！就这样定了！”
三兄弟忙给蔡三娘跪下来，磕了几个响头。
蔡三娘慌忙伸手去扶，口中：“快起来！男子汉大丈夫，别动不动给人下跪。”
孙家兄弟站起身，又分别去给街坊们添饭端菜，十分恭谨。
晚上，房间里只剩下孙氏兄弟，孙发生问：“大哥，还有什么地方要用钱？”
孙桂生：“棺木欠二百一，丝棉欠八十，再有就是欠饭店的了，那要吃完再算。”
孙发生打开小铁箱，取出三百元钱交给孙桂生，：“我这儿有三百，不够的再想办法。”他还留了一百多块钱没有舀出来。他突然想到，所有的钱都不是自己的，倘若需要归还，必须留下一些，否则将来会债务缠身，难以度日。他平时并没有存下什么钱，这一次已经难免会背上一身债务。
孙桂生收下钱，：“你舀了这么多，不够的我会想办法，你别管了。”
小弟：“大哥买来的丝绸都没用上，可以换成钱?p>
摹！?p>
孙桂生：“对，一百多块钱买的东西呢！可以换点钱，用来付帐的。”
外面的鼓锣唢呐响了起来，开路的仪式要开始了。三弟兄戴上孝帕，走出屋来。
巫道士是本街人，文革至今没有做过一次法事。听镇、县革委主任都来孙家吊唁，才壮着胆子应邀前来。他敲响手中小小的铜钹，唱赞曰：“呜呼哀哉，**无边。为亡灵开路，孝子跪下。”
孙氏兄弟赶忙到灵前跪了下来。
道士们开始敲打起来，一边颂读经文。那是民间千百年来久传不绝的唱颂之词，抑扬顿挫，十分悦耳。大抵是为逝者歌功颂德，为生者求财祈福之类。兼具佛教的诸多经典，倒也自成一脉。
因法事时间很长，孙氏兄弟获准在灵前轮流跪拜，烧纸叩首。现在轮到的是孙发生。
巫道士惊魂木一砸，下令：“孝子叩头！鸣炮！”
跪着的孙发生连叩了一组三个头，一共叩了三组，再直起身体来继续烧纸。
一个人跪到了孙发生身边，却是何平。他低声：“等会换下来，娘让你去家里一趟。”
孙发生这才想起他还没有去看过封玉婵。回到千里镇后，他满脑子想的都是老伯，把在这间屋子里和老伯生活的场景几乎回忆了一遍。那些难以忘怀的往事，老伯对他的谆谆告诫，历历如在眼前。可惜阴阳两隔，物是人非，慈父的面容再也看不到了。他的眼泪又止不住流了下来。
何平一边烧纸，一边问：“怎么又伤心了？姐姐可是让你保重身体的。”
孙发生擦去眼泪，：“一想起你大爷爷就不能不伤心，他老人家还没有享过一天福呢！”
何平：“幸好大爷爷知道你出息了，多少是个安慰。”
这时念经到了一个段落，小弟来换孙发生，跪得腰酸腿疼的他总算站了起来。
何平不让孙发生进里屋，直接拉着他去了何家小院。一进门，何平返身便退了出去，带上了房门。
屋内只有封玉婵一个人，最小的何安不知去哪儿了。
见孙发生终于出现在房里，忍不住扑了过去，紧紧抱住了他。：“你总算来了，姐姐担心死了！”
孙发生的眼泪又流了下来。封玉婵尤如他的亲人一般，他在她面前并不掩饰感情。
封玉婵拉着孙发生进了里屋，坐到床沿上，又把他紧紧地抱在怀中。
