师爷站在外面，望着营门前晾晒的染血衣甲，满眼狐疑。
看到林川出现，表情立刻换上惊喜：
“林总旗！听闻前日去青羊山剿匪，县尊特意派我来问讯！”
林川倚着门框擦拭长刀，笑道：“小事一桩，匪患已除。”
“已、已除？”
师爷的笑容僵在脸上，手中的折扇“啪嗒”掉在地上。
他慌忙弯腰去捡，借机掩饰脸上的震惊。
“师爷这是怎么了？”林川故作关切，“脸色不太好啊。”
“哪里哪里……”
师爷慌忙用袖口擦去脸上的汗水，强作镇定，
“太激动了！剿匪大功，实乃百姓之福啊！”
“不过是群乌合之众。”
林川将刀入鞘，发出清越的声响。
师爷强作笑颜：“不知此番可有斩获？比如……失踪的官粮？”
林川摇摇头，一脸遗憾：“破寨子一个，啥也没有。”
“啥也没有？”师爷脸色阴晴不定，“当真啥也没有？”
“除了些破铜烂铁，喏……”
林川指了指铁匠铺，“都堆在那儿了，准备熔了打制些刀枪，怎么，这得上缴？”
“啊，这倒不必，这倒不必……”师爷又擦了擦汗，“就只有这些？”
“嗯？”林川一愣，“师爷，我听你这意思，是还有别的？莫非……藏了什么金银宝贝？”
“这……”师爷目光闪烁。
“那我得好好查查了。”林川怒喝一声，“胡伍长！”
“属下在！”胡大勇从旁边几步跑过来，“总旗有何吩咐？”
“查一下，青羊山寨有谁贪墨了银子！”
“啊？”胡大勇一脸惊讶，“总旗，就那个破地方？咱们都搜了七，命林川将剿匪详情具本呈报？他若撒谎，必有破绽。若说了实话……”
“就证明货真在他手里！”
秦知县眼前一亮，随即又忧心忡忡，“可万一张员外的人找到那批货……”
“那更好。”师爷的笑容愈发阴冷，“货既然还在，老爷担心什么？”
“可若真的是贼人监守自盗……”
“贼人携赃潜逃，又与老爷何干？”
“言之有理，言之有理……”
秦知县惊惶地点点头，“快，快，拟公文，马上就送过去！”
……
屏风后，秦砚秋指尖紧紧攥住绣着绢帕。
听到那熟悉的名字，她悬到嗓子眼的心骤然落地。
后背却已沁出冷汗，贴在月白襦裙上微微发潮。
“谢天谢地……”她低低呢喃。
掌心按在胸口，能清晰感受到心脏剧烈的跳动。
想起那日脱口而出的示警，以及回来后的整夜失眠。
此刻终于化作一声释然的叹息。
月光透过窗棂。
她泛红的脸颊上镀了层柔光，眉梢眼角的忧色却未完全褪去。
那个顶着一头乱发、把甲胄穿得歪七扭八的男人，终究还是让她悬着的心落了地。
绢帕被攥得发皱，她忽然意识到自己的失态。
远处传来衙役巡夜的梆子声。
秦砚秋深吸一口气，对着铜镜抚平鬓角碎发。
镜中人眼尾微红，唇角却含着连自己都未察觉的笑意。
“小姐，该来吃药了。”丫鬟在廊下轻声唤她。
“嗯。”秦砚秋应了一声。
想到林川说的那句“送两斤猪肉给秦小姐”，她忽然轻笑出声。
“谁要你的猪肉啊！”她喃喃道。
屏风外，父亲的失措与师爷的低语声混在一起，却再也扰不乱她的心绪。
而在十里外的张家庄园。
张员外已经几近癫狂……
