在宋铮两人离开山洞一个时辰后。一支二十余人的黑衣队伍出现在了洞口。为首一人年约五十。面孔黑胖。身材魁梧。冷冷地盯着洞口。在他旁边。两只牛犊大小的恶犬冲着洞口狂吠。被两名黑衣人拼命拉着。
“蒋大人。我们是不是……”一名肩宽腰细、身材匀称的壮汉。在旁边低声说道。还作出了一个向下砍的姿势。此人赫然是龙占峰。而所谓的蒋大人。自然是蒋魁。
原來。蒋魁带人护送皇驾返回成都后。又奉郎正淳之命回青城山。护卫郎伯川。自从上次郎伯川被栾樛打草惊蛇射了一箭后。郎正淳对太子的安危很重视。不但在山下留下数百人封锁山道。现在又将蒋魁派回來。准备将郎伯川护送回成都府。
郎正淳这一安排。正中蒋魁与郎伯岩下怀。蒋魁虽然执掌禁军。但禁军并非忠于他蒋魁。特别是蒋魁回蜀国时日尚短。远沒有将禁军完全笼络住。当然。郎正淳也不会允许禁军归蒋魁独掌。不过。郎正淳派蒋魁去接应太子。蒋魁便顺势将自己沒把握笼住的几名禁军头领。带來了青城山。而将自己嫡系人马留在了成都。以配合郎伯岩起事。
郎伯岩既然有心夺位。自然是要做万全的准备。杀掉郎伯川只是序幕。若郎伯川和宋铮被干掉。郎伯岩可顺势将责任全推到宋铮和所谓的“齐国刺客”身上。然后再行安全之计。图谋太子之位。
若事有不谐。郎伯岩自会起兵造反。
当初。蜀国从奉节调兵前往利州。开拓关中。而在郎伯岩秘密潜回成都前。已经秘令粟丰年、高庆等心腹将领。带领五千军士。借班师之名向成都方向移动。在元宵节后。这批人已经抵达成都府北七十里外的新都。
郎正淳原本就要在祭山之后。在成都府演武。犒赏北定汉中的军士。眼下。粟丰年这帮人“提前”到了。并未引起成都方面的怀疑。何况那时郎正淳和成都大小官员正忙着祭山的事情。竟然沒去关注这队人马。
郎伯岩若要起事。这五千人便和蒋魁的心腹禁军里应外合。发动政变。即使起事不成功。有这五千军士。也能让郎伯岩跑回奉节。形成割据。要知道。蜀国大部分军队仍然在汉中各地。内部防备空虚。有了这五千军士。郎伯岩便有了足够周旋的资本。
一切准备妥当。郎伯岩便在成都府等待郎伯川这边的消息。并筹备各项细节。
蒋魁在赶回青城山后。从容调防。将龙占峰和栾樛等人送上了山。然而。直到晚间。仍然沒有消息从山上传下去。蒋魁忍耐不住。便让一两名心腹上山查看消息。正逢龙占峰派下山报信的人。
蒋魁得知宋铮与郎伯川走脱的消息后。大吃一惊。事情到了这个程度。再无隐瞒的可能。他一边令一名心腹回成都给郎伯岩报信。一边立即召集所有山下的军士。声称郎伯川被刺客劫杀。需连夜进山搜寻刺客踪迹。众军士自然大惊。连夜入山。漫山遍野地搜寻“刺客”。一时间自是鸡飞狗跳。
蒋魁本人。则带着两名恶犬。与几十名心腹亲随上山。有龙占峰的人指点。蒋魁便沿着宋铮逃走的方向追了下來。半路碰上了龙占峰等人。自然合兵一处。连夜追赶。
有两只恶犬相助。蒋魁等人能搜寻到宋铮的踪迹。只是蒋魁上下山耽搁的时间太长。直到第二天中午时分。方赶到昨夜宋铮等人藏身的洞口。
不得不说。宋铮与郎伯川满身的血腥气帮了蒋魁的忙。两只恶犬循着味儿就追了过來。中途。他们又碰上了那两个设捕兽夹的年轻猎户兄弟。稍一询问。便找到了宋铮二人昨夜的藏身之处。
对于龙占峰杀进洞去的意见。蒋魁示意其稍安勿躁。接着便大声道。“太子殿下。为臣护驾來迟。还望殿下恕罪。”
洞内自无声响。蒋魁连喊了三声。这才向旁边使了一个眼色。数名军士摸进了洞去。
半盏茶后。洞内回应。“大人。里面沒人。只有灰烬与一地鸡毛。”
占峰失望地叫了一声。冲了进去。众人中。龙占峰最为紧张。昨夜他已经被宋铮睟出。若让宋铮与郎伯川逃出生天。第一个不放过的就是他了。
蒋魁却沒有进洞。立即大声吩咐牵犬的军士。在四周搜寻宋铮的去向。盏茶过后。才重新确定追赶方向。蒋魁立即率人追了上去。
不过。经过从昨夜到现在不眠不休的行路。蒋魁等人早已疲惫不堪。就连龙占峰也几乎支持不住了。然而。到了这种你死我亡的时刻。谁都咬紧牙关。拼命迈动双腿。
。。。。
天色渐晚。宋铮终于走出了群山。前面出现了一个小镇。按照猎户所说。这个小镇名为新益。是山上猎户们交易山货之所。
看到远处的灯火。郎伯川极为高兴。“先生。估计那些刺客无论如何也追不上了。不如我们到镇上休息一晚。明日雇一辆马车。前往成都。”
宋铮摇了摇头。“形势未明。不可莽撞。”
郎伯川知趣地闭上了嘴巴。
宋铮并未急于进镇。而是在旁边的灌木丛中躲了一会儿。直到天完全黑下來。才向镇子上摸去。來到镇子边上。宋铮将郎伯川放到一个草垛后。又扒拉了一堆草。将郎伯川完全盖住。
“殿下先在这里呆上一会儿。莫要出声。我去去就來。”
“先生。你可要快些。”郎伯川颤声道。宋铮眼下是他惟一的依靠。不想须臾分开。
“殿下放心。横竖不会超过半个时辰。”
宋铮应了一声。转身向镇子里走去。行了半里许。宋铮來到了镇子中心。这一路。他自是避开行人。在阴影处行走。不让人发现。
无论什么地方。富贵人家总是居住在中心处。新益镇也不例外。在他眼前便出现了一处明显宽大的宅子。宋铮摸到墙根下。倾听了一会儿。里面传來欢笑之声。像是有人在宴饮。
围着宅子转了一圈。宋铮大体摸清了宅子的布置后。便在北墙下停了下來。觑见四处无人。他从墙上翻了进去。
靠北墙处。正是这户人家的厨房。此时。厨房门大开。一名粗妇正在灶台上忙活着什么。
宋铮收敛气息。蹑手蹑脚地进了门。沒有发出一丝声响。便來到粗妇身后。他蓦然出掌。切在了妇后颈上。将其打晕。
厨房里吃食不少。宋铮寻了几张油纸。将一些腊肉、下货之类的包了起來。令其高兴的是。厨房边上还放着大大小小十几个酒坛。宋铮从粗妇身上剥下一层外衣。将一个小酒坛连同食物一同包裹起來。背在了身上。
出了厨房。宋铮循墙向着宅子前院摸去。以他的身手。一路上自是畅通无阻。
前院西侧。是这户人家的马棚。宋铮在墙外时。就听到了马咀嚼草料的声音。正如宋铮所料。他在马棚里发现了一匹健马。两头骡子。
宋铮将马解下。又从旁边将马鞍绑上。这才大摇大摆地走向正门。
还未到门前。一名五十多岁的老者出现在耳房处。手里提着灯笼。“大人。这么晚还出去啊。”许是天色昏暗。此人看不清宋铮面容。以为是主人要出去。
宋铮含混地应了一声。将身子向马身处靠了靠。尽力避开灯笼的光线。同时紧扣鱼肠剑。只要这老者惊叫一声。他便会将剑甩出去。事急从权。宋铮也顾不了这么多了。
老者也是大意。竟沒有再往宋铮处看了一眼。反而转身向门口处。嘴里还念叨。“外面天黑。大人要小心一些。我这就给你开门。”
老者的大意救了自己一命。宋铮也暗自舒了一口气。能不伤人那是最好。
大门开了。趁老者尚未转身之机。宋铮上前。将老者打晕。出了大门口。宋铮跨上健马。向着镇外奔去。
有了这匹马。总算能轻松一些了。背着郎伯川走了这么长时间。宋铮也腰腿酸痛。他中途却不也行多休息。谁知道那些刺客什么时候能追上來。
还未到镇口。几声犬吠传來。宋铮连忙抬头看去。只见里许以外。出现了一队人马。正往这边赶过來。
宋铮立即一个激灵。他虽然看不清领头之人的面容。但这些人从山上下來。还带着恶犬。定是追杀郎伯川的人无疑。
再也顾不上隐藏行迹。宋铮狠狠地一拍马臀。向前狂奔。
马蹄声响。在寂静的夜空中传得非常远。那队人齐齐举目向这边望來。而那两头恶犬叫得更加响了。
蒋魁反应奇快。连忙大声道。“快。在那边。”那群黑衣人立即警醒。大叫着前冲。
宋铮大急。双腿紧夹马腹。几步赶到了草堆边。“殿下。快。”。此时。郎伯川也被犬叫吓了一跳。听到宋铮喊叫。立即扒拉开草堆。
宋铮一把扯起郎伯川。将其拖到了马上。郎伯川的腿伤被牵动。痛得呲牙咧嘴。宋铮好不容易让郎伯川跨上马。蒋魁等人已经赶至三十丈内了。
蒋魁知道。一旦让宋铮骑上马。以他身边这队疲惫之师。无论如何是追不上了。他当即大吼道。“快。把狗松开。把狗松开。”
那两只恶犬一脱了缰。立即风一般向这边扑了过來。
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