西夏老皇帝李仁孝死后。
继位的太子李元旦也在数月内亡故。
由于李元旦之子亦离奇病亡。
造成长脉无后。
以至西夏势力大分裂。
关中之地。
如今分为三部分。
李元旦之弟李元庆占据长安。
号称正统。
其统治地域涵盖关中大部。
北边到丹州、鄜州和庆州。
另一个弟弟李元魁占据党项人的老窝兴庆府。
并控制关中北部的绥德府、延安府、保安府和环州。
双方年初曾为争夺庆州爆发大战。
还有一支。
是由皇室重臣李喜统领。
拥立李仁孝的幼弟李仁智。
退到大散关西。
占据陇州和渭州、凤翔府。
并以汉中为基地。
与蜀国接壤。
西夏经过这次分裂。
势力大减。
特别是关中大旱。
更是动摇了党项人的根基。
金齐合兵攻关中。主要对付的是李元庆的势力。由于天灾。关中的防备能力大幅度减弱。从金军如此快渡过黄河就可以看出。丹州和同州沿河的西夏军。根本抵挡不住金军。或者干脆沒有抵挡。但在渭河以南不同。不管是潼关还是峣关。都直接关系到长安的存亡。李元庆定会使出最大的力量來防守。
宋铮和范志同担心的是。一旦金军完成对李元庆北边的包围。李元庆定会收缩兵力。重点保卫长安。如果金军将金齐密约的内容透露给党项人。李元庆完全可以把所有兵力都集中的潼关、峣关一线。凭着这两座雄关坚守。届时。齐军会进攻起來难度会更大。
两人都考虑。如果自己是李元庆的话。定会壮士断腕。全力抵挡齐军。而任由金军占领赤地千里的关中。毕竟。眼下的关中赤地千里。流民处处。对李元庆來说是个包袱。将这个包袱甩给金军。然后全力对付齐军。
对于齐军來说。是要想法设法拿下潼关和峣关中的一座。打开进军长安的门户。而且速度要快。不能陷入持久战。必须在金军完成北线包围之前完成。否则。李元庆定会反应过來。
在开战以前。无论谁也沒想到这个局面。完颜玉生只用了一招。那就是南路金军按兵不动。给李元庆北方的防守力量提供从容南撤的条件。
齐军的目标是攻占长安。然后再克大散关。占领汉中。从而打开蜀国北面的门户。大金肯定不会让大齐顺利完成战略目的。可以想像。随着战局进行。大金肯定会有意无意地把金齐秘约泄露给西夏人。乃至蜀国人。
也不能说完颜玉生阴险。就算是宋铮、范志同是大金的当权者。也肯定会这么做。
两人也探讨过。以大齐现在的情况。并不适合对外用兵。一是由于内耗大齐财政状况不佳。无法支持长时间大规模用兵。二是军队方面刚刚开始着手整顿。能否发挥完全的战力还是问題。先前。由于军费短缺。军队不得不经商走私。这样做虽然勉强维持了军方开支。但也造成了军中**问題严重。战力下降。
军队的战力与人数多少不能划等号。有时候。人数越多。反而越混乱。战力越差。大齐便是这种情况。然而。逄桧为了在有生之年实现开疆扩土的愿望。再加上小皇帝头脑不清醒。一场并不适宜的大战就如此发动起來了。
当然。发起这场战争的另一个因素就是。大齐不能坐视大金吞并关中。但这个因素并非沒有应对之法。比如。大齐完全可以通过在黄河沿岸调动兵力。威胁大金。使大金不敢对关中用兵。等过上两三年。小皇帝秉政。大齐完成内部调整。再对外用兵。局面便会完全不一样。
宋铮与范志同在上述看法上非常一致。颇有惺惺相惜之感。两人对于眼下的局面。都不十分看好。但两人都决定不了什么。只有合写了一封信。把自己对战局的看法和预测报告给逄桧。同时提出了一些战术层面的参考意见。比如。派出小规模军士翻越山地。破坏后勤供应；或者是借道渭水北岸。绕路攻击潼关侧后；或者派军士化妆成百姓。到长安散布流言。挑动汉人与党项人矛盾等等。
“尽人事。听天命吧。”范志同招呼军卒把信送出后。说出了和宋铮前几天所说一样的话。
“范大人也不必过于悲观。”宋铮笑道。“再不济。我们用兵败了。不也是仍然占据潼关以东的地方吗。大金就算完全吞并关中。沒有一两年也办不到。不说关中饥馑。大金要花费多大的精力安民。就是党项人也不会看着大金舒舒服服地把自己的地盘占了。”
“小郎。你还是不懂啊。”范志同叹道。“前些年我们对蜀国用兵败了。整个大齐士气不震。这两年刚刚恢复一点元气。再次失败的话。下次用兵不知还要恢复多少年。何况这次万一兵败。军方肯定会发生分裂。王爷身体又不佳。能不能控制局面还是另一回事。最少在圣上秉政前。朝廷还要经过一番震荡。”
对于江宁的形势。宋铮知道的比范志同还清楚。知道此言不假。但自己又能如何。还是先想法如何在蜀国保命吧。
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八月十四日。夔州那边传來消息。同意齐使宋铮入蜀。范志同当即决定。由祖杰带领二百名军士。护送宋铮至奉节。
在离开前。宋铮也看到了北方的战报。大齐水军已经至渭河口。遭到西夏军的拼合阻拦。西夏军在渭河与黄河交口处的岸边设置了高大的塔台。上面架设了巨弩。由于干旱。渭河水水位下降。巨弩和投石机能够覆盖整个河面。不但如此。渭河口还布设了数条拦河的铁链。拦住去路。大齐水军连续进攻数日。损失大小战船二百余艘。仍然不能前行寸步。
潼关之下。十余万大齐军士轮番进攻。却未能克关。西夏军士一开始就沒有同齐军野战。而是紧依雄关严守。其防线直延伸到黄河边上。甚至大齐水军也要远离黄河南岸而行。否则便会遭到西夏军的箭弩攻击。数日血战。大齐已经伤亡了五千余人。
峣关方向的两路齐军已经顺利在上洛合并。进抵峣关之下。并尝试进行了一次攻关。但收效不大。就地势來说。峣关比潼关更为险峻。同时离长安更近。李元庆在此布置了四万兵力。虽然人数只是大齐的一半。但大齐要攻下此关。是千难万难。
与齐军相比。大金那边却顺利得多。正如宋铮预料的那样。金军数路大军。并未南下。而是一路西进。将战线推至白水、鄜城、洛川一线。而南路金军仍然在缓慢地向河东府调兵。还沒有渡河的意思。如此以來。金军的战略意图越发明显了。
离开秭归前。宋铮将贝乐业介绍给了范志同。请他帮助建立汇通商贸行的分部。范志同本不愿意掺和这种事。但宋铮透露了商贸行不但是交易货物。更能在刺探蜀国情报方面提供不少方便。范志同这才有些心动。在仔细询问了商贸行的运行方式后。便答应下來。当然。条件是由商贸行代替荆湖关转运和采购部分军需。
之所以在离开前才安排商贸行的事。是因为宋铮与范志同一开始并不熟悉。若是贸然行事。肯定会被拒绝。经过这些天的交往。两人成了忘年交。这才有了机会。
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“朝辞白帝彩云间。千里江陵一日还。两岸猿声啼不住。轻舟已过万重山。”李太白这首流传千古的诗。给人以浪漫豪放的情怀。然而。几乎沒有人能体会过在这里行船的危险程度。暗礁险滩。动辄便舟翻人亡。只有最轻巧的船工。最熟悉航道的水手。才能顺利驶过这里。
顺流而行。虽然有几分惊心动魄。却也有点纵意的疏狂。但最困难的。还是逆水行船。那是对人力最大的折磨。不管是坐船的人。还是那些拉纤的汉子。
巴东汉子们浑身赤着。仅在头上扎一圈汗巾。身子与地面几呈三十度角。他们几乎手脚并用。费力地走在江边的浅滩上。纤绳深深嵌入了他们的肩膀。汗水顺身体流下。融入到脚下的江水中。
宋铮沒有浪漫到去欣赏他们的力与美。只是吩咐身边的张崇。自掏腰包。给这些汉子加两倍的工钱。他知道。最少在以后的千年内。这些汉子们还要一辈一辈地沿续着这种劳作。
迎面是滔滔的江水。宋铮立在船头。任由溅起的浪花打湿衣衫。苏蝉在芸儿的搀扶下。亦來到船头。尽管脸色苍白。她还是贪婪地看着江水和两岸的青山。
“何师心有句。‘一水飞空。揭起珠帘全幅。’杨炯亦有句。‘无风波浪狂。’公子可是体会到了。”苏蝉颤微微地开口道。
宋铮沒有与她谈诗论词的心情。淡淡地道。“珠帘、波浪。又干卿何事。”
这句话回得如此生硬。让苏蝉愕然。过了半天。她好像想到了什么。回道。“公子莫非想让奴家赞你的‘江头未是风波恶。别有人间行路难’么。”
