江宁。早有六朝古都之称。不过。算上现在的大齐。便是七朝了。当年的齐太祖逄大赖之所以把都城选在这里。主要是大金和西夏南下。逼得太紧。而建立新王朝。及时收拢人气又刻不容缓。所以。逄大赖以江宁为都。借助长江天险。对抗大金。毕竟。当时的大金还不擅长水上作战。
大齐之所以能够有现在的疆域。与逄大赖的为人有关。逄大赖这个人是杀猪的出身。有一股狠劲。骨头颇硬。早就受够了前朝北宋被别人欺负的苦。所以对待大金和西夏绝无二话。就一个字“打”。再加上中原人士对大金和西夏异族能同仇敌忾。人心可用。这才挺了过來。当然。大金关键时候发生内乱。内部人掉链子。也给了逄大赖父子稳固疆域的机会。
宋铮一边思考着这一段历史。一边在山间小路上走着。以他的能力來说。风餐露宿。也是一种享受。借此机会能真正游历一番。并锻炼自己的脚力。便不虚此行了。
自从今日凌晨时分离开袁蓉。宋铮顺着向东的方向。走了二里余路后。便刻了许多标示。即每隔几十丈。便刮掉一块树皮。一直走了十多里。他才寻觅到他与袁蓉來时的痕迹。这时。他听到暗鹰手下呼唤袁蓉的声音。在靠近对方二百丈左右的时候。宋铮悄然隐身。向着南方行去。
关于袁蓉的名字。他也是猜到的。暗鹰中的女性大统领。姓袁的。也就这么一位。昨天。虽然他完全有把握凭借鱼肠剑之利干掉袁蓉。但他沒有做。此去江宁。黄元度权势滔天。能挖他一点墙角就损耗他一分力量。何况袁蓉此女不坏。宋铮也狠不下心來辣手摧花。当然。如果甫一见面。袁蓉就下令将他格杀。他就不会讲半分情面了。并不介意将袁蓉和他的手下全部抹除。
沿着山间向南行。宋铮又走了十余里。这才找到一户人家。在拿出一点碎银换了一件粗布衣服后。宋铮问清道路。继续南行。经过两天的跋涉。在跨过一条不大的河流后。宋铮來到了一个名叫藕塘镇的地方。他沒有深入镇子。而是在镇子边买了一点零用品。便快速离开。到了这里。他自然清楚了方位。藕塘镇在长乐镇西南四十里处。算是离开了濠州城到滁州城的官道。而现在这个地方。算是濠、滁两州的交界处。
宋铮沒有走官道去滁州。虽然那里距离江宁最近。不过。他不知道暗鹰的人还有多少在等着他。江宁不但是皇城司的总部。也是暗鹰的总部。人数定是不少的。如果黄嵩铁了心要拿下他。肯定不会只派一拨人來对付他。宋铮孤身一人。不愿意冒那份险。所以。他也走这么一条路。目的地。却是长江边。
十來天行來。宋铮到有不少刺激的经历。有两次。他遇上了狼。不过。山里的狼显然不像草原狼那么凶猛。见到宋铮后。呜呜了几声。便蹿跑了。大多数时候。野兽是怕人的。不过。也有不开眼的。有一只饿急了的云豹在他晚上休息的时候。居然妄想偷袭他。被耳聪目明时刻警醒的宋铮。一剑划了个开膛。顿时死于非命。让宋铮饱餐了一顿豹肉。还剥下了豹皮。
本來。宋铮是想每天晚上尽量找一家山民或猎户借宿。然而。在离开袁蓉的第三个晚上。他在一家猎户家借宿时。却听到了这个猎户与妻子密谋。要把他弄死抢钱。宋铮便息了找人家借宿的心思。毕竟。他一个人。在荒山中。万一睡觉时被人干掉。连翻盘的机会也沒有。有时候。人比野兽可怕得多。
宋铮最后倒也沒杀掉这个要图财害命的猎户。只是扮鬼吓唬了这人一次。便在凌晨时分悄然离开了。自那以后的**天中。宋铮再也沒到人家借宿过。只是在山林间。找个好的地方。建个临时窝。有鱼肠剑在手。倒也不是特别麻烦。倒是布置陷阱。需要费一些心思。也耽误一些时间。
如此下來。虽然他脚力惊人。行程却不是特别快。直到十月二十六这天。宋铮才到达和州历阳。这是长江边的一座古城。仅就宋铮所知。就有两个地方非常有名。一个是昭关。当年伍子胥逃楚入吴。过昭关至江。问道于浣纱女。求渡于渔父。二就是刘禹锡在和州当刺史的时候。在这里写下了《陋室铭》。当然。历阳东边几十里外。还有乌江。更有名气。据说还建了一座西楚霸王祠。不过。宋铮时间无多。也就不能去欣赏了。
昭关那个地方。宋铮在到历阳城前就经过了。已经完全破败。无复当年的风采。宋铮只有在地形上。能想象最初的样子。叹息一番后。宋铮便來到了历阳城。他早已经打听过了。刘禹锡的“陋室”旧地已经保存下來。当然。屋子是重建的。不过。大齐朝毕竟距离大唐不是特别远。应该还有旧陋室的样子。
当然。宋铮倒不是完全为了访古。最主要的还是要寻一个客船。顺流而下。到江宁去。
宋铮不知道的是。在他“失踪”的这十來天中。江宁城里的暗鹰和皇城司。发生了激烈的冲突。连带着厉红娘。也受了伤。
。。。。
十月十九这天中午。茗儿、瑟儿、陆嫱与杨动、陆弘等人。來到了长江渡口。辛弃疾早令两名军士候在这里。等待着诸人的到來。
在两名军士的接引下。众人很快过了江。又行了七八里。终于到了江宁城。
江宁文院在雨花台之南。风景秀美。面积要比历城文院大出三倍有余。而江宁武院则要跨过秦淮河。在江宁城的东侧。谭百户令杨动、辛羽及出身密州武院的几个人。将三个女子。送到江宁文院边的宋珏府上。自己则带领其余众人。先行去江宁武院。徐明轩则在渡口处碰到了徐府迎接他的人。便先行离开了。
宋珏府就在雨花台脚下。紧邻文院。这个地方是黄元度安排的。是一处两亩有余的园子。
到了宋府门口。瑟儿按捺不住。上前扣门。很快。门便开了。一个小厮模样的人出现在门口。看到外面并排站着四个俏美的姑娘。后面还有七八个少年。吓了一跳。
“你们找谁。”
“你是谁啊。”瑟儿笑嘻嘻地问道。
小厮挺了一下胸膛。“我是青山。这里是宋先生府。你们到底找谁。”
“那宋小郎是不是住在这里。”
“宋小郎。”青山摇了摇头。忽然意识到什么。“你是说少爷。”
瑟儿笑呵呵地点了点头。茗儿却心里咯噔了一下。连忙上前。“萍儿和小四在不在。”
“四哥出去办事了。小萍姐倒是在。”
后面的陆弘哈哈一笑。走了上來。“那就沒错了。兄弟们。咱们到家了。”举步便往里走。青山连忙伸开双臂。“你们是谁。干嘛乱闯。”
陆弘一把将他推开。走进了院子。“小郎。快出來。我们來了。”
石存宝也连叫“铮哥”。众人一起进了院子。
很快。一个中年妇人和两个丫环模样的人出了屋门。陆弘连忙上前。“伯母。陆弘给你行礼了。”
茗儿也拉着瑟儿上前。齐齐施礼。“拜见主母。”
嫱儿被翠雨推了一把。羞答答地上前见礼。
祝氏愣了一下。旋即大喜道。“咦。原來是陆公子。陆小姐也來了。哦。你是茗儿。”
辛羽和杨动等人哪还不知道眼前的人是谁。都齐齐施礼。“拜见伯母。”
祝氏吓了一跳。
陆弘连忙一一解释诸人的身份。茗儿也把瑟儿介绍了一下。称其为宋铮新收的丫环。
祝氏笑得合不拢嘴。眼神却在队伍里打量。“铮儿。我的铮儿沒跟你们來吗。”
茗儿忙道。“公子有事。要耽误几天才能到。”
众人面面相觑。他们可都知道。宋铮梦见母亲病重。所以脱离大部队。先行赶回來了。现在一看。宋小郎居然还未回來。
祝氏虽然颇为失望。但客人临门。不能失了礼数。连忙招呼众人进屋。又安排小萍和另外一个名叫冬儿的丫环。给众人看茶。
略谈几句。茗儿便知道。宋珏今非昔比。宋家府上除了宋珏、祝氏及宋小四、小萍两个仆婢外。另增加了一个丫环冬儿。一个专门负则做饭的老妪杜嫂。还有那名叫青山的小厮。
现在。宋珏不在家。祝氏便招呼客人。
“伯母。小郎现在还未回來。”
祝氏摇了摇头。急切地问道。“小郎沒和你们在一块儿吗。为何现在还不归家。”
茗儿尽管同样心里焦急。忙接上口。“公子和我们在宿州分开了。他说有点事情去办。需要几日才能回來。”言罢。便转头扫了众人一眼。目光清冷。同样的话。茗儿已经说过一次了。众人皆知可能有别的隐情。便不再多说话。刚要问话的石存宝。张了张嘴。却无奈地闭上了。
“唉。这孩子。出去一年多了。到现在也不知道回家。真让人操心啊。”祝氏满脸担忧。
茗儿和陆嫱都劝慰了几句。祝氏得知儿子一定会回來参加武进士考试。心里有了谱。愁容稍解。辛羽和杨动虽然心下疑惑。却不好多问什么。纷纷告辞而去。只留下几个女子、陆弘和二黑、虎子二人。
陆弘说明了來意。祝氏忙把目光落在嫱儿身上。满脸的喜色。嫱儿臻首低垂。一问话也说不出來。
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