孔子劲杓国门之关，而不肯以力闻。
墨子为守攻，公输般服，而不肯以兵知。
善持胜者，以强为弱。
故老子曰：“道冲，而用之又弗盈也。”
惠孟见宋康王，蹀足謦欬，疾言曰：“寡人所说者，勇有功也，不说为仁义者也客将何以教寡人？”
惠孟对曰：“臣有道于此，人虽勇，刺之不入。
虽巧有力，击之不中。
大王独无意邪？”
宋王曰：“善。
此寡人之所欲闻也。”
惠孟曰：“夫刺之而不入，击之而不中，此犹辱也。
臣有道于此，使人虽有勇弗敢刺，虽有力不敢击，夫不敢刺不敢击，非无其意也。
臣有道于此，使人本无其意也。
夫无其意，未有*利之也。
臣有道于此，使天下丈夫、女子，莫不欢然皆欲*利之心。
此其贤于勇有力也，四累之上也。
大王独无意邪！”
宋王曰：“此寡人所欲得也。”
惠孟对曰：“孔、墨是已。
孔丘、墨翟，无地而为君，无官而为长。
天下丈夫、女子，莫不延颈举踵，而愿安利之者。
今大王，万乘之主也。
诚有其志。
则四境之内皆得其利矣。
此贤于孔、墨也远矣。”
宋王无以应。
惠孟出。
宋王谓左右曰：“辩矣！
客之以说胜寡人也。”
故老子曰：“勇于不敢则活。”
由此观之，大勇反为不勇耳。
昔尧之佐九人，舜之佐七人，武王之佐五人；尧、舜、武王于九、七、五者，不能一事焉。
然而垂拱受成功者，善乘人之资耳。
故人与骥逐走，则不胜骥；托于车上，则骥不能胜人。
北方有兽，其名曰◆，鼠前而兔后。
趋则顿，走则颠，常为蛩蛩駏驉取甘草以与之。
◆有患害。
蛩蛩駏驉必负而走。
此以其能，托其所不能。
故老子曰：“夫代大匠斫者，希不伤其手。”
薄疑说卫嗣君以王术。嗣君应之曰：“予所有者，千乘也。愿以受教。”薄疑对曰：“乌获举千钧，又况一斤乎？”杜赫以安天下说周昭文君。文君谓杜赫曰：“愿学所以安周。”赫对曰：“臣之所言不可，则不能安周；臣之所言可，则周自安矣。”此所谓弗安而安者也。故老子曰：“大制无割，故致数舆无舆也。”
鲁国之法，鲁人为人妾于诸侯，有能赎之者。取金于府。子赣赎鲁人于诸侯。来，而辞不受金。孔子曰：“赐失之矣。夫圣人之举事也，可以移风易俗。而受教顺可施后世，非独以适身之行也。今国之富者寡而贫者众，赎而受金，则为不廉；不受金，则不复赎人。自今以来。鲁人不复赎人于诸侯矣。”孔子亦可谓知礼矣。故老子曰：“见小曰明。”
魏武侯问于李克曰：“吴之所以亡者，何也？”李克对曰：“数战而数胜。”武侯曰：“数战数胜。国之福。其独以亡，何故也？”对曰：“数战则民疲，数胜则主骄。以骄主使疲民，而国不亡者，天下鲜矣！骄则恣，恣则极物；疲则怨，怨则极虑；上下俱极，吴之亡犹晚矣！夫差之所以自刭于干遂也。”老子曰：“功成名遂，身退，天之道也。”
甯越欲干齐桓公，困穷无以自达，于是为商旅，将任车，以商于齐，暮宿于郭门之外。
桓公郊迎客，夜开门，辟任车，爝火甚盛，从者甚众，甯越饭牛车下，望见桓公而悲。
击牛角而疾商歌。
桓公闻之，抚其仆之手曰：“异哉！
歌者非常人也。”
命后车载之。
桓公及至，从者以请。
桓公赣之衣冠而见，说以为天下。
桓公大说，将任之。
君臣争之曰：“客，卫人也。
卫之去齐不远，君不若使人问之。
问之而故贤者也，用之未晚。”
桓公曰：“不然。
问之，患其有小恶也。
