荣国府，荣禧堂。
贾环的豪放之言，气得探春凤目圆睁，满脸怒色，骂道：“你真是无可救药，言语粗疏放肆，我看你是讨打。”
说着便下意识去找戒尺，可这东西哪会随身携带，自然是没处找到的。
贾环因一时得意忘形，惹恼了姐姐要收拾自己，吓得脸色发白。
想要就此落荒而逃，但因贾琮还在场，他又犹豫着不敢放肆。
慌忙说道：“三姐姐，我说秃噜嘴了，我就是那个意思，我说错了还不行吗。”
贾琮哭笑不得，拉住即将暴走的探春，说道：“他虽说话糙了些，总算知道些轻重，饶过他这一遭吧。”
探春负气说道：“侍书，你带环儿回东院读书，他要是路上乱逛，你就回来告诉我。
我也不会打他，只让老爷知道他的好事，让老爷一气揭了他的皮！”
贾环吓得脸色发白，缩在那里半句话不敢说，侍书忍住笑意，说道：“环哥儿，我们快走吧，别惹姑娘生气。”
贾环一下回过神来，跟在侍书身后，慌不择路便要离开。
临走居然不忘向贾琮行礼，时文集子紧紧捏在手中，倒像自己胡乱说话，被贾琮生气讨回一般。
探春神情郁闷，说道：“这混蛋小子，怎么费心调教，还是这幅不着调模样，当真顽劣透顶。”
贾琮笑道：“环儿从小放纵了些，哪能一下扭转过来，总要循序渐进，好在他年纪还小，不用急于一时。
不管他心中什么主意，至少还肯用心读书，只这一点比宝玉强许多，妹妹也别太过苛求，欲速则不达。”
探春正要说话，发现贾琮正握着自己手，方才她要教训弟弟，被贾琮情急拉住，连她都没有察觉。
她脸上泛起红晕，只觉贾琮手掌温暖有力，被他这么握在手心，有一种说不出的安定喜悦。
想到自己双手受伤，三哥哥也这般握着自己，他还有些出神。
如果他不是堂哥哥，必定也会待自己好，她一时绮念从生，暗涌，难以抑制，叫人害怕……
探春知道这念头很羞耻，想要从他手中抽走，一时竟有些舍不得，以至于贾琮说话，她都听得迷迷糊糊。
直到贾琮无意识松开手，探春才一下醒悟，心里一阵空落落的。
……
她沉默半晌才说道：“环儿性子浮躁，三哥哥不多教训，怎还老是说好话。”
贾琮笑道：“你和老爷教导严厉，已是每日敲打，到我这里总要说些好话。
这叫有人唱白脸，有人唱红脸，只有训斥，没有鼓励，他怎有劲头读书，”
探春听了这话，忍不住一笑，说道：“三哥哥不比环儿大几岁，却已会这等循循善诱，当真得了柳宗师衣钵。
将来要有了子嗣，得三哥哥这般教诲，必定个个都有出息。”
贾琮笑道：“这话可说的太早，三妹妹有所不知，别人的孩子好教，自己的孩子都是头疼的。
将来多半像三妹妹这样，着急上火就要开揍，说不得还找妹妹来唱红脸。”
贾琮只是随口说笑，探春听着很是有趣，忍不住莞尔一下，突然回过神来，心中泛起酸楚失落。
三哥哥竟说起了傻话，将来他真打起孩子，自有他的娘子唱红脸，哪里轮到我这堂妹妹……
……
贾琮见探春秀眉微蹙，一惯明媚爽朗的姑娘，眉宇间说不出的清愁，似乎深入骨髓，难以磨灭。
他心中微觉诧异，见探春不得开怀，忍不住哄道：“三妹妹不要太过操心，环儿虽性子有些纨绔。
但也不是一无是处，方才我与他设题考较，他问答虽有瑕疵，算不上尽善尽美，但对经义却已入门径。
可见他对读书上心的，只要善加引导，会是可造之材。
他不过才十三岁，已算有些难得了，颇有几分才智。
其实这也不算奇怪，三妹妹如此聪慧敏悟，环儿与你一母同胞，怎么会是愚笨之人。
他入国子监旁听，我会交待几位教谕，对他严加督促，只要用功二三年。
贯通四书时文，扎稳根基之学，到时下场一搏，进学便大有指望。
即便十五六岁中秀才，学子中也算了不起成就。
到时二房能出举业之子，老爷一辈子心愿得偿，门户也有子弟支撑。”
……
探春被挑动心事，情素紊乱，难以自己，只想远远逃开，从此不再见他，偏脚下不愿离开分毫。
贾琮一番温言，让她神志凝聚，但其中细腻柔情，越发勾的心魔难褪。
想到自己太过荒唐，枉顾人伦，痴心妄想，幻海情痴，难以自拔，实在大逆不道。
心中又羞又愧，气郁冲撞，一时天旋地转，贾琮见她脚步虚浮，似乎就要摔倒。
连忙上前扶住她肩头，问道：“三妹妹这是怎么了，脸色这么难看。”
探春见他目光关切，似乎能照入心底，下意识阖上明眸，不敢再去多看。
有这样的堂哥哥，难道还不够知足，要让三哥哥察觉出来，只怕再不会理会自己，自己也没脸做人。
到时活着还有什么趣味，正该匡正心性，消了宿业魔障，只做一对同心兄妹，方能长长久久。
……
她收敛住心神，说道：“方才去东路院，走的急了些，或许是吹了风，有些不自在起来，没什么大碍。
多承三哥哥吉言，希望环儿能够争气，不辜负三哥哥一番期望。”
贾琮说道：“妹妹尽管放心，我帮你看着环儿，只要他肯用心读书，必定会有出息的。
侍书还没回来，我让玉钏来扶着你，我先陪你回东府歇着。”
贾琮帮探春系上披风，扶到圈椅上坐下，又去叫了玉钏过来，三人一起回东府。