徐福是深夜抵达回咸阳的。
“陛下，徐福参见。”
徐福跪在冰冷的青砖上，额头触地，不敢抬眼。
嬴政没有立刻叫他起来，也没有问询仙山、问询长生。
他只是垂眸，看着下方那个微微发抖的身影。
心虚。
太明显了。
嬴政忽然觉得有些索然无味。
他本想问问，那些所谓的不死药到底为何物，那些东海仙山的传说又有几分真实。
他甚至想过，若徐福真有几分本事，或可戴罪立功，为寻那流落的孩子出一份力。
可眼前这人，连镇定都做不到。
一个将心虚写在脸上的方士，能寻到真仙？能炼出真丹？
可笑自己此前为了长生，竟有人信了这道士的鬼话。
真是老糊涂了。
一种极致的疲惫和冰冷的厌恶，席卷而来。
问？不必了。
嬴政缓缓抬起手，很轻地挥了一下，如同拂去眼前微不足道的尘埃。
侍立在一旁的郎官立刻会意，两名甲士无声上前，一左一右架起了尚伏于地的徐福。
徐福猛地抬头，脸上血色尽褪，眼中满是猝不及防的茫然和骇然：“陛、陛下？臣……臣何罪？” 他
完全懵了，预想中的盘问和斥责，甚至戴罪立功的机会都没有，直接就是...拖下去？
甲士力道极大，拖着他向殿外走去。
徐福挣扎起来，最初的恐惧化为了求生本能的嘶喊：“陛下饶命！臣知错了！臣不该夸大其词！臣愿将功折罪！臣知道海外奇珍所在！”
“陛下！”
嬴政闭上了眼睛，只觉浑身疲惫。
徐福的声音被拖远，却变得更加尖利凄厉，从求饶转向了绝望的诅咒：“暴君！嬴政！你滥杀无辜！你不得好死！”
随即，那声音又诡异地变成了癫狂的大笑，在深夜空旷的宫殿廊庑间回荡，令人毛骨悚然：“哈哈哈！你也活不过今年！天幕说了！你今年必死！你求长生？你求来的都是催命符！”
“我在地底下等你！哈哈哈——！”
笑声渐渐远去，最终被沉重的宫门闭合声切断。
殿内重新恢复了死寂。
铜漏的水滴，一声，又一声。
嬴政慢慢睁开眼，眸中一片深潭般的平静，无喜无悲，甚至没有愤怒。
今年必死......
始皇缓缓靠回御座，目光越过摇曳的灯焰，投向殿外无边的黑暗。身体深处的隐痛似乎在提醒着他什么，但更深处，是一种近乎冷酷的清明。
咒骂也罢，嘲笑也罢，都改变不了既定的轨迹。
嬴政只是忽然想起了天幕中，那个在万军城墙之上的少年。
那孩子...会怕死吗？
自己死前又是否能再见上对方一面呢？
嬴政轻轻咳嗽了一声，随即取过手边的竹简，继续处理朝政。
灯火将男人的身影拉长，孤独却依旧笔直。
—
阳翟城。
王大牛和张三一口气跑出三条街，直到确认身后没有穷鬼追来，才撑着膝盖大口喘气。
“大哥，你说他们不会是在骗咱们吧？”张三说道。
王大牛抹了把脸上的汗，拧着眉琢磨：“不对劲，很不对劲！”
“那小子一开始像不像故意的？”
越想越觉得可疑。
“还有旁边那个穿青衣服的，看着就不像普通人！哪个卖身葬父的穷鬼能有那气度？”
张三也慢慢回过味来：“对啊！大哥咱们被人玩了！”
“靠！”
王大牛一拍大腿，眼中凶光闪动，“妈的，被那两个小崽子给耍了！什么卖身葬父，什么邪门犯病，都是装的！”
“肯定身上藏着钱，怕被咱们劫了，才演这么一出！”
想到可能错过的肥羊，两人顿时懊恼又火大。
“走！回去看看！”
王大牛咬牙道，“老子倒要瞧瞧，他们能跑到哪去！”
两人顺着原路小心翼翼地摸回那条巷子。
地上那扭曲的爬行痕迹还在，延伸到另一头的巷口。
他们循着痕迹和线索，竟真让他们在城西找到了人落脚的客栈。
