死寂，是“静默行者”号此刻唯一的伴侣。它像一具冰冷的金属棺椁，漂浮在陌生星域的虚空中，仅靠备用能源维持着最低限度的生机。每一次系统重启的微弱嗡鸣，都显得格外刺耳，仿佛是对这片无边寂静的无力的反抗。
阿尔法将自己与主控台深度连接，意识如同精密的探针，游走于舰船受损的神经网络之中，试图唤醒更多功能。7-Zed的晶体光芒稳定地闪烁着，处理着海量的损伤评估数据，并持续扫描着周围环境，寻找任何可能的资源或威胁。卡米拉守卫在医疗舱门口，如同沉默的礁石，感知却覆盖着舰船的每一个角落。
李青衣寸步不离地守在顾霆身边。经过连续的能量爆发和反噬，他的状态如同风中残烛，每一次呼吸都微弱得让人心颤。但令人稍感安慰的是，那银色的星光并未完全消失，如同最后一层薄纱，覆盖在他额头的印记上，勉强维系着一种危险的平衡，将内部那些躁动的暗红能量暂时隔绝。
时间在修复与等待中缓慢流逝。
终于，7-Zed发出了提示：“远程传感器部分恢复。检测到前方0.3光秒处存在一个小型恒星系。星系内第三颗行星存在稀薄大气层及微弱的水体信号。环境参数处于可生存边缘。”
这是一个消息，但远非好消息。边缘可生存往往意味着环境恶劣，资源匮乏。
“有文明迹象吗？”阿尔法问道，声音带着电子连接特有的轻微失真。
“未检测到大规模能量签名或科技造物信号。但检测到极其微弱的、分散的生物能量反应，特征与数据库中的‘微光之民’有百分之六十三的相似度，但强度远逊，且似乎处于某种抑制或衰弱状态。”
微光之民？李青衣猛地抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒。她的同胞？虽然听起来情况很不妙。
阿尔法眼中数据流闪烁：“相似度不足以确定。可能是某种亚种或退化分支。优先修复推进器和着陆系统，我们需要一个地方进行实质性维修。”
又经过了数个小时紧张的抢修，“静默行者”号终于恢复了最低限度的机动能力。它如同一个蹒跚的老人，缓缓驶向那颗灰黄色的、看起来毫无生气的星球。
穿过稀薄而充满尘埃的大气层，下方的景象逐渐清晰。
这是一片被遗忘的土地。大地干裂，呈现出一种病态的灰黄，只有零星几点耐旱的、低矮的蕨类植物点缀其间，也显得无精打采。巨大的、早已风化的岩石如同墓碑般耸立。一条浑浊的、几乎断流的河流如同伤疤蜿蜒而过。
在一些相对避风的岩壁下或干涸的河床旁，可以看到一些极其简陋的、由石头和兽皮搭建的窝棚。一些瘦弱的身影在其中缓慢移动，他们皮肤粗糙，带着风霜刻痕，身上散发着极其微弱的、仿佛随时都会熄灭的翠绿色光芒——正是微光之民的特征，但黯淡到了极点。
他们的眼神麻木而空洞，看到缓缓降落的、虽然残破却依旧超出他们理解的“静默行者”号时，也只是呆呆地望着，没有恐惧，没有好奇，仿佛早已失去了对一切外来事物的反应能力。
死气沉沉。
李青衣的心沉了下去。这真的是她的同胞吗？怎么会沦落到如此境地？
“静默行者”号在一片相对平坦的戈壁上艰难着陆，激起一片尘土。
阿尔法、李青衣和卡米拉（留守舰船）谨慎地走出舱门。稀薄的空气带着一股尘土和衰败的气息。
那些土著微光之民远远地看着他们，不敢靠近。过了一会儿，一个看起来年纪最大、拄着拐杖、身上微光稍亮一些的老者，在两个年轻人的搀扶下，颤巍巍地走了过来。
他的通用语极其生涩拗口，夹杂着很多古老的词汇：“天外来客，你们为何来到‘枯荣之土’？”
“我们遭遇意外，舰船受损，需要地方休整。”阿尔法用尽量简洁的语言回答，“你们是微光之民？”
老者浑浊的眼中闪过一丝极其微弱的波动，似乎“微光之民”这个词触动了他久远的记忆。“微光，是的，曾经是。但现在我们只是‘枯荣之民’，被诅咒的遗民。”
“诅咒？”李青衣忍不住上前一步，她身上的“生命薪火”似乎感应到同胞那微弱的能量，自发地散发出柔和的光芒。
这光芒仿佛拥有奇异的魔力，那些麻木的土著民接触到这光芒，呆滞的眼神中竟然缓缓浮现出一丝微弱的渴望与生机，他们下意识地向前挪动了一步。
那老者更是浑身一震，难以置信地看着李青衣，声音颤抖：“这是‘母神之光’？传说中的生命之火，您、您是……”
“我是李青衣，微光之民，‘生命薪火’的持有者。”李青衣尽量让自己的声音温和而坚定，“告诉我，这里发生了什么？你们怎么会变成这样？”
老者的眼泪瞬间涌了出来，他挣扎着想要跪下，被李青衣扶住。
“使者大人，救救我们！”他泣不成声，断断续续地讲述起来。
原来，这群微光之民是一支极其古老的探索者分支的后裔，很久以前因飞船失事流落于此。这颗星球环境本就恶劣，但他们依靠微光之力本可勉强生存。然而，在数百年前，一场诡异的“枯萎之息”突然席卷了全球。
那并非自然灾害，而是一种无形的、恶毒的能量侵蚀。它专门针对他们的微光生命能量，使其不断衰减、惰化，难以再生。植物大片枯萎，动物变异死亡，族人的生命力也在被缓慢而持续地抽干。新生儿越发虚弱，成年人体内的微光也越来越黯淡。
他们称这种侵蚀为“诅咒”，认为自己被母神抛弃了。文明早已断代，科技遗失殆尽，只能在这片“枯荣之土”上苟延残喘，等待着最终彻底熄灭的那一天。
“枯萎之息。”李青衣喃喃自语，她尝试更仔细地感知这片天地，果然发现空气中弥漫着一种极其细微、却无孔不入的惰性能量场，它确实在抑制和吸收着生命能量。
“源头在哪里？”阿尔法冷静地问。
老者颤抖着指向远方一片连绵起伏的、仿佛被某种巨大力量撕裂的黑色山脉：“在‘噬魂山脊’深处，那里是‘诅咒’的源头，也是禁区。靠近的人微光会加速消散，甚至发疯。”
阿尔法立刻让7-Zed进行扫描。
“检测到高强度、性质特殊的惰性能量辐射，源点位于山脉深处。辐射模式呈现非自然规律性，疑似人为装置持续运行所致。”
人为装置？李青衣和阿尔法对视一眼。
是谁？为什么要用这种缓慢而恶毒的方式，折磨这些与世无争的微光之民遗族？
“我们需要去那里看看。”李青衣下定决心。无论是为了这些同胞，还是为了弄清真相，她都必须去。
阿尔法沉吟片刻：“可以。但必须做好防护。卡米拉，你留守舰船，保护顾霆。7-Zed，继续分析能量辐射模式，寻找弱点或规律。”
他和李青衣穿上简易防护服，带上装备，在老者的指引下，朝着那片不祥的黑色山脉出发。
越靠近山脉，那种令人窒息的惰性能量场就越发强烈。李青衣感到自身的薪火之力运转都变得滞涩起来，必须消耗更多力量才能抵抗侵蚀。阿尔法周身的能量场也不断泛起涟漪。
山脉脚下，他们看到了令人心惊的景象。一些试图靠近寻找资源或答案的枯荣之民的尸骨，他们的骨骼都呈现出一种诡异的灰败色，仿佛连最后的微光都被彻底吸干。
终于，他们找到了一个被隐藏起来的、通往山体内部的洞穴入口。入口处有着明显的人工开凿痕迹，并且布置着古老的、但依旧部分生效的隐匿符文和防御机关。
阿尔法轻易破解了这些古老的机关。
洞穴向内延伸，深入山腹。墙壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着古老的微光之民生活场景，但到了后半段，画风突变，变成了无数扭曲的、吞噬光线的黑暗触手。
最终，他们抵达了一个巨大的地下空腔。
空腔中央，矗立着一座巨大而诡异的黑色金属尖碑！
尖碑表面刻满了不断流转的、与微光之民符文体系相似却又截然相反的逆符文！这些逆符文正持续不断地吸收着从地脉中抽取的能量，转化为那种恶毒的“枯萎之息”，并通过尖碑顶端的晶体放大器，源源不断地辐射向整个星球。
而在这座尖碑的基座上，刻着一个清晰的、令人心悸的徽记——一颗被暗红色锁链缠绕、滴着鲜血的破碎星球。与“血色黎明号”舰首的徽记，一模一样！
李青衣如遭雷击！
是那些海盗？！不！不对！这尖碑的古老程度远超“血色黎明号”！
是“血骸”掠夺者集团的前身？或者这个徽记代表着某个更加古老、更加恐怖的势力？他们不仅掠夺物资，甚至还进行这种针对特定种族的、缓慢的生命能量收割实验？
就在两人被这发现震惊之时，尖碑似乎感应到了外来者的闯入，表面的逆符文猛地亮起。一股更加浓烈、更加贪婪的枯萎之息如同冲击波般猛地爆发出来，瞬间充斥整个空腔。
李青衣的防护服发出刺耳的警报，薪火之光剧烈摇曳！
阿尔法的能量场也瞬间过载！
