在蒸汽机的轰鸣声中沉浸了许久，直到有侍从低声提醒。
朱由校才带着一众带着一众心绪难平、面色各异的朝廷重臣，离开了那充斥着工业力量感的甲字一号工坊，缓步来到格物院内的一处清静院落。
此处原是山庄旧日的一处书房，院落幽深，花木扶疏，如今已改作格物院议事之用。
青砖墁地，四壁素净，唯有一张宽大的榆木长案居中，案上茶盏尚温，袅袅升腾着热气。
窗明几净，窗外几竿修竹掩映，倒是颇有几分雅致，若非空气中隐约残留的煤炭与桐油气味，几乎让人忘了身处工坊林立之地。
众人鱼贯而入，按次第落座。侍从奉上的清茶香气宜人，但此刻，那青瓷茶盏中袅袅升起的热气，一时竟无人理会。
所有人的心神，皆还沉浸在方才那钢铁巨物轰鸣运转的余韵之中，心神未定。
朱由校在主位坐下，亦稍作平复，方才亲眼看蒸汽机的成功运行，即便是他，心潮也不免澎湃。
他深吸一口气，端起茶盏轻啜一口，微烫的茶汤带着清苦回甘滑入喉中，稍稍抚平了些许激荡的情绪。
随即，他侧首看向左手旁的墨渊，语气带着毫不掩饰的赞许：
“墨爱卿，今日朕与诸卿亲眼得见，蒸汽机已成，此乃开百世之先河、定万代基业之功。
格物院上下，自你以下，殚精竭虑，日夜钻研，克服万千难关，此功勋，不亚于开疆拓土、斩将夺旗之赫赫军功！”
墨渊闻言，连忙起身躬身：“陛下谬赞，此乃臣等分内之事，更是仰赖陛下圣明指引、高瞻远瞩，以及内帑鼎力支持。若非如此，焉能有今日之微末成果？”
“有功必赏，有过必罚，方能激励后来。”朱由校抬手示意他坐下，语气转为郑重，
“此次参与蒸汽机研制的所有人员，你即刻整理一份详细名录与功绩说明呈报上来，朕重重有赏！”
他一字一句道：“其一，凡参与研制列名者，每人赏银元三百枚；其二，自今而后，二十年内，每成功制造一台实用蒸汽机，每人再加赏十枚；
其三，凡有重大贡献、技艺超群者，朕不吝赐予官身，入工部或内府工坊任职，授以实职，品秩视其才具而定，不拘泥于科举出身，享朝廷俸禄。”
朱由校顿了顿，目光扫过众人，又补充道：“格物院所耗甚巨，未来蒸汽机之利，当有持续反哺。朕特许，日后每造出一台蒸汽机，其拨付制造经费中，皆提留十分之一，归入格物院专项研发款项，用于工匠奖赏、添置器械、招揽人才、钻研新技。”
此言一出，满堂皆静。
众臣虽仍心系蒸汽机的震撼，却也被这丰厚赏赐惊了一下，三百银元，已是寻常殷实人家数年的用度，更不要说后面的持续加赏以及赐予官身。
但转念一想，那台能抵二十五匹健马，能不知疲倦，日夜不息运转的钢铁巨物，简直是鲁班再世也难造出的奇珍，这点赏赐与它能为大明带来的益处相比，实在微不足道。
袁可立率先回过神来，躬身附和：“陛下英明！格物之学关系重大，厚赏有功之臣，破格提拔奇才，方能昭示天下，激励天下才俊投身其中，此实乃固本培元、高瞻远瞩之举！”
“陛下圣明，赏罚分明，臣等拜服。”李邦华、徐光启、熊廷弼等人亦齐声赞同。
墨渊也再次起身谢恩。
说完赏赐之事，朱由校话锋一转，目光炯炯地看向墨渊：
“墨爱卿，赏功是为激励将来。朕上次与你提及，若将此蒸汽机置于特制车架之上，以轮行地，无需牛马牵引而能自走，此‘蒸汽车’之构想，以格物院目前之能，如今可能着手将其化为现实？”
墨渊似乎早有准备，从容答道：“回禀陛下，自无不可。陛下所构想的‘蒸汽车’，原理上与固定式蒸汽机相通。臣等前些时日已做过小规模验证，以缩小模型试之，确可推动小车行进。
若以方才所见那台试验机为例，减小其锅炉体积、强化传动结构、配以专用承重车架，再储足足够的煤炭与清水，单次续航可达百里之遥，完全可投入实用。”
一百里！朱由校闻言，眼中精光更盛，这已经远超他最初的期望了。
不愧是他真金白银从系统那里得到的完整技术，起点便是经过历史验证的实用化版本。
虽然单次百里续航对于长途运输而言仍显不足，但只需沿途合理设置加煤加水站点，或未来进一步改进锅炉效率、增大煤水携带量，解决起来并非难事。
“不过，”墨渊话锋微转，带着严谨，“陛下，此车若载重运行，其车身、行走机构乃至那蒸汽机本身，皆需大量精铁甚至钢材打造，整体重量必然极为惊人。
“以目前大明主要官道、驿路之土质或砂石路面，恐难以长期承受，且行车效率、平稳性皆难保证。依臣愚见，必须为之铺设特制的专用道路，方能保证通行顺畅与安全。”
听到这里，朱由校自然明白，墨渊的意思是需要提前布局修建匹配的基础设施。
前世作为理科生的他，对铁路的一些基本原理并不陌生，此刻便顺势道：
“墨爱卿所言极是，既如此，便需为这‘蒸汽车’修筑专门的坚固道路……嗯，朕以为，可以平行铺设的两道铁轨为引导，车轮设计为特殊形制，嵌于轨上行驶，如何？此等以铁轨铺就之专道，或可称为‘铁路’”
朱由校见墨渊眼中闪过思索，自然没有藏私的想法吗，将自己知道的一些细节一股脑全说了出来。
“铁轨乃是关键，格物院需先行制定全国统一之营造法式。一为轨距即两条铁轨内侧之距离，此距必须全国划一，朕暂定为四尺，无碍无阻。
其二，铁轨本身，需上等精铁甚至钢材锻造，截面宜成‘工’字形，下盘宽阔以稳坐路基，上缘平整以承车轮，……
他越说越细，从铁轨下的枕木铺设、道碴的减震排水作用，说到弯道处的外轨超高设计以抵消离心力，再到沿途站点、供水加煤设施的规划……
这些后世铁路工程的基本概念，在他口中娓娓道来，虽夹杂着一些这个时代尚未出现的术语，但核心思想清晰明了。
一番论述，条理清晰，细节周全，许多墨渊此前尚未解决的难题，此刻竟被皇帝三言两语点破关键。
