话音落下，殿内再无声响，岛津忠恒与岛津忠清对视一眼，皆看到对方眼中的震动与苦涩。
然而，形势比人强，萨摩早已没了讨价还价的余地。
至于那些矿产与通商之权，本就因大明水师的严密封锁而形同虚设，如今不过是拿这些早已不在自己掌控中的东西，换取眼前的生机，已是眼下唯一的破局之选。
岛津忠恒闭目良久，再睁开时，眼中已是一片孤注一掷的决绝。
“萨摩岛津氏……愿奉天朝正朔，恭顺陛下旨意，举旗讨幕，戴罪立功！”
卢思南微微颔首：“很好。然空口无凭，你需递上一份投名状，以证诚意。”
“请天使示下。”岛津忠恒躬身应道。
“将江户幕府安插在萨摩境内，以及九州诸藩中尔等所能掌控的所有目付、探子，尽数查明捕获，公开处决，首级传示四方。以此向天下宣告，尔等与德川决裂之志。”
“立即以萨摩藩主之名，撰写《泣血上表请罪乞师文》，详陈德川幕府暴政、欺压外藩、不敬天子之罪，以及尔等被迫起兵、恳请大明皇帝陛下遣王师吊民伐罪。”
岛津忠恒咬牙：“嗨！我即刻安排人手去办！”
他心头仍有顾虑，忍不住追问：
“只是……天使，起兵需耗海量粮秣军械，我藩眼下困顿，不知……”
卢司南干脆利落：“待本使见到幕府耳目之首级，收到尔等亲笔所书表文，第一批援助，五万石粮米，三千人份的全套甲胄兵器，即刻从登莱港启运，不出十日便会抵达鹿儿岛湾。”
“至于后续大明出兵”卢司南端起茶碗，轻轻抿了一口凉茶，
“待陛下正式下诏，‘应藩属之请，吊民伐罪’之时，便是天兵登陆，助你等荡平幕府，重塑倭国秩序之日！”
“尔等，好自为之，莫负天恩。”
“嗨！”岛津忠恒与一众家老齐声躬身应答，声音虽稳，却难掩眼底的复杂心绪。
不过倭人虽然卑鄙诡诈，却天生有着孤注一掷的赌博心态，一旦下注，便拼尽全力谋夺胜局。
数日之后，鹿儿岛城暗流涌动。
岛津家秘密调遣最忠心的“乡士”与“隈人”，以“巡查边境、清剿盗匪”为幌子，悄然封锁了通往肥后、日向的所有要道关隘。
这些武士皆是岛津家世代豢养的死士，他们身着黑色劲装，腰佩短刀，手持长矛，严密盘查过往行人与商船，严禁任何可疑人员出入，连幕府派驻的“远国奉行”府邸亦被查抄围控。
夜幕如墨，鹿儿岛城的町屋街巷、赌场酒肆、古寺禅院之中，一队队面色冷峻的武士持着盖有家老密印的手令，突入其中，按图索骥，将那些平日以商人、僧侣、浪人身份伪装，实为江户“御庭番”或诸藩密探的耳目一一拔除。
反抗者当场格杀，擒获者经简短审讯后，于城下町广场公开处决。
次日天刚破晓，血淋淋的数十颗首级被高高悬挂在准备好的竹竿上，旁边贴着列数其“窥探藩机、图谋不轨”罪状的告示，墨迹未干，在风中簌簌作响。
消息如长了翅膀般迅速传遍九州诸藩，各方势力皆为萨摩的决绝所震撼，萨摩此举，无疑是自绝于江户，将谋反之事昭告天下。
一时间，九州人心惶惶，观望者有之，暗中向萨摩、长州传递善意者有之，向江户报信者亦有之，倭国的局势自此愈发扑朔迷离。
与此同时，一份盖着萨摩藩主朱红大印、由岛津忠恒亲笔誊写的《泣血上表请罪乞师文》，已由两名心腹家老分别携带着，从鹿儿岛港出发，搭乘大明商船连夜赶往大明京师。
他们将由登莱水师派兵护送，经快船直抵天津，日夜兼程赶赴京师，只求能尽快面见大明皇帝朱由校，亲手呈上表文。
恳请天朝早日颁下出兵之诏，也为这场即将席卷倭国的战乱，拉开序幕。
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鹿儿岛城的血色未散，千里之外的江户城，却沉浸在一片看似繁华的太平景象之中。
自庆长化日益繁荣；巍峨的天守阁与连绵的武家屋敷，尤其是“参勤交代”制度实行以来，全国数百大名的正室、继承人均需作为人质常住江户，各大名更需轮流率领庞大家臣团往返于领地与江户之间。
这一制度不仅有效削弱了地方大名的独立性，更意外地催生了江户空前的繁荣。
它如同一台抽水机，将诸藩财力源源不断消耗于旅途与江户的奢靡生活，无数武士、商贾、工匠随之汇聚，商幡如云，町屋连绵，人声鼎沸，歌舞伎的丝竹声彻夜不息。
这座新兴的“幕府之城”正以前所未有的活力，彰显着德川霸权的稳固与奢华。
然而，这份繁华的缔造者德川家，发家史却浸满了隐忍、攀附与背叛，恰如一头养不熟的野犬。
昔年德川家康曾臣从于今川氏，后见织田信长势起，便果断改换门庭；本能寺之变后，他审时度势，迅速向丰臣秀吉俯首称；
天正十八年（1590年）小田原征伐后，秀吉以“转封”之名，将德川从富庶的三河、远江移至偏远贫瘠的关东江户，实为削其根基。
家康却将这份打压咽入腹中，表面恭顺如犬，暗中却厉兵秣马、积蓄力量。秀吉晚年设五大老以辅佐幼主丰臣秀赖，他更是跻身五大老首席。
直至秀吉死后，便迅速背弃盟誓，在关原合战，以“讨伐奸佞石田三成、拥护丰臣秀赖”为名，联合东军一举击败西军，彻底攫取倭国实权。
庆长八年（1603），他受封征夷大将军建立江户幕府，却在同年将将军之位让给儿子德川秀忠，自己退居骏府城，以“大御所”之尊操控实权，形成“二元执政”格局。
确保德川宗家权力平稳过渡，其手段之老辣，心机之深沉，堪称战国乱世最后的赢家。
德川政权稳固之后，为稳固统治，德川家康还着手构建严密的封建等级体系：亲藩（御三家）、谱代、外样大名层层分封，彼此牵制；目付、远国奉行遍布诸藩，监察百官，将权力牢牢攥在德川宗家手中。
此刻，在远离江户喧嚣的骏府城，退居于此的“大御所”德川家康，正于一处临水的茶室中，临窗品茶。
这位身材矮壮、面容如老狐般沉静的老者，正跪坐在朴素的茶室中，面前摆着一套素雅的唐式茶具。
说来可笑，倭人自大唐学去茶艺后，为标榜高雅，将茶道衍生出繁杂仪轨，刻意追求“脱俗”，人人竞相研习茶道，动辄以“侘寂”“幽玄”自诩高格，反倒失却了茶之本真。
德川家康手持黑乐茶碗，指尖摩挲着粗糙的釉面，神色平静，仿佛世间万物皆在掌控之中。
