旷野无边。
从咸阳往东北方向走，过了栎阳，地势渐渐从关中平原的沃野变成了一片又一片起伏的黄土台塬。
驰道在这里修筑得笔直，像一柄长剑从西往东劈开了这片荒芜的土地。
道路两侧是大片的砂砾地和枯黄的野草，一丛一丛，稀稀拉拉，像癞子的头发，盖不住底下的黄土地。
再往前，连草都少了。
风从北边刮过来，卷着细沙，打在脸上像砂纸蹭过。
日头悬在头顶偏西的位置，把整片旷野晒得发白，空气中有一股干燥的、混着尘土和枯萎草根的气味，呛得人喉咙发紧。
这里前不着村，后不着店。
最近的驿站往西四十里，往东六十里。
驰道两侧地势低平，视野开阔，从远处一眼就能望出去十几里，除了偶尔几棵歪脖子老槐树，什么都没有。
看起来没有任何防卫。
也没有任何埋伏的价值。
但此刻，驰道旁的一处低洼地旁，骑马而来十几个人。
他们不是聚集在一起来的。
而是从各个方向，先后而来，错落散开，像一把撒在沙地里的棋子。
所有人的目光都谨慎的打量各个方向。
目光都是沉稳而锐利。
又过了一阵，十几个人散的更远，观察过各个方位之后，重新聚集。
低洼地中央，几个人围成一圈，蹲在地上。
领头的那人四十来岁，身量魁梧，蹲在那里也比旁人高出半个头。
他穿着一件黑色的短褐，袖口扎紧，露出小臂上一道道纵横交错的旧疤，像老树皮上的裂纹。
腰间别着两柄短戟，戟头用黑布裹着，看不清刃口，但从布面上勒出的棱线能看出那东西的分量不轻。
他把一张羊皮地图铺在地上，膝盖压住一角，手指在地图上沿着一条红线慢慢移动，从咸阳出发，过栎阳，指向武安的方向，最后停在了一个没有标注地名的地方。
“穿云燕”季缣靠在不远处的一棵槐树树干上。
他用一种近乎懒散的姿态抱着胳膊，背脊靠着粗糙的树皮，一条腿搭在另一条腿上，脚踝处露出的靴子干净得不像是赶了远路的人。
他年纪不大，二十四五的样子，面皮白净，眉眼细长，嘴唇薄而红润，乍一看像个读书读多了、脸色苍白的书生。
但仔细看就会发现，那双细长的眼睛里没有书生的温润，取而代之的是一种鹰隼般的锐利。
看人的时候不眨，像两把藏在鞘里的匕首，虽没出鞘，但你知道它随时会出来。
他的腰间没有挂兵器，只别了一只竹哨，哨身被摩挲得发亮，像用了很多年。
季缣的名号在江湖上不算响亮，但在刺客圈子里，“穿云燕”三个字值千金。
他曾在齐国边境的军营里，在三千士兵的眼皮底下，摸进中军大帐，割下了齐国一名将军的头颅，然后全身而退。
齐军追了他一夜，连他的衣角都没碰到。
他没有跟任何人说过他是怎么做到的。
有人说他会缩骨，有人说他能飞檐走壁如履平地，有人说他根本不是人，是燕子成了精。
他听到这些传言的时候只是笑，不承认，也不否认。
景桓蹲在地上，头都没抬，声音不大但中气足，像从胸腔里碾出来的：“都探好了？”
“都探好了。”旁边一个人应道。
这人叫韩虎，三十出头，光头，脑门上有一道竖着的疤，从发际线一直劈到眉心，像被人用斧子从中间劈过但没劈开。
他的兵器是一对铜锏，锏身有婴儿手臂粗细，搁在地上，压出了两道深槽。
韩虎的成名之战是在魏国。
魏国一个大商人得罪了楚国的贵族，贵族出重金请韩虎出手。
那商人躲在自己的庄园里，庄园里养着三百护卫，院墙高一丈二，墙上插满了铁蒺藜。
韩虎一个人，一对铜锏，从正门砸了进去。
三百护卫没拦住他，他从大门一路砸到后院，把那商人从床底下拖出来，打断了双腿，拎着走了。
从那以后，江湖上给韩虎取了个外号叫“破门虎”。
不是因为他擅长破门，是因为他破门的手段太直接暴力。
把门连带着门框和半堵墙一起砸塌的方式，足以让他名传江湖。
景桓把地图卷起来塞进怀里，直起腰，拍了拍膝盖上的土。
他个头极高，站直了比旁人高出一截，肩膀宽得像一扇门板。
他的脸是方正的那种，颧骨高，下颌宽，眉毛粗而浓，像是用炭笔在脸上画了两道粗线。
眼睛不大，但眼窝深，看人的时候像两个黑洞洞的窟窿，目光从里面射出来，带着一股压迫感。
“景桓大哥。”
开口的是蹲在景桓左手边的一个年轻人，二十出头，面庞消瘦，眼眶深陷，像久病未愈的样子。
但他的双手不像是病人的手。
骨节粗大，指腹上全是老茧，掌心有几处裂开的旧伤，愈合了又裂开，裂开了又愈合，像干涸的河床。
这人叫郑棘，使一把软剑，剑身薄如蝉翼，平时缠在腰间当腰带用，没人看得出来。
他的剑法不走刚猛路子，专刺要害，一剑封喉，从不拖泥带水。
