2027年，人类陆续发现了数个星球。
年中，人类完全锁定了翟星的位置。
苏明安本以为需要几十年才能找到，没想到三年就找到了故乡。
“界主大人，惩戒塔那位……希望见您一面。”联合政府的艾希科尔找到苏明安。
惩戒塔是惩罚罪人的塔，相似职能的还有监狱塔、禁闭塔、清算塔等。艾希科尔说的“那位”，只有艾兰得。
艾兰得作为榜前玩家，为人类作出了不俗贡献，然而他最后反叛投靠第八席，让人们对他恶感颇深，不过远不及对于诺尔的恶感，毕竟艾兰得没有造成重大破坏。世界游戏结束后，艾兰得一直被严格控制，考虑到他或许与第八席仍有联络，人们没敢处刑他，只是一直关着他。
若不是苏凛设下了结界，惩戒塔还真关不了艾兰得这位神使级玩家。
“见见吧。”苏明安步入惩戒塔，他一来，便发现两旁人员正装肃立，约莫五十岁的塔主满脸堆笑迎接他，礼花鸣响，人人脸上尽是敬畏。
都说权力的滋味令人心醉，这般众星捧月的排场确实动人，苏明安略微皱了皱眉，在笑声中走上电梯。
惩戒塔共地下十九层，愈是强大的罪人关押越深，苏明安望着电梯外明灭闪烁的名单，看到了一些熟人，白骷髅、邦妮、苏式……看到苏式，他眼神一动。
塔主很有眼色地解释道：“苏式在世界游戏期间做过不少过激的事……世界游戏结束后，为了制裁一些讲您闲话的人，她的手段过重，沾了一些人命，按照法规得抓起来……”他说到这里，连忙道：“当然，如果她是您的朋友，我们可以立刻释放……”
苏明安神情冷淡：“不必。”
他说得轻飘飘，像是这种事已经无法留下波动。
塔主擦了擦汗，苏明安忽然道：“我看起来很可怕吗？”
塔主颤巍巍抬头，望见苏明安柔和的面容，眉眼没有剑拔弩张的力度，只是顺着眉骨优雅而自然地舒展过去，像是河底磨圆的卵石。长睫如同夜鸟的羽翅，两枚黑玉浮现于明净的眼白之上，映着光，愈发庄严深邃。
三年过去了，这张脸似乎没有发生什么变动，只是愈发圣肃如神。
“不，不可怕。”塔主只是看了一眼就收回了视线，落在空处。
“那为什么……”苏明安说到一半，顿了顿：“算了，我明白了。”
这张脸不可怕，甚至看上去温润、柔软，然而厚重的，是这张脸背后的全部。
来到最后一层，塔主擦着汗嘱咐道：“界主大人，我知道您实力强大，但关押在最后一层的罪人很危险，您千万小心……”
苏明安独自入内，望见铁栏深处，一个坐在椅子上垂着头的身影。
纵然身陷囹圄，那人的长发仍带光辉，身上是最普通的粗布囚服，竟奇异地被他穿出一种僧侣式的清寂，仿佛这陋室囚衣，不过是他暂时栖身的另一件华美礼袍。
似是察觉到脚步声，那身影动了，缓缓抬起头来。
一张异常俊朗的面孔映入眼帘，鼻梁挺直如削，下颌线条清晰有力，最撼动人心的是那双眼睛，那是一双深邃到近乎纯粹的蓝瞳，如同极地深处冻结了千万年的冰层，剔透、寒冷，蕴含着一种被时光淬炼过的重量。看向苏明安时，没有愤怒，没有乞求，只有一种深渊般的沉静。
“这就是你想要的吗？”苏明安坐在铁栏外的椅子上，隔栏对望：“艾兰得。”
艾兰得扫视了苏明安一眼，微笑道：“界主……大人？”
铁链束缚着他的手腕，这是苏面包研制出来的封锁玩家实力的铁链。苏明安曾警惕于这种铁链的作用，但苏面包解释过，这个铁链需要繁杂的手续才能戴上，这才放心。
“我以为你成为界主后，会手握权杖、头戴冠冕、满身辉光……”艾兰得歪着头：“没想到还是一身白袍。”
“领导者不需要华服冠冕，哪怕素衣木屐也能称服于人。”苏明安平静道：“艾兰得，我对你疑惑许久，你和诺尔有什么共同之处，于是决意改换立场？”
“居然不用‘背叛’一词，界主大人真是宽宏大量、旧情难却。”艾兰得摊手。
苏明安捏住艾兰得下颔：“我时间有限，请有话就说。不然，我擅长多种拷问技巧。”
“好期待，真兴奋啊。”艾兰得脸色微红，笑着说：“虽然想这么说，不过还是回归正题吧……”
他竖起一根手指，铁链叮当作响，瞳孔深处含着深切的寂寥：
“不要试图寻找翟星了，苏明安，你们回不去了。”
苏明安瞳孔猛缩。
“叮铃——叮铃——！”
铁链剧烈摇晃，苏明安隔着铁栏，单手提起艾兰得脖颈，目光灼灼以视。
“不要……前进……”
艾兰得边咳嗽边笑，脸涨得通红，即使如此，他的眼瞳依旧如同封冻的冰层，仿佛世事已激不起涟漪：
“不要前进……不要前进……”
“前方……不是……家。”
“咚！”
苏明安豁然松手，艾兰得瘫坐在椅子上，捂着脖颈剧烈咳嗽。
片刻后，艾兰得喘息着，微笑道：
“界主大人，我和诺尔之所以态度骤变，因为我们都是‘清醒者’……他算资历老的，连宇宙轮回都能记得一些，而我资历尚浅，算编外人员。”
“您知道吗？您这种人真的很稀有……没有被黑水之梦污染过，不曾成为过清醒者……您真的被保护得很好，所以您也是能击败梦境之主的……为数不多的希望……”
“成为清醒者的人……是没办法反抗梦境之主的……”
“那个家伙……依靠着背叛您，获得了诸多高维的信任，获得了太多信息，就等着某一次轮回破局呢……可惜，可惜，您这次，又走错了……”
“我不需要你评判我走没走错。”苏明安拿起白布，擦拭手掌。
艾兰得的话语刺痛了他，他仿佛再一次回到了那个命运的分岔路口，他无数次后悔的岔道口——向前，向后。
“你的逻辑有误，如果诺尔背叛我，是为了获取高维信任，最后一次轮回助我破局，那么梦境之主为何不提防诺尔？”苏明安淡淡道。
“那我……就……不知道了。”艾兰得缓了口气，眼神宁静如湖：“也许，根本没必要把他想象得那么好，他就是为了满足求知欲……那种，疯子、伪人，根本不在乎世界，什么都做得出来……”
“他不重要。”苏明安平静道：“说说你。”
他扔掉白布，打开铁杆，走到艾兰得面前：
“你记得往昔，却功败垂成，如今走到这一步。”苏明安弹了弹艾兰得脸侧的铁链：“不甘心吧。”
艾兰得微笑望着他。
“为我做事，我许你自由和荣华富贵，你替我探索梦境之主。”苏明安道。
