月华没有去天璇书院。
那块刻着“天璇”二字的木牌，他收进了怀里，但没有用。
不是因为不想。
天璇书院是大梁第一学府，立院三千年，比大梁国史更久。它的藏经阁号称收尽东境七成功法，它的弟子遍布朝堂和江湖，它的院长“青云剑尊”是半步圣境的绝顶强者。能入天璇，是无数少年修士做梦都不敢想的事。
但月华不去。
他在那个黑衣青年转身离开的瞬间，就想明白了。
天璇书院的人看出了他体内有煞气。一个外门执事都能看出来的东西，进了天璇，藏不住。那些院老、长老、甚至院长本人，会怎么看？一个身怀九幽煞气的乞丐，出现在大梁第一学府——是天才，还是隐患？
天璇书院也许会帮他。也许不会。
但月华不习惯把自己的命交到别人手里，看别人心情。
黑衣青年说：“你体内的东西，快压不住了。”
这句话是真的。
月华比任何人都清楚。过去一年，九幽煞气发作的频率越来越高，从三个月一次，到一个月一次，到最近——七天一次。每次发作，那股冰冷的力量就像决堤的洪水，从他的小臂冲向全身，经脉像被千万根针同时刺穿，骨头像被放在冰水里煮。
他每次都硬扛过来，用意志把那头野兽重新关回笼子里。
但每次关回去，笼子都会松一点。
他需要找到控制它的方法。不是天璇书院给他的方法，是他自己找到的方法。
所以他要先走一条自己的路。
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月华离开青阳县的时候，天还没亮。
他把破棚子里唯一值钱的东西——一块缺了角的铜镜——塞进怀里，用草席把那根木棍裹好背在背上，沿着官道一路往南走。
南边是南疆十钱买了两个馒头和一壶水。卖馒头的老头多看了他两眼，大概是从没见过这么好看的乞丐，然后多给了他一个馒头。
月华道了谢，没有多说。
第二天，他走的是山路，遇上了一队商旅。商队领头的见他孤身一人，问他要不要同行。月华想了想，答应了。商队里有个年轻的镖师，一路上总想跟他搭话，问他叫什么名字，从哪里来，为什么要去南疆。
月华说：“讨生活。”
镖师笑了：“你这长相，去南疆讨什么生活？去天阙城找个妓馆，往那一站，银子自己飞过来。”
月华看了他一眼。
那一眼很平静，但镖师不知道为什么，后背忽然一凉，干笑了两声，不再说话了。
第三天，商队在一个岔路口分开。镖师临走时回头看了月华一眼，犹豫了一下，从包袱里掏出一把短刀扔给他。
“南疆不太平，拿着防身。”
月华接住短刀。刀鞘是牛皮做的，磨损得很厉害，刀身有一道浅浅的豁口，但磨得很锋利。不是什么好刀，但比木棍强。
“多谢。”月华说。
镖师摆摆手，打马走了。
月华握着那把短刀，站在原地看了一会儿。然后他把短刀别在腰间，继续往南走。
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第四天傍晚，他走到了一座山脚下。
山不高，但雾气很重。山脚下有一条石板路，年久失修，长满了青苔。路尽头隐约能看见几栋灰白色的建筑，像是庙宇，又像是书院。
月华本来想绕过去，但他的脚步忽然停住了。
因为他感觉到了——
灵气。
不是普通的灵气，是那种从地底涌出来的、浓郁得近乎粘稠的灵气。灵气顺着雾气弥漫开来，笼罩着整座山，像一层看不见的纱。
有灵脉。
不是大灵脉，是小的，但足够支撑一个小型宗门的运转。
月华的眼睛微微眯了一下。
他沿着石板路往上走。
雾气越来越浓，到了半山腰，能见度不足三丈。四周静得可怕，没有鸟叫，没有虫鸣，只有他自己的脚步声，在青石板上一下一下地响。
然后他听到了一个声音。
“来者止步。”
声音不大，但很清晰，像有人贴着他的耳朵说话。
月华站住了。
雾气中走出一个人。是个老头，穿着一件洗得发白的灰色长袍，头发花白，面容清瘦，手里提着一盏灯笼。灯笼里的火是绿色的，照得他的脸像一块枯木。
老头看了月华一眼，目光在他脸上停留了一瞬，然后落在他腰间的短刀上。
“小娃娃，你来这里做什么？”
月华说：“路过。”
老头笑了。他的笑不像笑，更像是一种习惯性的表情，嘴角往两边扯了扯，露出几颗黄牙。
“路过？”老头说，“这条路只通一个地方。你不是路过，你是来找的。”
月华沉默了一瞬，没有否认。
“这是什么地方？”他问。
老头提着灯笼转身，往山上走。
