前世。
凶手一夜连杀十一人，无一例外，全是李家直系血亲。
彼时李锦堂正因生意在外奔波，竟阴差阳错，成了李家唯一活下来的人。
等他匆匆赶回江陵府，入目皆是血色。父母惨死，妻儿冰冷，一夕之间，家破人亡。
巨大的悲痛几乎将他整个人碾碎，可更糟的还在后面。
李家灭门一案传遍江陵，流言如潮水般涌来。
有人说李家是得罪了朝中不可招惹的大人物，有人说李家冲撞了邪祟、惹上了瘟神，众说纷纭之下，昔日兴旺的家族生意一落千丈，迅速败落。
李锦堂不肯罢休，散尽万贯家财，只求能缉拿真凶，告慰亡魂。
可钱花光了，线索断了，凶手依旧无影无踪。到最后，他人财两空，精神彻底垮了，疯疯癫癫，成了街头人人避之不及的疯子。
官府查案多年，只得出一个结论：能一夜连杀十一人，凶手必定是穷凶极恶、悍勇狠辣之徒。
唯独前任官员顾庭章，曾在案卷旁留下一句不同的揣测：
“此人行事细密，狠而不躁，静而藏锋或许，是个外表极为柔弱之人。”
这话无人放在心上，渐渐被岁月尘封。
直到沉湛接任顾庭章，升任刑部侍郎。
一次偶然整理旧档，他翻到了李家灭门案的全部细节。
卷宗里的某一页，忽然让他想起多年前的一幕。
那天，一个约莫五六岁的小娃，仰着一张苍白又可怜的脸，怯生生问他：
“哥哥，我爹娘没了，我要去李府找我大哥，请问你知道锦堂公的府邸怎么走吗？”
面对一个孤零零的“孩童”，他心软地指了路——
那一日，正是七月初五，沉大郎的生辰。
“嗝！”
姜锦瑟趴在沉湛背上，迷迷糊糊地打了个酒嗝。
沉湛不是头一次背姜锦瑟。
比起在村里那会儿，他的力气大了许多。
然而因某人醉得东倒西歪的缘故，背着也比此前沉了不少。
姜锦瑟忽然揪住沉湛的头发：“再来一杯啊——”
差点儿被薅秃的沉湛：“！！”
醉酒之人已经很难背了，偏某人还不老实，一路上不是扯他头发就是扯他衣裳。
不知情的，还当他被谁狠狠糟塌了。
李府上下皆知今晚有贵客莅临，除了待客的下人，其馀皆早早回府，不敢出来冲撞。
如果凶手选择今晚作案，必定会在府中走动。
人少，反而更容易锁定目标。
就怕这一世，李锦堂在家设宴，凶手因此改变行凶计划。
“我一把屎一把尿把你拉扯大不许不孝敬我要给我养老，知道吗？”
姜锦瑟一巴掌狠狠呼在沉湛后脑勺上。
沉湛深吸一口气，压着额角突突直跳的青筋：“你就不能有点轻重？”
“什么？你嫌老娘重？”
姜锦瑟当即又一巴掌呼在他后脑勺上，醉醺醺地扯开嗓子就嚎：
“大郎啊！你一走，你亲弟弟就嫌弃上我这个小嫂嫂了呀！寡嫂难当啊——”
沉湛闭了闭眼，硬生生压下把这人直接扔进河里的冲动，继续背着她在府内往前走。
绕了一圈，时辰已近子时，四下静得可怕。
难道凶手今晚，当真不作案了？
“啊——！”
前方骤然爆出一声凄厉尖叫。
沉湛神色一肃，脚下加快，背着姜锦瑟快步朝声响处奔去。
待到近前，才看清那人是黎朔。
他正对着一座假山，仰头朝着一棵大树，满脸惊恐，浑身汗毛都象是竖了起来。
一见沉湛，黎朔立刻扑上来拽住他骼膊，指着树上急声道：
“小师弟小师弟，出大事了！你看上面——有颗人头！”
沉湛当即仰头望去，脸色瞬间沉了下来。
“那不是人头。”
“不是人头是啥啊？”
“自己爬树看去。”
沉湛实在没心思陪他胡闹。
黎朔今晚浅饮了几杯，比平日亢奋些，却不象姜锦瑟这般醉得人事不知，沉湛倒也不担心他闹出什么大乱子。
忽然象是想起什么，他猛地顿住脚步，扭头看向黎朔：
“毛蛋呢？”
