“您给了我二十万两，就想借我的刀，去杀我的衣食父母？”
刘百万愣住了，笑容僵在脸上。
“参军……这话从何说起？那些泥腿子怎么成了您的……”
“怎么不是？”
江鼎指了指门外。
“我北凉的羊毛衫，是他们买的；我北凉的蜂窝煤，是他们烧的。他们是我的客户。”
“而你……”
江鼎脸上的笑容瞬间消失。
“你刘百万，兼并土地，放高利贷，逼得他们家破人亡，没钱买我的东西。”
“你这是在断我的财路啊。”
气氛瞬间凝固。
周扒皮手里的筷子“啪嗒”一声掉在地上。
“参军……这……误会！都是误会！”
刘百万冷汗下来了，“我们也是按大乾律法收租……”
“大乾律法？”
江鼎打断了他，转头看向李牧之。
“老李，大乾律法关于借贷利息，是怎么规定的？”
李牧之依然闭着眼，冷冷地背诵道：
“大乾律：凡民间借贷，月息不得过三分。过三分者，为高利贷。债权作废，杖八十，流放三千里。”
“听见没？”
江鼎敲了敲桌子，看着刘百万。
“月息三分。刘员外，您的利息是多少？”
刘百万哆嗦着不敢说话。
他的利息是驴打滚，月息甚至能到一成，利滚利一年能翻好几倍。
“不说？”
江鼎冲铁头招了招手。
“去，把刘员外带来的账房先生请进来。顺便把他们的账本也带进来。”
“不！不能看！”
刘百万急了，想要站起来阻拦。
“江鼎！你这是坏规矩！你收了我的钱！你不能……”
“啪！”
一声脆响。
李牧之手里的刀鞘，重重地拍在刘百万的肩膀上。
两百斤的胖子，直接被拍回了椅子上，椅子腿发出不堪重负的吱呀声。
“坐好。”
李牧之睁开眼，眼神如刀。
“参军跟你算账的时候，不许乱动。”
片刻后。
几箱子账本被搬了进来。
江鼎随手拿起一本，翻了几页，啧啧称奇。
“好家伙。借一斗米，半年还三斗。还不上就拿地抵，地没了就拿女儿抵。”
江鼎看着刘百万，摇了摇头。
“刘员外，您这不是做生意，您这是吃人啊。”
“江参军……”
刘百万脸色惨白，声音发颤。
“这……这是冀州的规矩……大家都这么干……周大人也……”
他看向周扒皮求救。
周扒皮此时缩在椅子里，恨不得变成一只王八，根本不敢抬头。
“规矩？”
江鼎合上账本，站起身。
他走到大厅中央，看着这四个平日里作威作福的豪绅。
“以前的规矩，我不懂，也不想懂。”
“但从今天起，这冀州城，得按我的规矩来。”
江鼎伸出一根手指。
“第一，刚才那二十万两，我收了。但这不叫保护费，这叫‘补税’。你们这几年偷逃的税款，加上罚金，这点钱勉强够。”
“你……你这是明抢！”
另一个豪绅忍不住了，拍案而起。
