“传陈清进来。”
片刻后，翰林院修撰、张载最得意的门生陈清，颤颤巍巍地跪在了御前。
“陈清，替朕给你老师写封信。”
赵祯居高临下地看着他。
“就说朕想他了，请他回京当太子太傅。若他不回……”
赵祯顿了顿，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“江南张氏一族三百口，即刻流放岭南。朕听说岭南瘴气重，你说，那些娇生惯养的读书人，能活过这个冬天吗？”
陈清猛地抬头，满脸惊恐与绝望，头磕得砰砰响：“陛下！恩师他一生忠君体国……求陛下开恩啊！”
“写。”
赵祯只吐出一个字。
笔墨纸砚摆在面前。
那是这世上最软的刀子，也是最毒的药。
……
虎头城的风，似乎比京城更冷一些。
张载和江鼎刚刚达成了“文武并进”的默契，正准备给孩子们讲第一堂“做人”的课。
就在这时。
“报——！！！”
亲兵满头大汗地冲进了教室，打破了这份宁静。他手里捏着一封加急密信，脸色白得像鬼。
“参军！将军！出大事了！”
“京城……来旨意了。”
亲兵哆嗦着展开纸条，声音带着哭腔。
“皇帝下旨，封锁北凉！断绝一切商路！还有……”
地老鼠看向张载，不忍心地说道。
“朝廷征召张载先生回京，任‘太子太傅’。旨意是……是陈清大人亲自拟的。上面说，若张先生不回，便是……从贼。不仅要剥夺功名，还要……查抄江南张家全族，流放岭南！”
“轰！”
张载整个人晃了晃，差点摔倒。他扶住讲台，那张清瘦的脸上，瞬间褪去了所有的血色。
陈清……那是他最疼爱的学生啊。
查抄全族……那是几百条人命啊。
“好……好狠的心啊。”
张载惨笑，老泪纵横。
“赵祯，你好歹也是一国之君。为了逼老夫回去，竟然拿三百条人命做要挟？”
“这是要逼死老夫啊！”
回？
那就是给那个腐朽的朝廷当摆设，看着北凉这唯一的希望自生自灭。
不回？
那就是不忠不孝，害死全族。
这是一个死局。是帝王心术编织的无解死局。
“先生……”李牧之站在门口，紧紧握着刀柄，眼中满是无力感。大军可以挡住铁浮屠，却挡不住这来自京城的软刀子。
“老夫……回去。”
张载颤巍巍地整理了一下衣冠，对着江鼎和李牧之行了一礼。
“北凉很好。但老夫不能用全族的命，来成全自己的名。”
“江参军，这帮孩子……交给你了。”
说完，老人转过身，背影佝偻，步履蹒跚地向门口走去。
教室里一片死寂。狗剩不懂什么是流放，但他知道，这个好不容易来的老爷爷要走了，是被逼走的。
“哇——”
狗剩突然哭了。
这一声哭，像是信号。
“慢着！”
江鼎突然吼了一声。
他几步冲上前，一把抓住了张载的袖子。
“张先生，您读了一辈子书，就读出了个‘认命’？”
“放手！”张载老泪纵横，“那是三百条人命！你让老夫怎么办？！”
“怎么办？”
江鼎眼中突然爆发出一种近乎疯狂的匪气。
他猛地转头，看向地老鼠。
“耗子！咱们‘天上人间’赚了多少钱了？”
“三……三十万两。”地老鼠结结巴巴地回答。
