江鼎蹲下身，碰了碰他的碗，“喝一口？”
必勒格犹豫了一下，端起碗喝了一大口。那辛辣的烧刀子呛得他眼泪直流，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳……这酒……真烈。”
“烈才够味。”
江鼎看着他，眼神变得深邃，“记住这种味道。这就是北凉的味道，也是力量的味道。”
“过了今晚，你就不用喂猪了。”
“我要送你去个地方。”
“去哪？”必勒格抬起头，满脸警惕。
“去‘讲武堂’。”
江鼎指了指营地后面那座刚刚建起来的学堂——那是他专门用来培养军官的地方。
“我要让你学兵法，学大乾的文字，学怎么治国，怎么打仗。”
“为什么？”必勒格惊呆了，“我是蛮子！我是你的敌人！你教我这些，就不怕我将来反咬你一口？”
“怕？”
江鼎站起身，看着漫天的烟花（老黄用火药做的简易版）。
“我江鼎这辈子，只怕两件事。一是没钱花，二是没对手。”
“把你养肥了，养强了，将来咱们再打一架，那才叫有意思。”
“而且……”
江鼎低下头，嘴角勾起一抹邪气的笑容。
“等你学会了大乾的文化，学会了用脑子思考。你就会发现，你们草原那一套‘抢了就跑’的规矩，是有多蠢。”
“到时候，不用我打你，你自己就会想要改变草原。”
“这叫……文化入侵。”
必勒格听不懂“文化入侵”是什么意思。但他看着江鼎那双在烟花下闪烁着妖异光芒的眼睛，心中突然升起一种莫名的恐惧，和一种难以言喻的……向往。
这个男人，比父汗还要可怕，也比父汗还要强大。
“好。”
必勒格握紧了拳头，“我学。但我发誓，总有一天，我会用你教我的东西，打败你！”
“那我等着。”
江鼎大笑一声，转身走回人群。
“哑巴！把那盘酸菜馅的饺子端上来！老子要跟将军拼酒！”
烟花在夜空中绽放，绚烂而短暂。
但在烟花之下，那个叫北凉的地方，正在这风雪和欢笑中，悄然生根，发芽，长出最坚硬的獠牙。
而在千里之外的京城。
一辆不起眼的马车正驶入城门。车里，那个叫苏文的书生，怀里紧紧抱着那本要命的账册，眼中闪烁着复仇的火焰。
京城的新年，注定不会太平了。
