三天后展示，他们的作品获得了林师傅的高度评价：“简单、实用、易推广，完全符合要求。这就是工学院要教你们的东西：不是炫技，是切实解决问题。”
基础淬炼进行到第三周时，迎来了野外实践。
这次实践的地点是云州城北三十里的“黑风岭”——正是当年晓月带领百姓阻击蛮族的地方。如今这里已经建成了“财武实践基地”，有农田、工坊、民居，模拟一个完整的村庄。
一百多名新生被分成十组，每组要在这个基地里生活五天，完成一系列任务：种一块地，建一间屋，处理一起邻里纠纷，组织一次村民会议，还要应对各种突发状况。
周铁所在的小组有十个人，来自不同学院。除了***、文清、石磊、李秀，还有学农的陈禾、学医的孙小妹、学武的赵虎、学文的柳依依，以及一个特别沉默的少年，叫莫言，据说有过目不忘的本事，但很少说话。
带队的教习姓郑，是个三十多岁的汉子，曾经是义商会疾风营的队员，实战经验丰富。
“这次实践，没有固定答案。”郑教习说，“你们会遇到各种问题，怎么解决，看你们自己。我只有一个要求：团队合作。一个人再厉害，也扛不起所有事。”
第一天，他们就被来了个下马威。
任务是种一块两亩的玉米地。这对农家出身的陈禾和石磊来说不算难事，但问题出在工具上——基地提供的都是最原始的工具：木犁、石耙、骨耒。
“这怎么用？”文清傻眼了，“我在书上看过这些工具，可早就被铁器取代了啊。”
“这就是考验。”郑教习不知何时出现在地头，“如果你们去了偏远山村，没有铁制农具怎么办？只能干瞪眼吗？”
周铁蹲下身，仔细观察那些工具。木犁的犁头是硬木削尖的，虽然不如铁犁锋利，但用好了也能翻地。石耙笨重，但可以用来碎土。骨耒……他拿起那根用兽骨磨制的农具，忽然想起在古籍上看过，这种耒适合在沙质土壤中使用。
“我们有办法。”他站起来，“陈禾、石磊，你们负责扶犁耕地；***力气大，用石耙碎土；其他人用骨耒挖坑下种。虽然慢，但能完成。”
“可是效率太低了。”赵虎皱眉，“两亩地，这样干得干好几天。”
“那就改进工具。”周铁说，“基地有树林，我们可以砍树做改进。文清，你查查古籍，看古代农具是怎么改良的；莫言，你记忆力好，帮忙找合适的树种；李秀、孙小妹，你们负责后勤；柳依依，你做记录。”
分工明确，大家立刻行动起来。文清果然从带来的书里找到了几种古代农具的改良方法；莫言很快找到了一片硬木林；周铁带着***、赵虎去砍树，陈禾和石磊先用现有工具开始耕地。
忙到傍晚，他们做出了几个改进：给木犁加装了扶柄，省力不少；用硬木做了几个简易的耙齿，绑在石耙上，效率提高；还做了一批木制的点种器，下种更均匀。
虽然比不上铁制农具，但比一开始强多了。第一天结束，他们完成了半亩地。
晚上开会总结，郑教习难得露出了笑容：“不错，面对困难没有抱怨，而是想办法解决。这才是实践的意义。”
第二天，新任务来了：建一间能住人的土屋。
这次连石磊都犯难了。他虽然会干农活，但没盖过房子。其他人更是一窍不通。
“去村里请教老人。”周铁提议，“基地模拟的是真实村庄，应该会有懂行的。”
果然，他们在村里找到一位姓张的老泥瓦匠。老人家很热情，详细讲解了土屋的建造要领：地基怎么打，土坯怎么制，房梁怎么架，屋顶怎么铺。
“关键是团结。”张老汉说，“盖房子不是一个人能干的活，需要大伙儿齐心协力。有人和泥，有人制坯，有人砌墙，有人上梁——各司其职，才能又快又好。”
小组再次分工。***、赵虎负责力气活；周铁、石磊跟着张老汉学砌墙；文清、莫言计算用料；李秀、孙小妹、柳依依负责做饭送水、准备材料。
第三天中午，土屋的墙体已经砌到一人高。大家虽然累得腰酸背痛，但看着自己的劳动成果，都很有成就感。
然而下午就出事了。
赵虎在扛房梁时脚下打滑，连人带梁摔了下来。幸亏***眼疾手快拉了一把，才没被砸中，但赵虎的脚踝扭伤了，肿得老高。
孙小妹立刻进行急救：冷敷、固定、敷上草药。但伤成这样，赵虎至少三五天不能干重活。
“少了一个主力，房子还能按时完成吗？”柳依依担忧地问。
周铁看着疼得龇牙咧嘴的赵虎，又看看半成品的土屋，沉吟片刻：“能。我们调整分工。赵虎虽然不能干重活，但可以坐着做些轻活，比如编草绳、修工具。他的那份力气活，大家分担一下。”
“我多干点！”***拍胸脯。
“我也是。”石磊说。
“还有我。”一向沉默的莫言忽然开口，“我力气也不小。”
众人惊讶地看着他。莫言脸一红，低下头去。
周铁笑了：“好，那我们重新分配……”
就在这时，基地的钟声突然急促响起——这是紧急集合的信号。
所有人立刻赶到村中央的空地。其他小组也陆续到达。郑教习面色凝重地站在前面。
“刚接到模拟急报：上游暴雨，洪水可能一个时辰内到达本村。你们的任务是：第一，确保所有村民安全转移；第二，尽可能抢救财物；第三，建立临时安置点。”
学生们都愣住了。这是模拟？可看郑教习的表情，完全不像是开玩笑。
“还愣着干什么？行动！”郑教习于是大喝。
周铁第一个反应过来：“我们组负责东区！***、赵虎，你们去通知村民；陈禾、石磊，帮老人孩子转移；文清、莫言，去高处勘察地形，选安置点；李秀、孙小妹，准备急救药品；柳依依，清点人数；我去检查排水系统！”
一连串指令清晰果断。小组成员立刻分头行动。
东区有二十多户“村民”——其实都是基地的工作人员扮演的，但此刻他们都完全进入了角色：有老人不肯离开家，有孩子吓得大哭，有妇人忙着收拾细软，一片混乱。
***的大嗓门这时候派上了用场：“洪水要来了！大家听指挥，先保命！东西没了还能再挣，人没了就什么都没了！”
赵虎虽然脚伤，但拄着拐杖挨家挨户敲门，确保没有遗漏。
周铁跑到村边的排水沟，心里一沉。沟渠太窄，而且有些地方已经堵塞。如果洪水真来，根本排不出去，村子很快就会被淹。
“需要拓宽沟渠，还要挖导流渠！”他立刻做出判断，但人手不够，时间更不够。
就在这时，他看到了他们盖到一半的土屋，看到了堆在一旁的木料、土坯，忽然灵机一动。
“***！带几个人过来！我们不挖沟了，我们筑坝！”
“筑坝？”
“对！用土坯和木料，在村子北侧筑一道临时堤坝，把洪水引到东边的洼地去！那里没有房屋，淹了也没事！”
时间紧迫，说干就干。周铁指挥着能调动的人手：土坯不够，就现场和泥制作；木料不够，就拆掉一些不重要的篱笆、柴堆；人手不够，连“村民”都加入进来。
汗水湿透了衣服，手上磨出了血泡，但没有人停下。文清和莫言已经选好了安置点——村后的小山包，地势高，安全。李秀和孙小妹在那里搭起了简易帐篷，准备接收伤员。
半个时辰后，一道一丈宽、三尺高的临时堤坝成型了。虽然粗糙，但足够坚固。
就在堤坝完成的那一刻，上游真的涌来了大水——不是真正的洪水，但也是基地故意放下来的急流，模拟洪水的效果。
水流撞击在堤坝上，发出轰隆的响声。堤坝颤抖着，但撑住了。大部分水流被导向了东边的洼地，只有少量漫过堤坝，流入村子时已经威力大减。
