时值秋季。
山谷中那连绵不绝的“雷鸣”声，已经停歇了数日。
天色昏黄，残阳如血。
“呜——”
忽然间！
一声低沉、悠长、充满了不祥气息的号角声，自遥远的地平线传来。
紧接着。
“呜——呜——”
城北，那座早已荒废、几乎被人遗忘的烽火台，突然窜起了三股浓重的黑烟！
那黑色的烟柱，在铅灰色的天幕与血色残阳的映衬下，扭曲、升腾，显得如此狰狞！
每一个在北平边墙讨生活的人，都明白这三股狼烟的含义。
那是最高等级的警讯！
“敌袭——！！”
城墙上，一名负责警戒的卫所老兵，嗓子眼像是被狠狠攥了一把，发出了凄厉到变了调的尖叫！
“北虏入寇！！！”
那声音刺破了黄昏的宁静！
“当！当！当！当！当！当！”
悬挂在城楼上的警钟，被负责的士兵用尽全身力气疯狂敲响！
巨大的恐慌瞬间扼住了所有人的喉咙。
“王爷！”
“王爷！！”
朱棣和高翔的身影，第一时间出现在了北门城楼之上。
冰冷的风，卷着雪沫子，狠狠抽在脸上。
朱棣一言不发，单手按在斑驳的城垛上，身形稳固如山。
高翔则完全是另一副模样，他身上的官袍被风吹得猎猎作响，整个人却抖得筛糠一般，一张脸煞白，毫无血色。
北方的地平线上，出现了一道黑色的线。
那条线正以肉眼可见的速度变粗、变宽，化作一股黑色的“浪潮”，卷着漫天升腾的烟尘，朝着北平城呼啸而来！
马蹄轰鸣，汇成沉闷的雷声，大地都在微微颤抖。
“是北元游骑！”
朱棣身后的亲卫张玉，瞳孔骤然收缩，声音里带着一股金属般的凝重。
朱棣的目力远超常人，他眯起双眼，视线穿透风雪和烟尘，精准地捕捉到了那支队伍的轮廓。
骑兵的数量并不算庞大，约莫五百骑上下。
人马皆着皮裘，身形剽悍，但阵型散乱，显然不是正规的军队。
“他们不是来攻城的。”
朱棣冷冷地开口，声音不大，却清晰地压过了城楼上所有的慌乱与嘈杂。
就凭这五百个散兵游勇，也敢来攻他这座北平城？
痴人说梦。
“王爷说的是，王爷说的是啊！”
高翔听了这话，非但没有半点放松，反而吓得牙齿都在咯咯作响，几乎要哭出来。
“这……这是北元残余的阿古拉部落！他们……他们就是一群疯狗，一群饿狼！”
“每年……每年这个时候，都会准时前来‘叩关’……”
“叩关？”朱棣的眼角微微抽动了一下。
“就是……就是打秋风！”
高翔哭丧着脸，声音里带着深深的绝望，“他们从不攻打坚城，专门劫掠城外的村庄和农田，抢走我们过冬的粮食！
往年……往年咱们都只能紧闭城门，眼睁睁看着他们抢掠一番后扬长而去……”
话音未落，朱棣的眼神瞬间冰冷到了极点。
他甚至不用转头，眼角的余光，就已经瞥向了城外东郊的方向。
那片在夕阳下闪耀着金色光芒的、散发着诱人异香的土地。
那片承载着他所有希望，承载着整个北平城未来的……玉米地！
这五百骑兵的目标，不言而喻。
果然，那五百北元骑兵如同一群嗅到血腥味的狼群，在一个小头目的带领下，呼啸而来。
他们甚至懒得多看北平那座破败的城墙一眼。
在他们看来，这不过是“南人”懦弱的象征。
“阿古拉！头人！快看！那是什么！好香的味道！”
一名骑兵指着东郊的方向，兴奋地大喊。
被称为阿古拉的部落头目，是一个满脸横肉的壮汉，他用力嗅了嗅空气中那股从未闻过的香甜气息，眼中爆发出贪婪的光芒。
“哈哈哈哈！南人这些废物，居然种出了这么好的粮食！”
