邓北关自然琢磨过“先下手为强”，只是没想到该往哪儿“发挥”好。
他刚刚去趟草料场，知道涉事的几个是谁，想到其中的范远，是自己为之敞开草料场大门，又怎么能不先投鼠忌器？
何况里里外外已由陈绍武的营兵控制，自己过去一趟，只能耳闻赵良长勾结匪徒，不能得到机会，去寻有利于自己下决定的过程真相，难道这个时候，垛上冒着浓烟的现在，自己可以不等火熄，就从人家手里抢人？！但庶子的建议也有道理，这个事不能被动地交给王统领，授人把柄。
自己是要强做主。
怎么强做主？！只能从镇守副使那儿下手。
他沉吟了一会儿，微微颌首：“不知副使那儿？！”
庶子微笑，说：“他那儿没什么问题，不过，你最好走个负荆请罪的过场，让他准你戴罪立功。”
邓北关明白这点形式，感激地说：“上官先用些饭菜，我安排几句，稍后就去。”
庶子摇了摇头，督促说：“这都什么时候了？你现在就过去，先争取到副使。”
邓北关愕然，从中找到先后不一致的地方，连忙问：“上官不是说他那儿没问题？！怎么又让我争取？！”
庶子冷笑：“是打过招呼了。可人家若占了先，当着众官的面说了合情合理的建议，副使也很难决断。”
邓北关还是觉得庶子言不尽实，根本没和副使大人说好，却没法追问到底，也不敢和对方翻脸，只好带着一腔腹诽，赶向镇守副使那儿。
他脚步匆匆，狄阿鸟也没偷闲，人到驿馆，镇守副使已经被统领王志请去。
邓北关回想到庶子的话，只道王志已经占先一步，脚底都凉了，立刻转向，带着随从，风驰电掣地往王统领那儿去。
和他相比，狄阿鸟起码知道火是自己点的，刺客只是来杀自己。他心里虚，追查还是次要，是说什么也不肯让自己不熟悉的人追查，一见陈绍武，就放出话危言耸听的话：“是赵良长和贼人勾结放的火，王驴子和草料场的弟兄都可证实。他一个良长，能接触的人也不过那几个，是怎么和贼子勾搭上的？事后可以跟贼人一起跑，死在外面，不是杀人灭口是什么？！要真是被人杀了灭口，怕是要保护他背后的人？……城里，藏着大鱼，金尾巴的。”
回过头来，他又借卖力救火，叮嘱一个草料场的卒丁：“你们要想活命，就要口径一致，全往赵良长这个死人身上推。你们就说他让你们忙了三天，而后发了酒，让你们夜里好好休息，夜里不许出来乱跑。”
人心还在绷着，饭不吃救着火，腿都在打颤。
片刻功夫，他们就是我偷偷告诉你，你神情严肃地嘱咐我。
王统领来到，听陈绍武私下一说，再逐一了解，立刻相信城里有“大鱼”，还是“金尾巴的”。他本想把这话当成被副使大人骂时的交代，听说狄阿鸟从昨天晚上开始，一直都在，上前见了一见，就夜里的事儿找个说话囫囵的见证人问问。狄阿鸟不走，就是等着他，趁机说：“兹事体大。事情没清楚之前，话不能再递二耳，否则，一来未免打草惊蛇，二来，很可能被人反咬一口。”
王统领一听音，就觉得比自己想得深远，请教说：“以小相公的意思，这个事情，我该怎么给副使大人说？”
狄阿鸟笑道：“此事与他何干？！一定要说，无非说几句请罪的客套话，无关痛痒，至于怎么做，该怎么做就怎么做，咱都不能让他坐在上头，乱指手。最好告诉他，案情已经大白，是敌方勾结赵良长而起，要做的就是控制外地人的走动，多防范敌寇。”
王统领琢磨、琢磨，城中得与失，与自己息息相关，而副使，能放屁不吃臭，立刻同意，问：“这个案子，就这样了了？！”
狄阿鸟说：“当然不是，明里我们是军民战备，防止敌人偷袭、破坏，暗中可以从赵良长近来接触过哪些人，得过哪些人的恩惠，谁能指挥得动他查……让可靠得不能再可靠的自己人不动声色，暗中进行。”
王统领立刻意会了，迟疑片刻说：“草料场属邓校尉管辖，我还想着，咱们要不要趁此机会，迫他让出一些权力？！”
狄阿鸟自然知道他想落井下石，借此打击报复政敌的好时候，灵机一动，说：“这很不合适，邓校尉盘踞已深，有‘赛孟常’一称，权力不全是来自于官职，还得自于人心，你动得了他的职权，动得了他在当地人心中的地位，在案情没有大白前，咱就借这个排挤他，会适得其反呀。”
王统领对狄阿鸟佩服得五体投地，感慨一番，一边使人杀猪宰羊，飨救火士卒，一边召集地方官吏，军校，并且请到了镇守副使，同时也派人去请邓校尉，只是，邓北关却走了个岔。
此时，众人都在他的指挥所，邓校尉风尘仆仆地走来，只见当上一座大案，王统领和镇守副使已坐，一旁有坐有站，并列文文武武，官官吏吏，心里吃惊，只顾来抢先手，自门口抢入，扑到地上就嚎：“大人，属下有罪呀。”
他鼻涕一把，泪一把地请罪，丑态百出，众人“齐刷刷”地朝案上的两人看去。
镇守副使袖一抖，手掌按到案上，问：“你还知道有罪？！”
邓北关就势道：“请大人准许小的戴罪立功，彻查此事。”
镇守副使扭头看过王统领，说：“以本官来看，谁脏的屁股谁自己擦，此事就交由……。”他用手往下一引，说：“给人家一个洗清的机会。”
下头说三道四，都说此事和邓北关没有关系，邓校尉只是没有识出手下的真面目。
王统领没提防，此刻见了这场面，越发打心底赞同狄阿鸟的先见之明，干脆借此机会，卖个人情，口中说道：“此事何须再查？！”
他离案而起，“通通”来到下面，托邓北关起来，说：“军中小校，暗通敌款，校尉大人何罪之有？！”
邓北关愕然，连忙朝镇守副使看去，看他到底是不是跟庶子说好的。
镇守副使也傻了，问：“就这么多？案情大白了。”
王统领说：“案情大白了，一人通敌，怎可弄得满城风雨，人心惶惶？！大敌当前，敌人想胜我，自然想方设法来破坏我们的军事设施，粮秣草料，从今以后，各营应当整肃军纪，设帐轮值，防止敌人的渗透和破坏，有那么一些没有操守的军校，检举上来，就不让他再吃白饭，不干事了。”
他在众人发愣间，回到案旁，伸手拽了一道令箭，说：“校尉史千斤听令，从即日起，你负责城中戒严，保护辎重、军械、府库重地，另抽调三百营兵，以三十人为一队，巡查内外。校尉邓北关，你要严格盘查地方，非常人等，一律驱逐。校尉谢铁牛，你协助邓校尉和当地县官，整饰丁壮，安顿新来的戍户。”
众人齐“诺”。
县长起身，托一书呈上，说：“本官连日与县中诸吏合计，已针对屯、徙，整理出一份文案。
献呈如下：历来朝廷往地方上移戍，将一些人划归地方，将一些人划归屯卫，草草了事，不甚妥当，本官以为，戍户编制上，应该区分强弱，将家中男子强壮孔舞者定为强户，发予兵刃，入屯后，耕作其次，戍守为主；将家中男子羸弱者，定为弱户，归于地方，戍守为次，耕作为主。
此外，可以让强户居住到县北，即日起操练，防敌寇边；弱者居于县南，摊派劳役……”
王统领大喜，说：“父母大人真良谋也，肯吃此亏，邓校尉以为如何？！”
邓北关也不觉得有什么，只是心中有口恶气，反对说：“这些户众，本都应戍守而来，强壮者居北受扰，羸弱者安居乐业，怎让人信服？！”
县长上前一步，大声说：“强户戍守，家眷可留居县南，得一份厚壤，县北还能再耕，杀敌者予以厚赏，所得俘获自有，所得俘虏资于其家，再用朝廷免于的边关赋税予其补贴，必有敢死之民以往；但凡流囚，三年为期，满三年赦之，立功者赦之，流囚必敢一博。且每十户设一十户官，每百户设屯官，举其能战之人任之，说不定不法而悍者，能越州穿县，不远而来。”
副使抚须良久，说：“此事须朝廷定夺。”
县长激愤地说：“一县施政，何以劳烦天子？！”
副使说：“胡闹，你是县长，岂不连屯田也管了？！”
县长大怒：“大人知我边民逢兵灾，不许流亡，没有饭吃，怎以求活否？！来，来，来，你跟我一道，往县北走上一走。”
众人纷纷来劝，县长冷笑：“我不给你说，我给王将军说，王将军，你敢不敢？！”
王统领本是武人，受此一激，奋力拍案：“他奶奶的，老子如何不敢？！”
副使愕然，说：“老王，你刚立大功，起码也是一转的功劳，可别误自己前程。”
三年可免流囚之罪，陈绍武自然想到狄阿鸟，见他们争执，自一旁侧敲：“那也好，副使让我们营兵满员。”
王统领一听，对呀，不让我这么干，我要丁壮，立刻说：“那好，你让我们满员，省得我们兵不兵，将不将的，将来有人追问，还说我们吃空饷，你给我们满员。”
不打仗，哪个军官也不想满员，一打仗，哪个军官都迫切满员。
下头立刻你吵我喊：“你给我们满员，手底下没兵，我们拿什么打仗？！”
副使被逼出来真火，暴躁大喝：“谁不让你们满员的，你们的兵呢？你们的兵呢？兵不见了，不上报，这是吃空饷。”
