出价的是坐在西侧最末端的一个女头领。
她身披栗色风衣，头戴兜帽，一大丛褐色的卷发从帽檐露出来，脸上虽然裹着布，但一双眼睛却清澈而有神。
庞多雷斯亚克喜出望外，还没接口，那名声音洪亮的头领已经说道：“我出八十五银希尔。”
在女头领的背后，一个蒙着脸的白发老侍从弯下腰，在她耳边小声说：“团长，别跟啦，不值这个价。”
女头领点点头，却报出了新价：“我出一百。”
老侍从脸上的肌肉忍不住一阵颤动，显然是有些肉疼。现场响起一片讶异的声音。一百银希尔虽然不算太多，但以阿育刚才被打到呕吐的孱弱表现看，花这么一笔钱显然有些不值。
人们的目光都集中在声音洪亮的头领身上，看他跟不跟。
这个头领打量着阿育，思索片刻，终于摇了摇头，一仰身子靠在椅背上，放弃了跟价。
像唯恐女头领反悔一样，庞多雷斯亚克立刻宣布竞买成功，声音中洋溢着喜气。
女头领身后的老侍从连连摇头，满脸肉疼的神色，接过链圈，套上阿育的脖子。
阿育闭上了眼睛，感到冰冷的链圈正在收紧。这一刻，他不知道自己该侥幸还是难过。
“老子真的变成一个奴隶武士了。”他心想。
在这瞬间，阿育产生了一种强烈的期望，期望现在发生的一切都是一场梦，只要重新睁开眼睛，就会看见自己仍然睡在武官学院的营房里，窗外天将破晓，出操的号角声即将响起，呼唤青年们早早起床，奔向光明的前程。
但这不是梦。他感到一个灰暗的世界扑面而来，过去的生活像一只彩色的飞盘般被远远掷了出去，再也找不回来了。
竞买结束后，阿育被牵上一辆简陋的双门马车。老侍从为他摘下了脖子上的链圈，这让阿育稍稍长出了一口气，原来链圈并不是要戴一辈子的。
马车一路颠簸着，车厢里很安静。阿育忐忑地打量着面前这两个人，不知道迎接自己的将是什么样的命运。
他忽然想起自己少年时在红山打猎的生活，那些钢叉下的猎物，大概也是现在这种心情吧。
阿育受不了这种让人难受的安静。他下意识地把手探进怀里，发现居然有半支抽剩的卷烟，于是摸出来递给老头：“来一支？”
老头只是漠然地望着他，既不接卷烟，也不说话。旁边的女头领则闭着眼，好像没听见一样。
阿育只得尴尬地把手收回来，说：“原来你不吸卷烟，呵呵……”
老头仍然只是直勾勾地看着阿育，并不搭话。那女头领也照样在闭目养神。
阿育有些坐不住了，把卷烟塞进了自己嘴里，问道：“我抽一支行不？”
对面的两人仍然不回答，老头眼神里的不友好仍在继续加深。
阿育心想，难道是两人戴的兜帽太厚挡住了耳朵？再仔细一看，老头的皮肤是深褐色，看起来像有南方的达罗荼呲族血统。他恍然大悟，对方多半是听不懂自己说的大陆语。
幸好在武官学院的时候，阿育曾经上过一段时间的语言课，懂一点达罗荼呲语。他陪笑着改用达罗荼呲语说：“真对不起，我不知道你不会说大陆话。”
那皮肤黝黑的老头忽然转过头，用一口纯正的大陆语向女头领说：“团长，你看这个傻逼居然还会说达罗荼呲话。”
阿育差点晕倒。
“辛格，你对他好像很有成见嘛。”女头领说。她的声音低沉而富有磁性。
“我只是觉得不值。一百银希尔啊！足够去‘疯狗团’雇两个狂徒战士，或者到善事会买几个冲锋者呢。”一说到钱，老头就显得分外肉疼。
女头领淡淡地说：“一块好钢胜过十斤废铁。我倒觉得这小伙子不错。”
老头不以为然，但又不好再反驳，连连摇头。
马车又颠簸了很久才到达目的地。一直没有和阿育说话的女头领忽然主动开口了。她看着阿育，眼角露出一丝笑意：“这位兄弟，欢迎你来到象城最有前途的夜行人团队――‘红莲之火’，我是团长谷比雪。”
说着，她向阿育伸出了手。
阿育和她拉了拉手。两掌相握时，阿育发现她的指尖有些冷，但很坚定有力，不像很多女人握手时手掌软塌塌地像一条死鱼。
虽然明知他们多半不是什么善类，但听见女头领自报身份是夜行人团队的团长，仍然忍不住心里打了个突。夜行人团队大多是一些游民、暴徒、罪犯纠结而成，专门在各类不法活动中寻觅灰色收入。只是因为数量众多，剿不胜剿，而且它们和神庙、治保所也有千丝万缕的利益联系，又大多不涉及教派纷争，因此治保所也就睁一只眼闭一只眼，只要不闹得太过火就行。
“那么，咱们就晚上见。”女团长谷比雪说:“让老辛格带你去熟悉一下环境吧。看你也累了，先休息一会。”
“小子，你跟我来。”老辛格向谷比雪道了别，领着阿育下车。
马车单独载着神秘的女头领绝尘而去。阿育定了定神，发现立身处是一条狭窄的巷道，两旁都是层层叠叠的破旧房屋，统一刷成靛蓝色，有的是新漆，有的是发黄的旧漆，显得更加杂乱。
辛格把阿育领到一座大屋子前。门前挂着一个破旧的招牌“辛格陶家”，从外面看上去，这是一家再普通不过的陶器店，堆满了各种各样的耳罐、陶盆等货物。两三个学徒正在那里搬运东西。
老辛格带着阿育，穿过堆积如山的货物，走到房子的后院。如果只看临街门面的话，绝对想不到后院这么宽敞，不但有七八间耳房，甚至还有一座牲口棚。
“小子，这里是我的陶器店，辛格就是我了。从今天起，你的公开身份就是店里的学徒，懂吗？”老头说。
虽然是提问，但老辛格完全不给阿育回答的时间，又把他领到一间最小的耳房里，指着这里并排摆着的三张矮榻：“诺，这就是你的房间。”
“我用不了这么多张床啊。”阿育说。
“这一张才是你的！”辛格指着最靠里面的一张矮榻说:“剩下两张都是别人的！你以为这里是高级旅店吗？还想住单间？”
阿育无奈地点点头，在屋子里转了一圈，忍不住又问：“这里没有祝祷室吗？”
“什么？”老辛格瞪着眼，好像听到了什么不可思议的话。
“祝祷室，就是每天向三神祝祷的地方。”阿育措辞谨慎地问:“难道您不信奉神教？”
辛格嘿嘿一笑：“我们当然都是虔诚的红教徒。不过我们不喜欢祝祷。对于我们夜行人来说，三神的光辉可没有刀和剑管用。”他举起手，似乎握着一把无形的刀，作了一个往下切的手势。
阿育瞠目结舌，虽然他并不是个狂信徒，但这种**裸的不逊之辞他还是第一次听见。光是老辛格这一句不敬之语，就足够被秩序士判个百蛇钻身之刑。
“还有什么别的问题不？”老辛格说完，却根本不给阿育说“有”的机会，连珠炮般地说：“如果没有问题的话，你先在这里休息下，不要乱走动，不要乱说话。晚饭后雪团长要召集大家开会，给你们讲一些新团员的基本事项。然后我还要给你检查身体。”
说完，他连连摇头：“哼哼，身体虚成这个样子，不知道又要用掉我多少药才能恢复呢。”一边表示不屑，一边背着手走了。
于是阿育就被一个人留在院子里闷坐着。这段时间里，不停地有些趿着木拖鞋的人进进出出，有的是搬运陶器的，有的是来喂骡刷马的，有的是刷墙、扫地、掏水沟的，看上去都是店里的学徒和雇工。
“难道这些都是夜行人团队的？”阿育心想。在他的印象里，夜行人团队里应该都是些打砸抢烧的暴徒才对，他们的地盘应该把守森严，里面都是恶狠狠的打手和猛犬巨獒。
然而，这里的一切都很平静，完全看不出和凶暴的夜行人团队能沾上什么关系，似乎还不如庞多雷斯亚克的奴隶帐篷防卫森严。
这些进进出出的人里，没有一个人和阿育说话，甚至连看都不看他一眼。阿育也不好随便找人攀谈。
他呆得无聊，想出院子去转转，于是顺着来路往外走。忽然旁边不知从哪里闪出一个男子，把阿育拦住了。
“对不起，辛格大人说的，你现在不准出去。”他冷冰冰地说。
