次日，程明步履匆匆，马不停蹄地赶到惊鸿武馆寻到江阳。
江阳正用毛巾擦拭着额头的汗水，见程明神色凝重，便问：“明哥，这么急找我，有事？”
程明开门见山，语气沉重：“是为娘娘庙码头的事。吴家.......逼我们‘对拳’定生死！”
“对拳？！”
江阳眼皮猛地一跳，脸上瞬间堆满为难，“明哥，你也清楚，我上次冲击叩关的伤一直没利索。”
他重重叹了口气，仿佛无比痛心，“就算我豁出命去勉强上场，对上那田耀宗，只怕…凶多吉少啊。”
江阳早就知晓了吴家和程家恩怨，更了解田耀宗的实力。
这番推脱的借口也早准备好了。
程明的心瞬间沉到了谷底。
看着江阳那闪烁其词的神情，一股寒意夹杂着失望涌上心头。
程家不惜血本供养的宝药灵鱼，就算不能让他恢复巅峰，也绝不该是眼前这般推脱之态。
他万万没想到，程家倾力资助，换来的竟是如此冷酷的绝情。
程明失魂落魄地回到河司，脸上写满了颓唐与焦虑。
“头儿。”
刚下值从周院过来的陈庆，一眼便看出了程明的不对劲，“出什么事了？”
程明抬眼看到陈庆，苦笑一声，将吴家的最后通牒与江阳的推拒原原本本道出。
他带着深深的歉意补充道：“阿庆，往后恐怕对你的资助也要缩减一部分了……”
程家的根基若被夺走，供养自然难以为继。
陈庆闻言，沉默了片刻。
他心中暗自掂量：以自己如今的实力，加上钓蟾劲精进带来的显著提升，对上寻常暗劲大成的高手，胜算当在九成，早已在陈庆到来前签署完毕。今日胜者，独占码头；败者，永不再染指。
“咚！”一声锣响。
田耀宗率先起身，龙行虎步般踏上擂台中央，气势迫人。
陈庆面色平静，缓步迎上，立于田耀宗对面。
“我听说吴家派出来的是周良的弟子，练通臂拳的。”
“程家是没人了？怎么派他上？田耀宗可是成名多年的高手！”
“我看是病急乱投医……”
“也未必，这小子好歹是今年武秀才，总该有点本事吧？”
.....
棚下顿时响起一片压低却难掩兴奋的议论声。
程欢坐在主位，手心早已被汗水浸湿，指甲深深掐入掌心也浑然不觉。
程家的生死存亡，全系于台上那青年一身。
几个程家年轻子弟看着陈庆年轻面孔，心中则是充满了惊疑不定。
他是田耀宗的对手吗！？
田耀宗看着几步之外的陈庆，忽然咧嘴一笑，声音洪亮，“陈兄弟，你我素不相识，更无仇怨，今日却要在这擂台之上拳脚相向，真是造化弄人，世事难料啊。”
他话语虽似唏嘘，眼神带着几分凝重，没有任何轻视。
谁都知道，拳脚无眼，武者相争，尤其是这种涉及巨大利益的“对拳”，打死打伤，实属寻常。
武学本就是杀人技，生死关头，谁又能留手？
陈庆淡淡的道：“江湖路窄，身不由己。”
田耀宗听闻此言，眼神微动，那点凝重的底色似乎更深了些。
他下意识地缓缓点了点头，嘴角那丝原本带着些唏嘘的弧度彻底敛去，只剩下了专注。
这八个字，他懂，太懂了。
这哪里是感慨，分明是彼此心照不宣的宣告，上了这擂台，便只有拳脚能说话了。
“对拳——开始！”
随着一声清越的断喝，整个喧嚣的码头瞬间陷入一片死寂。
唯有河风呜咽着掠过空旷的河面，卷起几片枯叶，更添肃杀。
擂台之上，两人目光如电，在空中碰撞，无形的气机骤然绷紧。
.......
