翌日巳时。
“总旗！”
胡大勇闯进门来，“知县老爷派人送来请柬！”
“知县？”林川愣了一下，“他找我干嘛？”
“管他呢！”胡大勇痛快一声，“肯定有酒席。”
“又馋酒了？那你去吧！”
“哎呀总旗，人家指名道姓宴请总旗，我一个伍长，去了干嘛？”
“我忙着呢……不去！”
“哦……”
胡大勇转身要走。
“等等！”
林川叫住他，想了想。
这知县老爷不会无缘无故送请柬。
定是知道了铁林堡升格成戍卫所，想来拉拢一下关系。
毕竟总旗官和知县一样，同为七品。
既然是一县的父母官……
兴许能跟他要点钱粮，能给铁林堡补助一点是一点……
“还是去吧！你跟我一起。”
“啊？为啥呀？”
“免费吃喝还不乐意？”
“乐意！太乐意了！！！”
……
半个多时辰后，县衙花厅飘出酒香。
“久仰林总旗威名！”
秦知县脸上笑出了褶子，领着林川二人进来。
林川扫过桌上的清蒸鲥鱼、红烧熊掌，就连酒壶都是银的。
他笑了笑，不动声色道：
“县尊日理万机，林某一介武夫，怎经得起这般盛情款待。”
“哪里哪里……”
秦知县握着他的手顿了顿，笑道：
“早该请你来坐坐，只是秦某实在太忙……来来来，上坐……”
林川和胡大勇各自落座。
“听总旗口音，像是本地人？”
秦知县夹起一块清蒸鲥鱼，放到林川碟中。
“回县尊，林某就是本县柳树村人。”
林川抬手虚按，“早年读过几年书，无奈功名未遂，只好投军谋生。”
“了不得啊！”
秦知县惊讶道，“本县竟不知辖内藏着这等文武全才！”
林川笑了笑，没有说话。
“不知总旗是否婚配？”
“小时候家里给定了娃娃亲……”
“娃娃亲啊……也算不得定数……”
秦知县呵呵一笑，指了指屏风后隐约的人影，
“小女秦砚秋年方二房重器，取’笔落惊风雨’之意；‘秋’者，秋水深湛，暗合‘一片冰心在玉壶’。县尊为小姐取名，当是望她才德兼备，如砚台般经磨耐用，如秋水般明净通透。”
话音落下，秦砚秋一愣。
望向他的目光也多了些诧异。
“总旗好学问。”
秦砚秋福身，语气柔了些，“方才是小女子失礼，还望总旗海涵。”
林川起身回礼：“无妨。”
秦砚秋退下后，屏风上的墨竹在烛影里晃成一片模糊的绿。
秦知县轻轻凑近林川：
“总旗觉得小女如何？虽不算国色天香，却也……”
“县尊厚爱，实在折煞了林某。”
林川不动声色地往后退了半寸，
“只是先父早逝，这门亲事是临终所托，林某也不敢有负。”
“可惜了！”
县太爷摇头叹息，忽然话锋一转，
