听到帝皇隋阳清晰、明确的指令，全息屏幕中的哈尔西，其面容上的那一丝慵懒瞬间消散无踪，取而代之的是专注与高效。
她微微颔首，眼神中闪烁着对即将到来的“大型实地测试”的兴奋光芒。
“明白，陛下，我会立刻着手安排大装置01的启动前最终自检，并召集核心操作团队。
预计在十二小时标准时内，大装置01将完成所有准备，准时抵达新宇宙的指定坐标。”
她的回答干净利落，没有丝毫拖泥带水，随即，通讯屏幕暗了下去。
结束与哈尔西的通讯，黄金王座周遭恢弘、寂静的空间内，而隋阳的思绪并未停歇。
他开始对《死亡空间》，这个刚刚被纳入帝国版图的宇宙，进行更深层次的“审视”与“推演”。
作为一个知晓诸多“可能性”与“故事模板”的穿越者，他自然对《死亡空间》这个概念背后可能蕴含的恐怖不陌生。
在他的记忆中，那些关于石村号、神印、尸变体以及统一教的碎片信息，此刻与隋猛传回的现实报告相互印证，勾勒出这个宇宙残酷的底色。
神印……
帝皇在心中默念着这个名词。
这种能够扭曲生命形态、散播精神污染、作为信标引导“血月”这类吞噬者降临的诡异造物，其背后代表的文明或存在，究竟是何等模样？
他开始基于现有情报进行合理的推测与建模。
会是类似亚空间邪神那般，由纯粹负面情绪与概念聚合而成的混沌实体？
隋阳思索着。
神印诱发疯狂、引导自相残杀、追求所谓的“融合”与“升华”，其特性确实与恐虐的血腥、奸奇的诡计或纳垢的腐朽有着某种程度上的暗合。
它们或许并非实体文明，而是某种宇宙尺度的意识污染源，通过神印作为“种子”或“触须”，感染并收割具备智慧的生命世界。
亦或者，是某种高度发达，但走向极端歧路的唯物文明？
另一个可能性在隋阳脑中浮现。
那个文明可能早已摒弃了有机形态，将生命形态的“统一”与“融合”视为终极进化。
它们创造神印作为工具，用以“收割”或“同化”其他文明，汲取生物质、科技乃至文化信息，以维持自身的存在，并实现某种难以理解的目标。
其动机可能冰冷、纯粹，无关善恶，只为某种超越凡人理解的目的。
再或者，是某种栖息于高维空间、虚境之中的掠食者？
隋阳的推演更进一步。
神印可能只是它们在低维宇宙的投影、诱饵，其本体存在于人类无法直接感知的维度，如同深海中的鮟鱇鱼，用发光的“灯笼”吸引猎物，最终将其拖入无尽的黑暗深渊。
血月，就是它们进行“进食”的器官或载体。
无数的可能性在他的意识中碰撞、推演，每一种都基于一定的逻辑，但又缺乏决定性的证据。
隋阳没有急于下定论，保持着一个统治者和学者应有的审慎。
但无论其本质为何，神印及其背后的势力，对帝国而言，都是必须警惕，且必须给予清除的威胁。
最后，他的思绪回到当前局势。
以隋猛在此次远征中展现出的果决与效率，以及“大装置”的终极威慑，帝皇有理由相信，这个新宇宙的统合进程将会被极大加速。
或许，在亚空间深处的那些贪婪目光，注意到这个饱受创伤的宇宙，或者那些邪神恶魔试图将它们的触须伸向这里，将其拖入又一场永恒的“混沌风暴”之前，隋猛便能完成铁腕统合，建立起新的秩序屏障。
避免帝国陷入多方位的、尤其是与亚空间邪神相关的长期消耗战，这始终是隋阳的核心战略之一。
隋猛的行动，似乎正朝着这个有利的方向发展。
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十个小时后。
《死亡空间》宇宙，圣盾7行星这面。
原本相对空旷的宙域，此刻，被一个难以用言语形容其宏伟、精妙的造物所占据。
即便是见识过帝国诸多奇迹般工程的帝武卒船员，在通过观测窗或传感器看到它时，也不由得为之屏息。
那正是人类帝国复刻自先行者科技的终极造物之一——
“大装置”，亦被称为“光环”。
它的主体，是一个直径超过明”和“科技”的认知。
说实话，在被“请”到这个空间站暂住的这些日子里，见识了帝武卒军团的钢铁纪律、高效管理，以及那远超他们理解的技术水平后，他们中的绝大多数人早就想通了。
什么联邦，什么CEC，在这样一个仿佛来自未来的强大帝国面前，都显得如此落后和脆弱。
只要帝国那边开口，表示愿意接纳他们为帝国工作，他们绝对会欣然同意，甚至带着一种庆幸——
庆幸自己有机会搭上这艘驶向星辰大海的真正巨轮。
而在靠窗的一个相对安静的座位上，坐着一位神情沉稳、目光中带着思索的男人，正是在原有时间线上，本应该于石村号上经历了地狱般旅程的工程师——
艾萨克·克拉克。
他与其他人一样，目睹了环带的离去。
至于坐在他对面的，是他的妻子，妮可。
妮可曾经是石村号上的医务人员，在石村号的灾难中，她不仅承受了尸变体的恐怖，更因长时间暴露在神印的精神污染下，精神濒临崩溃，一度走到了自杀的边缘。
就在她即将结束自己生命的绝望时刻，船舱内传来了标志性的、如同雷鸣般的爆矢枪轰鸣。
这突如其来，并且还代表着绝对武力与秩序介入的声音，如同一声警钟，将她从彻底沉沦的边缘暂时拉了回来，最终等到了帝武卒的救援。
而她所遭受的、源自神印的深层精神影响与创伤，在获救后不久，便被随军的战争侍女们以纯净灵能进行了细致的疏导与净化，早已彻底痊愈，精神状态恢复了健康，身体也得到了良好的调养。
艾萨克收回望向窗外的目光，与妮可对视一眼，两人都从对方眼中看到了相似的震撼，以及一丝对未来的茫然与期待。
“.”
他们只是轻轻感叹了一声，没有像其他人那样热烈讨论。
