连弦当然没有真的坐到孩子们的教室里乖乖听讲。玛利亚和教书的劳伦斯先生是老朋友，他很高兴地将自己藏书室的书籍拿了出来。
连弦最先开始阅读的一本叫做《伊斯托克人种介绍》。
伊斯托克的种族很多，但是与雅利安完全不同。这里占据了大陆人口总数一半的是普通的人族，棕色的发以及褐色的眼瞳是他们的特征。
纳达村的村民们都只是普通的人族，当然卡夏是个例外。
此外还有精灵族，矮人族，兽人族等等，还有一些低等智慧的生物，诸如地精，山怪，食人妖，他们已经不能算作人，而是妖怪了。
连弦当天换好了衣服就随着卡夏拜访了村里的人们，虽然他们看起来都很友好热情，但是看向卡夏的眼神总是透露出几分复杂的意味来。
像是忌惮，又像刻意的疏离防备。
卡夏似乎早已习惯这样的对待，将篮子里的一包山莓送上后便笑着离开。
连弦可不愿意吃白食，为了攒钱她忙得像个不停旋转的陀螺。这里赚钱的方式非常原始，帮着渔夫捉鱼，或者上山狩猎。
连弦很早就会起床，吃掉卡夏准备好的早餐，通常只是一碗粥外加一块硬邦邦的面包。
然后先去河边帮彼得捕鱼，回来换身衣服，再和卡夏一起出发，将他送到山脚下三姐妹家之后便独自上山去打猎。
兽皮可以卖到很好的价钱，肉的话就要看是什么动物了，油脂多而细嫩的肉连弦没有全部卖掉，而是拿了一些给卡夏，当晚就吃到了美味的炖肉。
这样的日子已经持续了六天了，但是她只赚到了六枚金币。
要出去冒险这远远不够，因为玛利亚光是在城里住宿一晚外加三餐就要一枚银币，更不用路上的补给品和一件品质上佳的斗篷了。
她虽然不是那迦族，但是金发会为她招来不必要的麻烦，所以一件可以遮住全身的冒险者斗篷显然十分必要。
这天傍晚，连弦坐在一边看书，卡夏就在狭的厨房里做饭，闻着飘散出来的肉味后几乎露出了感激涕零的神色。
“连弦，你好厉害！我和玛利亚只敢在山麓捡柴火，又没有钱去肉店买肉……我都不知道有多少年没吃过肉了。”
少年几乎要流出口水的样子让连弦忍不住笑出声。端上一大锅炖肉后也拼命忍着，给玛利亚挑了几块容易下咽的软肉后就夹了最大的一块给连弦。
“你，你先吃。”嘴上这么着，盯着那块肉的眼神却完全像只看到了鱼的馋猫。
连弦用筷子接过，吹了吹，在少年咽口水的时候慢慢张开嘴，却突然眼睛一转，轻笑着将肉塞回少年嘴里。
“嗷呜……”少年一下子被塞了一整块肉，有些不可思议地睁着眼睛，对上了连弦含着醉人笑意的眼睛，“快吃吧，馋猫。”
卡夏涨红了脸，低下头快速地咀嚼嘴里的肉块，心脏扑通扑通不断加速。
对面坐着的玛利亚轻轻笑出声，喃喃低语，“我的卡夏也要长大了么……”
吃过晚饭天空还很亮。这里正是夏天，还要一段时间夜幕才会降临。
连弦将今天狩猎时顺便砍好的木柴捆好背到背上，“卡夏，我去将这些木柴送到大桥那里。”
卡夏正在厨房洗碗，听到声音后追了出来，沾着泡沫的手在围裙上擦了擦，散落的微卷的金发因为跑动而显得微微凌乱。
“我跟你去看看吧？今天大伙都在帮忙伐木，或许明天就可以开始修桥了。”
连弦看着他红扑扑的脸蛋，突然觉得应该让他吃得更好一些。才吃了一顿肉那张显得有几分苍白的脸就出现红润的色泽了。
她不知道自己是怎么回事，竟然下意识地伸手将他垂在耳侧的一缕卷发勾到了耳后。
卡夏僵住了，面色越发红了起来。
这个动作太过温柔，他的呼吸几乎要因此而凝滞。
“不用了，我很快就回来。对了，你可以帮我把那本《伊斯托克人种》和《伊斯托克编年史》还给劳伦斯先生么？这两本我已经看完了。”
卡夏飞快地点头，“嗯，我正好要将今天采摘的果子送一些过去。”
连弦拍拍他的脑袋，微笑，“那我走了哦猫。”
“，猫？”卡夏睁圆了琥珀色的眸子，羞赧地眨动睫毛。
连弦已经转身走了，卡夏嗫嚅着那两个字，望着少年远去的身影，好半天都回不过神来。
连弦回来时带来了好消息，明天大桥的修复工作就会正式开始，如果效率高的话三天就可以完成了。
然而卡夏并不在。连弦下意识地摸了摸口袋里的胸针，那是只抱着只鱼傻笑的猫咪，虽然是用木头做的，却非常精致可爱。
她刚才回来时恰好路过杂货铺，口袋里有了钱就总想买点儿什么。
“玛利亚，卡夏呢？”
玛利亚坐在门前的木椅上绣着一件雪白的袍子，也有点疑惑卡夏的晚归，“或许是劳伦斯一家留他聊天？这真是稀奇，起来，劳伦斯一家并不喜欢卡夏，即使他是那么可爱乖巧的孩子。”
连弦坐在一边的草坪上，随手捡了草根在手里绕着玩，“因为他是那迦族？”
玛利亚刺绣的动作停了停，露出一丝苦笑，“没错，这很容易猜到不是么？”
连弦拖着下巴细数，“金发，琥珀色的眼眸，肤白貌美，体弱，擅手工声乐，卡夏符合书本上描述的所有特征。”
玛利亚的神色显得沉重而无奈，“那迦族是伊斯托克大陆上最特殊的族群，本该由女性来承担繁殖后代的任务，在那迦族却是相反的。那迦族的女人并没有出众的容貌，同时生育率非常低，只有男性才能顺利诞下后代。”
连弦在看到时也有些诧异，但并没有少见多怪，至少雅利安的魔族也是这样。
“但正因为罕见特殊才被人觊觎，那迦族人建立的国度在百年前的内战中被摧毁了，族人流落四方，失去了依仗的那迦族成了贵族们玩乐的对象。尤其是男人……你知道如今一个那迦族少年的市价么？”
连弦低垂着眉眼，手里的草根被她狠狠地捏在手心里。
“是一千金币，在这座村落里最有能力的猎人一年也只能攒下不到五百金币。”
“所以卡夏才要扮作少女。”
玛利亚继续着手里的刺绣，“我很想让她伪装成普通族类的女孩，但是那迦族的眸色和发色像是神赐的宝物，连最厉害的药剂师都没法让它们改变颜色。”
“女孩会比男孩好一些……”玛利亚轻声叹息，“我原本是这么认为的，因为那迦族的女人并不值钱，但是卡夏生得太美，我很怕他被人识破，战战兢兢，不让他离开村庄一步。”
所以他才会经常望着村外露出那么向往的神色。
连弦站起身，扔掉草根，双手搭在脑后，随意地朝外面走去，“我去接卡夏好了，这家伙总不会迷路了吧。”
玛利亚苍老的声音在身后响起，“连弦，我老了……自从捡来了卡夏之后没有让他过过好日子……万一我出了什么事，你便代我照顾他吧。”
她的声音里藏着哽咽，寄托了一个“母亲”全部的心愿。
连弦顿住脚步，声音沉沉如同暮霭，“你愿意相信我这样的异世界来客？”
