比基尼市政厅和猎人公会对阿拉蕾都很感兴趣，这个运用了古代侏儒科技制造的机关傀儡，她没有石魔像强大，但比石魔像更为灵活；没有构装体精密但造价便宜许多。最关键的是，阿拉蕾的制造和操控都无需依赖魔法师，这才是她被比基尼看重的地方。
当然，阿拉蕾的缺点同样突出，她使用的能源是魔兽的晶核，昂贵无比；虽然普通人也能操控，却需要长时间的学习和操练，除了玛丽，至今没有第二个人能开动阿拉蕾。
那些对比基尼来说都不是问题，比基尼总商会多的是元贝，没有搞不到手的魔兽晶核；猎人公会则有大把的人手，总有人能胜任阿拉蕾的驾驶工作。
而玛丽需要做的，就是向比基尼证明阿拉蕾在实战中的威力让她和阿拉蕾看起来有投资的价值，也可以说，这次参加猎人测试的，其实是阿拉蕾，而不是玛丽。
在猎人公会指定行进线路的前段，有很大的自由度，而且考生们是逐个出发，发生遭遇战的几率比较低，除非是有意识的设伏。但大多数考生都不想在前期就暴露自己的实力，因为前面有更适合战斗的场所。
傍晚的时候艾瑞克就追上了罗克他们，他说，已经联络到相熟的考生，条件也已经谈好了，在抵达红山山脉之前，两队人要共享情报，不得互相攻击，一方遭受攻击，另一方必须施以援手。
“艾瑞克，你说的人信得过吗”罗克问。
“你可以像信任我一样信任他们。”艾瑞克答道。
“就是这样才叫人担心啊”玛丽插话了。
“啰嗦怎么看你的行为都比我更可疑吧”艾瑞克怒了。
不过，玛丽已经解释了她之前攻击同伴的举动，而且理由非常令人信服，艾瑞克他也已经从其他人口中知道了，他自己呢
“和我们联手的小队中，有两名女性，她们已经取得了小队中领导者的地位。其中一个是73号的露琪亚，另一个则是84号的蕾贝卡，她们分别是比基尼的女执法官和治安官，可以信任。”
艾瑞克的说话让众人陷入了深思，又出现了两名比基尼市政厅的人，这里头会不会有什么阴谋联想起艾瑞克一直以来的举动，这更加叫人生疑了。
圣地亚哥讽刺道：“艾瑞克，那两个该不会是你以前的旧情人吧我不觉得比基尼市政厅的人就值得信任，例如你”
罗克也忍不住问：“艾瑞克，你是不是有什么苦衷我总觉得，和那两个女人联手的事你是早就计划好的，甚至是你遇上我们之前就计划好的事。”罗克已经说得相当婉转了。
艾瑞克这次没有动气，他答道：“事情有点复杂，不是三言两语能说得清的，我们先进入前面的森林，我把一切都告诉你们。哼，顺便洗刷我一直以来的冤情”艾瑞克有意无意地望了望高斯和圣地亚哥。
艾瑞克所说的森林名叫达库查森林，它的面积在美亚大陆并不算大，却相当出名，那是一块和整个大陆格格不入，生态迥异的森林，也是这次考生的必经之地。
夜渐黑，风凉水冷，森林一片寂静，应有的野兽夜语也不多闻。
不，真相是大气中充斥着各种迷一样生物的窃窃私语，声音频率超出了常人听觉所能达到的界限。
这一片变异树林的历史，甚至比比基尼本身更为悠久，因为在古代，在魔法之国君临整个大陆的时代，它曾是热衷于各种禁忌实验的魔导士的“实验室”。
变异林中，枯黑的树身像被死气缠绕着，了无生气，连树叶都是干枯的，仿佛随时都会倒下，不过只要是有经验的冒险者都知道，眼见的一切都是假像，这片变异林比一般的森林更有“生命力”。
经过常人意想不到的变异，森林里留下的全是植物中经过考验的王者，这片看上去了无生气的死地中，大部分生物以另一种形态存活了下来，死亡不是终结，只是另一个生命的开端，这句话在这里得到了最后的诠释。
表面上，变异林仿如一个行将就木的老人，其实历经变异环境无数年的考验，这里的一切已变异得不能以常理推测，这里的生物正在以一种奇妙的方式慢慢繁衍着。
灰黑的树木，以美亚大陆的植物知识计只是极普通的品种，偏偏它们是在一千年前就存活至今，无论是寿命还是和城墙一样的高度都超出了一般人的认知。
不知名的灰黄野花，变异成可以吸收附近的瘴气转化成养料，而那些瘴气正是它们的先辈**后溃烂产生的。
甚至，还有四处走动互相猎食的植物，仔细观察，就会发现它们的上半部是植物，可能是矮灌木，几朵巨大的黑色蔷薇，或是可以当帽子的巨型牵牛花，而下半部却并不扎根在泥土里，而是长在一只野猪的背部，一只灰毛皮丘兽的头顶。
变异林的生物进化得连动物和植物都无法辨认，或者说已经演化出了新的生物模式，叫它植物兽也未尝不可，见过了这些，再回过头去看那棵巨大，张大层层叠叠长着利牙的嘴巴，最里面会突然探出个狗头的食人花，就见惯不怪了。
变异林里来了一队不速之客，林子里的影雀被惊得乱飞乱叫，偏偏普通人却不能听见它们的声音，这些影雀该叫亡灵雀才对，它们是树林里死亡的飞鸟积聚的怨气化生而成，除了没有实体与一般的飞鸟无异，只是一遇到猛烈的阳光就会消失，只能活在终年阴暗的变异林中。
不速之客在树林中堆起了篝火，这种平日中规中矩的野外生存手段，用在变异林很可能让他们成为植物兽的攻击对象，除非他们认为自己能应付植物兽接二连三的攻击。这些不知死活的傻瓜是什么人
“温蒂小姐，给，这家伙的肉像树根一样韧，难吃得很，不过敲开它头上的椰果，里面有浓得像血一样的汁液，比果酒还要香醇”
艾瑞克把一只头顶长着几个椰子，样子好像狍一样的小兽递给队中的美女，新教女修士，另一个女性玛丽就没有享受到这种待遇了。
“谢谢”温蒂应道，然后按艾瑞克教的方法，要生生吸食那只兽的脑髓，也不知这个神职人员怎么能忍受这种残忍，野蛮，原始得近乎茹毛饮血的进食方式。
只见温蒂硬生生瓣下几个椰果，用匕首凿开咦里面竟然是像果汁一样的粉红液体，根本没有想象中那么恐怖。
那只被温蒂放开的小兽，好像是在抗议地叫了几声后，又生崩活跳地逃回了树林。
这就是在达库查变异林奇特的植物兽
“过一段时间，它就会重新长出头上的果实了。”艾瑞克这样向众人解释。“我在成为治安官之前，曾在这里参加过野外的特训，当然了，当时的领队可不敢带我们往达库查森林的深处走。”
香飘四野，烤熟的皮丘发出诱人的香味，肉香和薄荷香料的清香混杂着，吸引了附近不少异兽在一旁虎视眈眈，拥有灵敏嗅觉的它们，同时闻出在另一角散发出的血腥味，也不知对于熟食和生肉，它们将如何取舍。
但是，血腥的来源，那只据说称得上是变异林小霸王，鹰翼鳗尾牛角虎的尸体在提醒着它们，这些人不好惹，想吃晚餐还得靠自己的辛勤劳动。
那只可怜的鹰翼鳗尾牛角虎，因为全身味道各不相同的精肉以及瑰丽皮纹的兽皮，便被艾瑞克判了死刑。
达库查森林，真是一处奇妙的地方。据艾瑞克讲，这片森林，除了变异兽和普通的野兽，真正的魔兽非常罕有，这让达库查森林的危险性比其它魔兽横行的森林降低了很多，却反而让它没有被过多打扰。
因为变异兽体内是没有晶核的，除了少数几种，其它变异兽的皮毛也并不好看，所以这不是一块受冒险者青睐的地方，而对普通人来说，达库查则又显得太危险。
吃过了晚饭，除了放哨的高斯，众人围坐成一圈，艾瑞克自己主动提起了之前的话题。
“直到现在，我才敢确定，你们并不是我要调查的人，同时也是值得信任的同伴，所以我不想再瞒着你们”
艾瑞克想起白天玛丽和他开的玩笑，当时几个同伴的配合给了他深刻的印象，他们拼命相救也触动了艾瑞克。
“我要向大家道歉，其实在地下城的时候，我是故意把你们引向愚者之阶的”
艾瑞克顿了顿，意想之中的拳头、咒骂却没有发生。他苦笑一下，这表明，队友们都觉得不意外，他们可是一直都在怀疑自己啊。
“不知道你们有没有听过猎人测试统一大纲”艾瑞克问。
“有。”罗克答道，“但那不是无良的猎人弄出来骗人的东西吗”罗克想起他第一次进入罗兹镇的勇士酒馆，刚推开门就听见两个酒鬼在谈论这个话题。
“其实，猎人测试统一大纲是存在的”艾瑞克郑重其事地说道。
